LeBron James se fue en el segundo cuarto con un esguince en el tobillo derecho que los Lakers anunciaron lo dejará de lado indefinidamente, ya que Los Ángeles perdió 99-94 ante los Atlanta Hawks el sábado.
Los campeones defensores de la NBA ya no cuentan con el gran jugador Anthony Davis, quien se ha perdido 14 partidos consecutivos por una lesión en la pantorrilla derecha y no volverá a jugar hasta abril.
James se lastimó cuando se dobló el tobillo debajo de Solomon Hill, quien fue sancionado por una falta cuando se estiró torpemente para robar. La superestrella de 36 años gritó y cayó a la cancha agarrándose el tobillo, pero se levantó y permaneció brevemente en el juego.
Después de la lesión, James conectó un triple de esquina que extendió su racha de juegos récord de la NBA con al menos 10 puntos a 1.036, pero pidió un tiempo muerto y abandonó la cancha poco después. James derribó una silla con frustración mientras se dirigía al vestuario.
«El estado de ánimo del equipo es que estamos decepcionados de haber perdido, y tenemos que regresar y conseguir uno mañana», manifestó el entrenador de los Lakers, Frank Vogel.
John Collins anotó 27 puntos y 16 rebotes, el máximo de la temporada, y Trae Young agregó 14 puntos y 11 asistencias para los Hawks.
Abrieron un viaje de ocho juegos con su octava victoria consecutiva con el nuevo entrenador Nate McMillan, pero solo después de que sus oponentes campeones defensores perdieron su 17 veces All-Star por una lesión que podría sacudir el equilibrio de poder de la NBA si resulta ser grave.
Con James fuera, los Lakers restantes se recuperaron y de hecho tomaron una ventaja de un punto al medio tiempo, pero fallaron sus primeros 11 tiros de la segunda mitad. Danilo Gallinari anotó 14 de sus 18 puntos después del medio tiempo para los Hawks, quienes están en su racha ganadora más larga desde enero de 2015.
«Eso fue lo primero que les dije a los muchachos: no podemos relajarnos porque LeBron está fuera del juego», aseveró McMillan. «Tenemos que mantener la presión, y pensé que nuestros muchachos lo hicieron».
La ausencia de James dejó a los Lakers sin tres titulares en la segunda mitad, y los Hawks capitalizaron su primera victoria como visitantes sobre Los Ángeles desde marzo de 2016. Junto con Davis, Marc Gasol se perdió su séptimo partido consecutivo desde febrero después de quedarse fuera.
