TORONTO -Más de 7.000 personas con diabetes se someten a una amputación de una pierna, un pie o un dedo del pie cada año, y la mayoría de esos procedimientos podrían haberse evitado, señaló el Instituto Canadiense de Información sobre la Salud en un informe publicado el jueves.
El informe señala que las personas con diabetes que viven en los barrios de ingresos más bajos tienen tres veces más probabilidades de sufrir una amputación que las que viven en las comunidades de ingresos más altos. Las personas que viven en comunidades remotas también corren un mayor riesgo de sufrir amputaciones que las que viven en centros urbanos.
«Nuestro informe analiza las amputaciones de piernas que ocurren anualmente como una complicación relacionada con la diabetes», dijo Erin Pichora, directora del programa de salud poblacional del CIHI, en una entrevista.
“Estamos estudiando estos problemas porque son en gran medida prevenibles”.
La falta de acceso a un proveedor de atención primaria que ayude a las personas a controlar la diabetes es un factor probable detrás de las desigualdades, dijo Pichora.
También es probable que haya disparidades en el acceso a especialistas que puedan tratar las heridas diabéticas en los pies de las personas, incluidos podólogos y quiropodistas, antes de que empeoren, dijo.
Diabetes Canada dijo que el informe del CIHI muestra la importancia de garantizar que las personas con diabetes tengan acceso equitativo a la atención y los recursos que necesitan.
“Las personas que viven con diabetes y se someten a amputaciones enfrentan una angustia emocional y financiera significativa”, dijo Laura O’Driscoll, gerente sénior de políticas de Diabetes Canadá, en una declaración enviada por correo electrónico a The Canadian Press.
«Necesitamos garantizar que todas las personas con diabetes tengan acceso asequible y oportuno a los medicamentos, dispositivos, educación y atención necesarios para controlar su condición y prevenir complicaciones como la amputación».
Los investigadores del CIHI revisaron los registros hospitalarios de todo Canadá durante los años fiscales 2020-21 y 2022-23 y encontraron alrededor de 7.720 amputaciones de «miembros inferiores» asociadas con la diabetes por año entre personas de 18 años o más.
Cada año, hubo alrededor de 3.080 hospitalizaciones por amputaciones de piernas «por encima del tobillo» y 4.640 hospitalizaciones por amputaciones «de tobillo y por debajo», incluidos pies y dedos.
El Dr. Charles de Mestral, cirujano vascular y científico del Hospital St. Michael de Toronto, que fue consultor del informe, dijo que las personas que viven con diabetes corren el riesgo de sufrir amputaciones de piernas por dos razones.
Uno de ellos es el daño a los nervios causado por la diabetes, que significa que los pacientes no pueden sentir sus pies y, por lo tanto, no son conscientes si tienen una herida que empeora sin tratamiento, dijo.
La otra razón es la mala circulación o enfermedad arterial periférica causada por la diabetes.
«Nada se cura si no hay un buen flujo sanguíneo», afirmó de Mestral.
Dijo que a menudo puede salvar a los pacientes de la amputación al realizar una cirugía para mejorar el flujo sanguíneo a los pies, pero también tiene casos que involucran una «infección potencialmente mortal o un dolor debilitante» en los que quitar el pie o la pierna es la única opción.
Prevenir que se produzcan heridas en primer lugar, lo que a veces puede ser tan básico como usar el calzado adecuado o eliminar los callos, es la forma más importante de prevenir las amputaciones, dijo.
Las personas con diabetes deben revisar sus pies todos los días, dijo de Mestral, y buscar atención médica si ven que comienzan a desarrollarse heridas.
Debido a que el acceso a la atención primaria, a los podólogos, a los podólogos y a las enfermeras especializadas en el cuidado de heridas es desigual en Canadá, la Dra. Nicole Woods está tratando de desarrollar otras formas para que las personas con diabetes puedan hacerse examinar los pies con regularidad.
Woods, director del Instituto de Investigación Educativa de la Red Universitaria de Salud de Toronto, dijo que se estima que el 80 por ciento de las amputaciones de miembros inferiores se pueden prevenir mediante una detección adecuada.
«Lo que debemos hacer como sistema es abordar este acceso desigual a las pruebas de detección», afirmó.
En un proyecto de investigación financiado por Diabetes Canadá, Woods y su equipo están tratando de capacitar a otras personas de la comunidad, además de médicos y enfermeras, para examinar a las personas con diabetes para detectar heridas en los pies.
Entre ellos se incluyen trabajadores de apoyo personal, familiares y trabajadores de refugios, dijo.
“Es simplemente una cuestión de detectar una herida temprana, algo que simplemente necesita ser examinado y reconocerlo antes”, dijo Woods.
«Esto es algo que podemos hacer por los demás y por nosotros mismos».
