A medida que la segunda ola de la pandemia de COVID-19 continúa afectando muchas partes del país, las provincias que actuaron rápidamente, con estrictas medidas de contención, han tenido más éxito en limitar la propagación.
Utilizando datos de la Universidad de Oxford que rastrean las respuestas del gobierno provincial al contagio, vemos dentro de Canadá una tendencia que se ha observado en otros países: cuando las autoridades tardan más en responder a un aumento de nuevos casos, se vuelve más difícil reducir la propagación. controlar.
«No se trata solo de las medidas de salud pública. También es el momento de implementación de esas medidas. El momento es uno de los factores más cruciales», afirmó Saverio Stranges, profesor de epidemiología y bioestadística en la Western University de London, Ontario.
El rastreador de respuestas gubernamentales COVID-19 de Oxford evalúa a los gobiernos en función de varias medidas, incluidas las políticas de contención (restricciones de viaje, cierre de escuelas), políticas de salud (uso de mascarillas, programas de prueba) y políticas económicas (subsidios salariales, alivio de la deuda).
Después de casi 10 meses de pandemia y dos oleadas de infección, los datos cuentan una historia clara. Las provincias que se mantuvieron alerta, particularmente las del Atlántico canadiense, evitaron brotes importantes, mientras que algunas que bajaron la guardia han luchado por contener el aumento de las tasas de casos.
La ‘falsa autoconfianza’ de las praderas
Tomemos, por ejemplo, los enfoques y resultados de Alberta y Manitoba, ambos afectados por fuertes segundas oleadas de COVID-19.
Manitoba, por otro lado, reaccionó más rápido y sus números de casos de COVID-19 se estabilizaron antes.
Alberta y Manitoba no sufrieron tanto en la primera ola, y eso les dio un poco de falsa confianza en sí mismos de que lo tenían bien controlado con medidas muy limitadas», afirmó Colin Furness, epidemiólogo de control de infecciones en la Universidad de Toronto.
«Deberían haber estado aterrorizados por lo que pasó en Quebec durante la primera ola. Eso es lo que hicieron las provincias del Atlántico. Lo miraron y dijeron: ‘Dios mío, podríamos ser así'».
En julio, Nova Scotia, New Brunswick, PEI, Newfoundland y Labrador crearon una burbuja alrededor de la región que restringió los viajes desde fuera de las provincias.
Aquellos que vivían dentro de la burbuja del Atlántico podían viajar con relativa libertad, pero los forasteros eran examinados al entrar y tenían que estar en cuarentena durante 14 días. El acuerdo se suspendió a fines de noviembre cuando aumentaron los casos de COVID-19 en Nova Scotia y New Brunswick.
El éxito de la burbuja atlántica fue en parte suerte
Los expertos advirtieron que existen limitaciones significativas para hacer comparaciones directas entre provincias, en parte porque puede haber grandes diferencias entre factores como los sistemas de salud y las características de la población.
Por ejemplo, los brotes eran más comunes en áreas más pobladas, por lo que las provincias con centros de población más pequeños tenían una tarea más fácil, dijo Furness.
Aunque COVID-19 puede propagarse en áreas rurales, necesita un evento de superpropagación para despegar realmente, dijo.
Y hay otras diferencias entre provincias que dificultan las comparaciones directas, dijo Stranges, incluida la movilidad, la geografía, el acceso a las instalaciones de salud pública, la demografía y los estándares dentro de las instalaciones de atención a largo plazo.
Medidas más estrictas en la primera ola a pesar de los números más altos en la segunda
Los datos de Oxford también revelan un patrón curioso: en todas las provincias, las medidas para controlar la propagación de COVID-19 fueron más estrictas en la primera ola, incluso si la carga de casos fue menor.
Debido a que se trataba de un nuevo coronavirus cuya gravedad no se comprendía por completo, tenía sentido frenar de golpe, afirmó Furness.
«En Ontario, estábamos multando a las personas por sentarse solas en los bancos del parque en marzo. Eso es ridículo», aseguró. «No sabíamos mucho sobre cómo se propaga. Sabíamos que era potencialmente mortal en masa y estábamos asustados. Lo que impulsó las medidas restrictivas en marzo fue una gran cantidad de precauciones».
Pero, a medida que avanzaba la pandemia, las provincias también necesitaban lidiar con un público frustrado y las crecientes presiones del sector económico, aseveró Stranges.
«Entonces, también es necesario comprometer lo que es aceptable, porque sabemos que la gente se cansa, especialmente en nuestras sociedades occidentales donde la gente se preocupa por sus libertades individuales», declaró.
Algunas provincias probaron enfoques específicos cuando surgieron casos en ciertos entornos. Manitoba, por ejemplo, restringió los viajes a comunidades vulnerables del norte durante períodos en abril y septiembre, y prohibió a los visitantes la entrada a los hogares de ancianos en marzo.
Pero la ventana para usar tales enfoques de manera efectiva puede cerrarse con bastante rapidez, sostuvo Cynthia Carr, epidemióloga y fundadora de EPI Research en Winnipeg, una firma que brinda servicios de planificación COVID-19.
«El problema es que, con una sociedad altamente interconectada e interactiva, esos enfoques específicos se volvieron cada vez menos efectivos a medida que continuaba la propagación de la comunidad», opinó.
Malgorzata Gasperowicz, bióloga del desarrollo y asociada general de la facultad de enfermería de la Universidad de Calgary, describió los preparativos provinciales para la segunda ola como «coquetear con el virus», ya que algunas regiones de Canadá implementaron lentamente medidas pieza por pieza en lugar de utilizar el enfoque de bloqueo rápido visto en respuesta a la primera ola.
Ontario, por ejemplo, comenzó con restricciones específicas en ciertas ciudades a principios de octubre. Pero el número de casos siguió aumentando y, para el 25 de octubre, la provincia informó de más de 1.000 casos nuevos en un solo día.
Luego, el gobierno introdujo un nuevo sistema de clasificación y el correspondiente conjunto de restricciones para los municipios. Toronto y la región de Peel se colocaron en la etapa de bloqueo el 23 de noviembre. Finalmente se les unieron las regiones de York, Windsor-Essex y Hamilton, pero los casos continuaron aumentando. El gobierno de Ontario finalmente anunció un bloqueo en toda la provincia a partir del 26 de diciembre.
Gasperowicz dijo que otro factor que contribuyó a la severidad de la segunda ola en muchas partes del país fue la rapidez con que algunos gobiernos levantaron las restricciones cuando las cifras comenzaron a mejorar después de la primera ola.
«Sabemos que el Atlántico de Canadá hizo el mejor trabajo. Sus medidas más estrictas no se levantaron antes de que llegaran a cero nuevos casos diarios … Todos los demás abrieron demasiado temprano y luego comenzó a crecer nuevamente. Lentamente, pero el crecimiento estaba en todas partes. »
