CANADÁ – Los bajos salarios iniciales en el acuerdo tentativo entre Air Canada y sus pilotos podrían ser un obstáculo antes de la votación sindical sobre el acuerdo, dicen algunos aviadores y expertos.
Si bien el aumento salarial acumulativo del 42 por ciento del acuerdo tentativo a lo largo de cuatro años se aplica a toda la tripulación de vuelo (un gran aumento después de una década de aumentos anuales del dos por ciento), muchos aún podrían sentirse excluidos de esta ganancia inesperada.
Según su contrato actual, los pilotos ganan mucho menos en sus primeros cuatro años en la empresa, antes de disfrutar de un gran aumento salarial a partir del quinto año.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas había estado presionando para eliminar por completo la llamada cláusula de “tarifa fija”, según la cual los ingresos se mantienen sin cambios independientemente del tipo de avión que se vuele (normalmente, los salarios aumentan con el tamaño del avión). Pero el acuerdo propuesto anunciado el domingo simplemente reduciría el período de cuatro años de salario más bajo a dos años, según una copia del resumen del contrato.
Incluso en los años tres y cuatro, los salarios serían sustancialmente más bajos que en el año cinco. La tarifa por hora aumenta hasta un 39 por ciento en el quinto año, un salto mucho mayor que en cualquier otro período, según muestra el pliego de condiciones.
Suponiendo que los pilotos trabajen aproximadamente 75 horas al mes (una cifra habitual en el sector), los nuevos reclutas ganan actualmente entre 55.000 y 77.000 dólares al año. Según el acuerdo, ese rango aumentaría a entre 75.700 y 134.000 dólares, frente a los casi 187.000 dólares del quinto año y a los más de 367.000 dólares de un capitán experimentado que vuele un Boeing 777.
Los expertos afirman que hasta 2.000 de los aproximadamente 5.200 pilotos activos de la aerolínea podrían ganar salarios de nivel inicial tras un reciente aumento de contrataciones. Muchos llegan a la compañía después de largas carreras en otras aerolíneas, en lugar de salir directamente de la escuela de vuelo.
Después de evitar una huelga esta semana, algunos pilotos temen que el hecho de no eliminar las restricciones de grado salarial pueda provocar el rechazo de la tripulación de vuelo y poner en peligro el acuerdo, que se someterá a votación el próximo mes.
Un capitán de Air Canada, que dijo que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto, dijo que sus colegas más nuevos habían destacado esa crítica, pero esperaba que evaluaran el contrato en su totalidad, desde la programación hasta las pensiones y los beneficios de salud.
Algunas aerolíneas canadienses ofrecen salarios más altos a los oficiales de vuelo jóvenes, pero no ofrecen ningún plan de pensiones, señaló el piloto.
Otro capitán dijo que si la resistencia al acuerdo gana fuerza, se deberá principalmente a los salarios relativamente bajos de los empleados contratados recientemente.
Un foro piloto en línea pareció mostrar signos de frustración entre las filas.
Un usuario se quejó en su mensaje de que el acuerdo provisional confirma a Air Canada como “la aerolínea del capitán”, en lugar de ser la aerolínea ideal para los aviadores más jóvenes. Otro afirmó que la falta de mejoras en la calidad de vida significa que “se espera e incluso se desea un voto en contra”. Un tercero dijo que el contrato no logró solucionar el “punto más bajo de la escala”.
«Me cabrearía un poco tener que trabajar hasta el tercer y cuarto año para conseguir algún tipo de reconocimiento de la diferenciación por tipo de aeronave», dijo John Gradek, que enseña gestión de la aviación en la Universidad McGill.
“Siguen discriminando a los pilotos jóvenes”, dijo. “La tropa parece estar molesta porque todavía existe”.
Air Canada declinó hacer comentarios sobre las disposiciones del contrato, pero dijo que reconoce las contribuciones de los pilotos.
“Tenemos un acuerdo con el comité negociador del sindicato y el MEC (consejo ejecutivo principal) respaldado por ellos, y ahora lo presentarán y lo explicarán a los miembros antes de la votación”, dijo el portavoz Peter Fitzpatrick.
La portavoz del sindicato, Camilla Castro, se negó a hacer comentarios sobre el tema de la tarifa fija, pero dijo en un correo electrónico el lunes: “Si se ratifica, este acuerdo abordará cuestiones clave, incluida la compensación, la jubilación, las reglas laborales y agregará aproximadamente $ 1.9 mil millones en valor al acuerdo de los pilotos de Air Canada «.
Antes de que se lleve a cabo la votación de ratificación, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas presentará el acuerdo detallado (que aún no se ha completado hasta el martes por la noche) en una serie de presentaciones itinerantes y reuniones virtuales para los miembros.
Duncan Dee, ex director de operaciones de Air Canada, dijo que el salario inicial más bajo refleja los costos de capacitación de los pilotos cuando cambian a un nuevo tipo de avión.
“Si pasan de un avión de fuselaje estrecho a uno de fuselaje ancho o de un Boeing a un Airbus, existe un componente de capacitación que la empresa paga”, dijo. “El costo de capacitación para las aerolíneas es enorme cuando hacen eso”.
También señaló que el aumento salarial del 42 por ciento marca un gran avance respecto de lo que los pilotos de WestJet lograron el año pasado, cuando consiguieron un aumento salarial del 24 por ciento en cuatro años.
Al sur de la frontera, los pilotos de Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines alcanzaron en 2023 acuerdos que incluían aumentos salariales de cuatro años que oscilaban entre el 34 y el 40 por ciento.
Dee dijo que sería “inapropiado” centrarse en los primeros años de una carrera de piloto que dura décadas en Air Canada.
“El enfoque debería estar en la totalidad”, afirmó.
“Ahora le corresponde al comité negociador que negoció este acuerdo explicarse ante sus miembros y justificar cómo pudieron llegar a este acuerdo”.
