A’ja Wilson anotó 24 puntos y Breanna Stewart agregó 22 para ayudar a Estados Unidos a vencer a Japón 102-76 el lunes por la noche en el primer partido olímpico para ambos equipos.
Los estadounidenses ahora tienen una racha de 56 victorias olímpicas que se remonta a los Juegos de Barcelona de 1992.
La última de esas victorias antes del lunes también fue contra Japón, cuando ambos equipos disputaron la medalla de oro en los Juegos de Tokio hace tres años. Estados Unidos se impuso por 90-75 y consiguió su séptima medalla de oro consecutiva.
Ahora, la victoria del lunes inició la carrera para mantener esa racha.
Japón, que tenía un tamaño muy inferior al de Estados Unidos, utilizó su estilo frenético de lanzar triples luego de penetraciones al aro para intentar mantener el juego cerrado.
Funcionó durante unos 17 minutos, ya que Japón perdía por 37-32 a falta de 3:01 para el final del primer tiempo. Luego, Estados Unidos anotó 13 de los últimos 19 puntos antes del descanso, incluida una jugada de tres puntos de Wilson a 8,2 segundos del final para abrir una ventaja de dos dígitos.
Las estadounidenses, que jugarán el jueves contra Bélgica, sentenciaron el partido en el tercer cuarto. Chelsea Gray le dio pases precisos a Wilson para anotar fácilmente y las estadounidenses se pusieron en marcha. Japón nunca amenazó.
Maki Takada anotó 24 puntos y Mai Yamamoto añadió 17 para Japón, que acertó 15 triples. Estados Unidos acertó sólo cuatro de sus 20 intentos de triples.
Este fue el primer partido internacional de Brittney Griner desde que pasó un tiempo en una prisión rusa en 2022 tras ser sentenciada a nueve años de cárcel por posesión y contrabando de drogas. Jugar de nuevo por su país era una idea descabellada en ese momento. Diez meses después, quedó libre tras un intercambio de prisioneros de alto perfil .
Ahora, 19 meses después, se viste para representar a los EE. UU. en los Juegos de París: su primer viaje para jugar en el extranjero desde que regresó de Rusia.
Griner estuvo espectacular en el partido por la medalla de oro de 2021, anotando 30 puntos. Fue la mayor cantidad de puntos anotados por un jugador estadounidense en un concurso por la medalla de oro.
El lunes, Wilson anotó 11 puntos y capturó nueve rebotes. Con 13 puntos de Wilson, las estadounidenses tenían una ventaja dominante de 56-27 en los rebotes.
Sabrina Ionescu y Kelsey Plum agregaron 11 puntos cada una para las estadounidenses.
Estados Unidos tuvo un momento de miedo en el segundo cuarto cuando Kahleah Copper chocó con Rui Machida sobre Japón y estuvo en el suelo durante un minuto antes de levantarse, caminar y sostenerse el costado. Regresó en el cuarto cuarto y se vio bien.
El partido culminó una jornada intensa de baloncesto. Nigeria logró una sorprendente victoria sobre Australia, apenas la segunda en la historia de los Juegos Olímpicos para un país africano. Alemania ganó en su debut olímpico, venciendo a Bélgica, y el anfitrión Francia superó a Canadá frente a una multitud entusiasta.
