CANADÁ – Los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario están pidiendo a la provincia que revise las leyes de salud mental y decida si debe ampliar el alcance del tratamiento involuntario para las personas adictas a las drogas que viven en las calles.
La organización que representa a 29 alcaldes de ciudades con más de 100.000 habitantes dice que no toma posición sobre el tratamiento administrado sin consentimiento, una práctica que el gobierno de Columbia Británica se comprometió recientemente a expandir.
Pero dicen que quieren iniciar un debate con el gobierno provincial, señalando que el número de personas sin hogar ha aumentado en todo Ontario desde la pandemia de COVID-19, en comunidades grandes y pequeñas.
En los últimos años han aparecido campamentos en toda la provincia, mientras que el coste tanto de la compra como del alquiler de viviendas ha aumentado significativamente.
Las muertes por sobredosis tóxicas también están aumentando y los alcaldes exigen medidas inmediatas tanto de la provincia como del gobierno federal.
El año pasado, casi 2.600 habitantes de Ontario murieron debido a los opioides, un aumento del 50 por ciento respecto de 2019, y el fentanilo y sus derivados afectaron especialmente a los usuarios de la población sin hogar.
“Para quienes padecen problemas de salud mental y adicciones en esta provincia, no hay instalaciones adecuadas que tengan la capacidad de brindar a todos los que lo requieren la atención que necesitan para recibirla de manera oportuna”, dijo Josh Morgan, alcalde de London, Ontario.
“Es una crisis absoluta en toda la provincia y sabemos que es necesario que el gobierno tome medidas al respecto”.
Los alcaldes dijeron el viernes que les gustaría que la provincia “revise urgentemente” dos leyes, la Ley de Salud Mental y la Ley de Consentimiento de Atención Médica, que permiten períodos cortos de admisiones hospitalarias involuntarias.
“El alcance de la crisis de salud mental que hemos visto y lo extendida que está nunca se contemplaron necesariamente cuando se escribieron esas leyes”, dijo Morgan.
“Por lo tanto, nuestra petición de revisar y actualizar inmediatamente esas leyes en consulta con los profesionales médicos y de la salud adecuados, así como con los municipios y aquellos afectados por los desafíos que enfrentamos en nuestras calles, es una petición razonable: decir: ‘¿Es ese tipo de tratamiento, obligatorio, o como quiera llamarlo, tratamiento obligatorio, lo correcto?’”
Ni la ministra de Salud, Sylvia Jones, ni el ministro asociado de Salud Mental, Michael Tibollo, han descartado ampliar el tratamiento involuntario, pero ambos dicen que prefieren que el tratamiento sea voluntario.
Ambos también han dicho que están trabajando para aumentar el número de camas de tratamiento.
En su próxima sesión legislativa, el gobierno del Premier Doug Ford prometió legislar nuevas reglas para eliminar 10 sitios de consumo supervisado existentes que están a 200 metros de escuelas y guarderías, y eliminar los programas de intercambio de agujas.
En cambio, la provincia ha dicho que cambiará a un modelo basado en la abstinencia, con planes de lanzar nuevos “centros de tratamiento para la falta de vivienda y la recuperación de las adicciones” el próximo año, además de crear 375 unidades de vivienda de gran apoyo a un costo de 378 millones de dólares.
El cambio fundamental de la provincia ha provocado indignación entre las personas sin hogar, los defensores de sus derechos y los trabajadores de la salud.
Alex Nuttall, alcalde de Barrie, Ontario, estuvo entre varios líderes de la ciudad que pidieron a los alcaldes que adoptaran una posición colectiva y solicitaran directamente leyes de tratamiento involuntario obligatorio en la provincia.
Dijo que está contento con su postura suavizada.
«Cuando me siento allí y hago llamados a la ciudad de Barrie pidiendo más tratamientos y rehabilitación obligatorios, no sé cómo son esas líneas en términos de dónde deben crearse esas líneas, cuáles son los caminos para entrar y salir de ellas», dijo el viernes.
“Y lo que estamos viendo aquí en esta moción es un llamado al gobierno provincial para que determine si necesita fortalecer lo que ya existe en términos de atención obligatoria en esta provincia”.
Los campamentos y el consumo abierto de drogas se han convertido en un gran problema para los alcaldes, que lanzaron una campaña “para resolver la crisis” a principios de este año para incitar a la provincia a hacer más para ayudar a las personas sin hogar y a los negocios en problemas.
Hay 1.400 campamentos en todo Ontario, dicen los alcaldes.
Entre otras peticiones, los alcaldes quisieran que tanto los gobiernos provinciales como el federal se unan a cualquier caso judicial que pueda terminar restringiendo la capacidad de los municipios para regular y prohibir los campamentos.
Piden una gran expansión de los programas de tratamiento residencial y comunitario. Los alcaldes también quieren reformas en el sistema judicial para permitir la remisión de los casos a centros de rehabilitación en lugar de medidas punitivas como el encarcelamiento.
También quieren que el gobierno federal gaste los 250 millones de dólares para los municipios que anunció en la primavera, como parte de una prometida estrategia nacional de campamentos.
Cam Guthrie, alcalde de Guelph, Ontario, dijo que está exasperado y harto.
“Tenemos un campamento y una crisis de adicción a los opioides y de salud mental en nuestra provincia y no deberíamos estar otra vez en otro podio pidiendo ayuda”, dijo.
