TORONTO — Se podrían destacar varios jugadores y sus contribuciones a la victoria de los Toronto Blue Jays por 3-2 sobre los St. Louis Cardinals el domingo.
George Springer produjo un sencillo como emergente en la octava entrada y luego anotó la carrera ganadora con un doble de Nathan Lukes por la línea del jardín izquierdo.
Davis Schneider conectó un jonrón de dos carreras, su segundo jonrón en dos días después de una terrible y prolongada sequía en el plato.
El abridor de los Blue Jays, Yariel Rodríguez, estuvo sólido en sus 4.1 entradas de trabajo, mientras que el bullpen prácticamente controló las cosas a partir de allí.
Sin embargo, vamos a salirnos un poco del tema.
La jugada que hizo Leo Jiménez en la sexta entrada no aparecerá en el marcador y fue en gran medida intrascendente para el resultado del juego. Pero seguramente los encargados de tomar decisiones de los Blue Jays no la olvidarán cuando hagan sus evaluaciones en esta temporada baja.
Todo el mundo sabe que Jiménez es un defensa hábil, pero jugadas como esta solo sirven para reforzar su reputación. El chico es un jugador pulido y cada día tiene más confianza.
Los Cardinals tenían un corredor en primera en la sexta entrada cuando el bateador designado Luken Baker conectó un rodado que se fue del montículo hacia la segunda base. Jiménez se quedó tendido con el brazo enguantado completamente extendido para atrapar la pelota, pero eso fue solo la mitad de la belleza.
Con su cadera izquierda en el suelo y su espalda mirando hacia la segunda base, Jiménez lanzó un pase a Ernie Clement, quien completó un doble play de 4-6-3 que puso fin a la entrada.
«Las jugadas que está haciendo son simplemente de boca a suelo», dijo Lukes.
“Eso fue increíble”, dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider. “Fue una jugada doble de Grandes Ligas. Esas no se ven muy a menudo”.
Jiménez, quien pasó su breve tiempo en las mayores acumulando momentos destacados impresionantes , dice que vio un video de la jugada después del juego y estaba orgulloso de haber podido lograrlo.
“Traté de ubicarme en un buen lugar, especialmente sabiendo que [Baker] es un bateador que tira”, dijo Jiménez. “Así que estaba más cerca de la base, pero estaba listo para cualquier cosa hacia mi lado izquierdo. Y luego recibí ese rodado. Se fue un poco en el montículo y fue difícil. Por lo general, se van después de [golpear el montículo]. Solo recuerdo agarrarlo y asegurarme de que sacáramos un out. Sabía que [Baker] no es un corredor rápido, así que pensé: ‘Esto va a ser una doble jugada’. Luego, cuando lo fue, pensé: ‘¡Guau!’”.
Con la lesión de Bo Bichette, Jiménez ha tenido mucho tiempo de juego y será una pregunta interesante dónde encajará en los Blue Jays en 2025. Hay un atasco de jugadores de cuadro en el roster y, además del regreso de Bichette, podría haber cambios que se produzcan a través de canjes o la agencia libre.
Sin embargo, Jiménez está haciendo su parte. Además de jugar una excelente defensa en la segunda base y en el campocorto, el joven de 23 años también está proporcionando un bate útil. Llegó al domingo con un OPS de más de 105 en 52 juegos y agregó a eso un sencillo en tres turnos al bate.
Jiménez dice que no está pensando demasiado en lo que le depara el próximo año y que, en cambio, se está concentrando en cómo puede venir al estadio y mejorar cada día. Para eso ha sido fundamental su defensa. Jiménez dice que mejorarla ha sido un objetivo durante toda la temporada.
“Ha mejorado a lo largo del año”, dijo. “Este año ha sido muy importante para mí tratar de trabajar en mi defensa. Esa es mi mayor fortaleza en este momento y ver que realmente está dando sus frutos en el juego me hace sentir muy orgulloso de mí mismo y de lo duro que he estado trabajando durante todo el año. Me hace querer trabajar más duro para poder hacer más jugadas como esa y ayudar a mi equipo a ganar al final del día”.
Su ejecución del pase de pala en el doble play le ilustró a Schneider el tipo de confianza con la que Jiménez está jugando en este momento.
“Está en un punto en el que ya lleva aquí bastante tiempo”, dijo el entrenador. “Creo que puede jugar su juego. Cuando uno llega por primera vez, es un poco tímido para hacer ese tipo de cosas. Y es bueno verlo relajarse y jugar su juego”.
La victoria de los Blue Jays aseguró una barrida de tres juegos contra los Cardinals y el club ahora viajará a Texas para una serie de tres juegos con los Rangers a partir del martes, seguido de una serie de fin de semana contra los Tampa Bay Rays.
Toronto se encuentra actualmente en el último lugar de la División Este de la Liga Americana, pero está un juego detrás de los Rays, que ocupan el cuarto lugar. Se le preguntó a Schneider si superar a Tampa Bay en la clasificación tenía importancia.
“Sí, creo que sí”, respondió. “Odio mirar la clasificación y ver dónde estamos, en el último lugar de nuestra división. El objetivo realmente no cambia: es intentar ganar tantos partidos como puedas y, donde termines, terminarás. Pero creo que sería bueno.
“Es bueno tener algunos objetivos internos y los chicos han estado dispuestos a hacerlo”, agregó Schneider. “Hablamos de eso esta mañana. No quiero decir que sea fácil hacer las cosas por inercia, pero creo que hay equipos contra los que hemos jugado y creo que los hemos superado en energía, si esa es la palabra correcta. Estoy muy orgulloso de eso y los chicos se han sentido muy orgullosos de eso”.
