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Una serie récord de subastas de billetes del rey Carlos III ha recaudado £914.127 (US$1,2 millones) para 10 organizaciones benéficas del Reino Unido, según el Banco de Inglaterra.
Los billetes, subastados por Spink & Sons durante el verano, se vendieron por 11,7 veces su valor nominal de 78.430 libras esterlinas (100.318 dólares estadounidenses), ya que los coleccionistas adquirieron algunas de las primeras versiones del nuevo dinero que salieron de las imprentas.
El 5 de junio entraron en circulación en el Reino Unido los nuevos billetes de 5, 10, 20 y 50 libras con la imagen del rey Carlos, lo que supone la primera vez que el Banco de Inglaterra (BOE) cambia el monarca en sus billetes. La reina Isabel II, fallecida en septiembre de 2022, fue la primera monarca que apareció en los billetes de libras esterlinas en 1960.
El gran éxito de las subastas pone de relieve el valor que los coleccionistas conceden a los billetes con números de serie especialmente bajos, que denotan que están entre los primeros en imprimirse.
Por ejemplo, un billete de £10 con el número de serie HB01 00002 se vendió por £17.000 (US$21.764), mientras que una hoja de 40 de los nuevos billetes de £50, con un valor nominal de £2.000 (US$2.600), se compró por £26.000 (US$33.300), el lote de mayor valor jamás vendido en una subasta de billetes del BOE.
Según Spink & Sons, los “números de la suerte” también atrajeron ofertas elevadas. Dos billetes de 5 libras con números de serie que terminaban en 88 y 888 se subastaron por 2.200 libras (2.800 dólares estadounidenses) y 2.400 libras (3.100 dólares estadounidenses).
Gregory Edmund, subastador de Spink & Sons, dijo que las ventas demostraron que “la colección de billetes está creciendo en popularidad”, incluso cuando “mucha gente está prescindiendo del efectivo físico en las transacciones diarias”.
La familia real británica también sigue despertando interés. “Los recuerdos de la historia real son tan buscados en 2024 como nunca antes”, dijo Edmund
El dinero recaudado se destinará a 10 organizaciones benéficas elegidas por el personal del Banco de Inglaterra, entre ellas la organización benéfica de vida silvestre WWF-UK y el Trussell Trust, que apoya a los bancos de alimentos. Las organizaciones benéficas recibirán 91.400 libras esterlinas (116.900 dólares estadounidenses) cada una.
“Cada organización benéfica realiza un trabajo increíble y el dinero recaudado tendrá un impacto positivo en las personas de todo el Reino Unido”, dijo Sarah John, directora ejecutiva de banca del BOE.
Según el banco central, hay más de 4.600 millones de billetes físicos de £5, £10, £20 y £50 en circulación en el Reino Unido, con un valor colectivo de más de £82.000 millones (US$105.000 millones).
Cuando el BOE lanza un nuevo billete, retiene algunos de los primeros billetes impresos con “números de serie especialmente bajos o simbólicos”, según explica su sitio web. Estos son luego donados a personas o instituciones prominentes que a veces participan en el desarrollo del billete.
Por ejemplo, cuando se introdujo el billete de £5 con la imagen del ex primer ministro británico Winston Churchill en septiembre de 2016, la difunta reina Isabel recibió el billete de cinco libras con el número de serie más bajo: AA01 000001.
Las Churchill War Rooms —la sede subterránea del núcleo del gobierno británico durante la Segunda Guerra Mundial y ahora un museo en Londres— recibieron un nuevo billete de £5 con el número de serie AA01 001945, que indica el año en que terminó la guerra.
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