El mayor operador de tiendas de comestibles y farmacias de Canadá advirtió este miércoles que los aumentos del salario mínimo en Ontario y Alberta amenazan con dañar su línea de resultados y tendrá que encontrar maneras de reducir costos.
Las compañías Loblaw Ltd. (TSX: L), propietaria de Shoppers Drug Mart y cadenas de tiendas de comestibles, incluyendo Loblaws y No Frills, calcula que los aumentos salariales significarán que sus costos laborales crecerán alrededor de $ 190 millones el próximo año.
«Estamos marcando un conjunto significativo de dificultades financieras y la organización está movilizando todos sus recursos para ver si puede o no cerrar esa brecha», dijo el presidente y CEO de Loblaw, Galen G. Weston, a analistas durante una conferencia telefónica trimestral.
El gobierno de Ontario ha propuesto una legislación que impulsaría el salario mínimo por hora, que actualmente está aumentando de 11,40 dólares por hora a 11,60 dólares en octubre, a 14 dólares el 1 de enero y 15 dólares al año siguiente.
La provincia ha dicho que los aumentos salariales están destinados a aumentar el poder adquisitivo de las personas y estimular la economía. Sin embargo, varios grupos empresariales, entre ellos la Cámara de Comercio de Ontario y la Federación Canadiense de Comestibles Independientes, han criticado la legislación, diciendo que resultará en recortes de empleos.
El Ministro de Trabajo de Ontario, Kevin Flynn, calificó a Loblaw de ser una «verdadera historia de éxito canadiense», señalando que los beneficios atribuibles a los accionistas se han más que duplicado desde el año pasado y los dividendos también han aumentado.
A pesar del crecimiento, «no todo el mundo está participando en los beneficios», agregó.
«Muchos trabajadores se sienten como si no fueran capaces de salir adelante y algunos están luchando para mantener a sus familias a tiempo parcial, contrato o trabajo de salario mínimo. Dado esta incertidumbre, el gobierno tiene la responsabilidad de proteger a los trabajadores y crear oportunidades para que las personas Sentir confianza en el futuro «, dijo Flynn en una declaración por correo electrónico.
En 2015, Alberta anunció planes para aumentar su salario mínimo de $ 10.20 por hora a $ 15 por hora para el próximo año.
Weston calificó los aumentos salariales como «los más significativos en la memoria reciente», y agregó que la compañía está acelerando medidas para ahorrar dinero, tales como desplegar más autoservicios en sus tiendas Shoppers Drug Mart.
«Tenemos mucho trabajo por delante, ya que estamos evaluando hasta qué punto podemos mitigar estos vientos en contra», dijo Weston.
Loblaw dijo que los cambios de Quebec en los precios de los medicamentos genéricos también se espera que se reduzca a su línea de fondo. La semana pasada, el gobierno de Quebec llegó a un acuerdo de cinco años con la asociación farmacéutica genérica canadiense, que verá el lanzamiento de nuevos medicamentos recetados de bajo costo y precios reducidos.
El acuerdo se traducirá en precios más bajos de los medicamentos genéricos a partir de la caída y se espera que ahorrar a la provincia más de $ 300 millones al año.
Puede haber más desafíos para Loblaw.
El mes pasado, el gigante estadounidense de comercio electrónico Amazon anunció un acuerdo por US $ 13.700 millones para adquirir Whole Foods, una medida que algunos podrían impulsar la industria de comestibles de Canadá.
El miércoles anterior, Loblaw reportó un beneficio del segundo trimestre atribuible a los accionistas de $ 358 millones o 89 centavos por acción diluida, por encima de su beneficio de 158 millones de dólares o 39 centavos de dólar por acción diluida hace un año.
Los ingresos para el trimestre terminado el 17 de junio ascendieron a casi 11.080 millones de dólares, frente a los 10.730 millones de dólares en el mismo trimestre del año pasado.
