EL CAIRO / JERUSALÉN / RAMALLAH – Hamas liberó el sábado a los rehenes israelíes Iair Horn, Sagui Dekel Chen y Sasha (Alexander) Troufanov en Gaza e Israel liberó a unos 369 prisioneros y detenidos palestinos a cambio, después de que mediadores ayudaron a evitar un colapso del frágil alto el fuego.
Los tres israelíes fueron conducidos a un escenario con militantes palestinos de Hamas armados con rifles automáticos de pie a cada lado de ellos en el sitio de Khan Younis, según mostraron imágenes en vivo, antes de que las fuerzas israelíes los llevaran de regreso a Israel.
Poco después, los autobuses que transportaban a los presos y detenidos palestinos liberados partieron de la cárcel israelí de Ofer, en Cisjordania ocupada por Israel. El primer autobús llegó a Ramallah ante una multitud que lo vitoreaba, algunos de los cuales ondeaban banderas palestinas.
«No esperábamos ser liberados, pero Dios es grande, Dios nos liberó», dijo Musa Nawarwa, de 70 años, de la ciudad de Belén, en Cisjordania, quien estaba cumpliendo dos cadenas perpetuas por el asesinato de soldados israelíes en Cisjordania.
Los autobuses que transportaban a algunos de los cientos de prisioneros y detenidos palestinos liberados , algunos de ellos mostrando signos de la victoria colgados de las ventanas, llegaron más tarde al Hospital Europeo de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza.
Algunos de los palestinos cumplían largas penas de prisión por su participación en atentados suicidas y otros ataques que mataron a docenas de israelíes durante el segundo levantamiento palestino en 2000. Otros fueron encarcelados por matar a soldados israelíes en la Cisjordania ocupada.
A algunos, como Hassan Ewis, se les permitirá regresar a sus hogares, mientras que otros, como su hermano, se espera que sean deportados a Egipto.
Según los registros del Ministerio de Justicia israelí, Ewis está acusado de colocar explosivos, intento de asesinato y homicidio intencional. Según él, las condiciones de la prisión son difíciles y los palestinos están privados de alimentos suficientes.
Algunos de los rehenes israelíes que han regresado desde el 19 de enero han denunciado haber sido privados de alimentos, haber estado retenidos en túneles durante meses sin ver la luz del día y haber sido sometidos a abusos físicos y psicológicos.
Algunos palestinos liberados están regresando a un enclave que no habían visto durante años, antes de que quedara reducido a escombros por los ataques aéreos y los bombardeos israelíes en 15 meses de guerra. Pero la mayoría fueron detenidos después del ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 contra Israel.
‘AHORA PODEMOS RESPIRAR UN POCO’
La segunda fase del alto el fuego tiene como objetivo iniciar negociaciones para devolver a los 251 rehenes que aún siguen vivos y completar la retirada militar israelí antes del fin definitivo de la guerra y la reconstrucción de Gaza.
Iair Horn, de 46 años y nacido en Argentina, fue capturado junto con su hermano menor Eitan . Horn parecía haber perdido mucho peso durante el cautiverio.
«Ahora podemos respirar un poco. Nuestro Iair está en casa después de sobrevivir al infierno en Gaza. Ahora, necesitamos traer de vuelta a Eitan para que nuestra familia pueda respirar de verdad», dijo la familia de Horn en un comunicado.
El intercambio de los tres israelíes por los 369 palestinos disipó la creciente alarma de que el acuerdo de alto el fuego podría desmoronarse antes del final de la primera etapa de 42 días del pacto de tregua en vigor desde el 19 de enero.
En lo que se conoce como la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv, la gente estalló en vítores y lágrimas después de escuchar que la Cruz Roja estaba en camino a entregar a los tres a las fuerzas militares israelíes.
Dekel Chen, un estadounidense-israelí, Troufanov, un ruso-israelí, y Horn junto con su hermano Eitan fueron capturados en el Kibutz Nir Oz, una de las comunidades cercanas a la frontera de Gaza que fueron invadidas por hombres armados de Hamas el 7 de octubre de 2023.
En el escenario de entrega en Khan Younis, los rehenes tuvieron que dar breves declaraciones en hebreo y los militantes le entregaron a Horn un reloj de arena y una foto de otro rehén israelí todavía en Gaza y su madre, leyendo «el tiempo se acaba (para los rehenes que todavía están en Gaza)».
Troufanov fue secuestrado junto con su madre, su abuela y su novia, todas ellas liberadas durante una breve pausa en las hostilidades en noviembre de 2023. Su padre murió en el ataque a Nir Oz, una de las comunidades más afectadas, donde una de cada cuatro personas murió o fue tomada como rehén.
El 7 de octubre, Dekel Chen, de 36 años, dejó a su esposa embarazada y a sus dos hijas pequeñas en la habitación segura familiar para salir a luchar contra los hombres armados que arrasaban el kibutz.
Abrazó fuertemente a su llorosa esposa Avital y dijo «perfecto» con una gran sonrisa cuando ella le dijo que el nombre de su pequeña hija, a quien aún no ha visto, era Shahar Mazal, que en hebreo significa «amanecer» y «suerte», en un video publicado por el ejército.
Hasta el momento han sido liberados diecinueve rehenes israelíes y cinco tailandeses, y 73 siguen cautivos, de los cuales aproximadamente la mitad han sido declarados muertos en ausencia por las autoridades israelíes.
Las perspectivas de que se mantenga el alto el fuego se han visto sacudidas por el llamamiento del presidente estadounidense Donald Trump a que los palestinos sean reubicados de forma permanente fuera de Gaza y a que el pequeño enclave sea entregado a Estados Unidos para que lo reconvierta en un balneario. Esa idea ha sido rechazada de plano por los grupos palestinos, los estados árabes y los aliados occidentales de Washington.
 Troufanov en Gaza e Israel liberó a unos 369 prisioneros){kind=link}