Tropas israelíes dispararon el jueves contra una multitud de palestinos que esperaban ayuda en la ciudad de Gaza, dijeron testigos. Más de 100 personas murieron, lo que eleva el número de muertos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas a más de 30.000, según funcionarios de salud.
Los funcionarios del hospital informaron inicialmente de un ataque israelí contra la multitud, pero testigos dijeron más tarde que las tropas israelíes abrieron fuego mientras la gente sacaba harina y productos enlatados de los camiones.
Los funcionarios israelíes reconocieron que las tropas abrieron fuego y dijeron que lo hicieron después de que la multitud se acercara de manera amenazadora. Los funcionarios insistieron en el anonimato para dar detalles sobre lo sucedido, luego de que los militares dijeran en un comunicado que “decenas de personas murieron y resultaron heridas por los empujones, pisoteos y atropellos de los camiones”.
La ciudad de Gaza y las zonas circundantes en el norte del enclave fueron los primeros objetivos de la ofensiva aérea, marítima y terrestre de Israel, lanzada en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre. La zona ha sufrido una devastación generalizada y ha quedado en gran medida aislada durante el conflicto. Camiones que transportaban alimentos llegaron al norte de Gaza esta semana, la primera gran entrega de ayuda a la zona en un mes, dijeron funcionarios el miércoles.
Los grupos de ayuda dicen que se ha vuelto casi imposible entregar asistencia humanitaria en la mayor parte de Gaza debido a la dificultad de coordinar con el ejército israelí, las hostilidades en curso y la ruptura del orden público, con multitudes de personas desesperadas que abruman los convoyes de ayuda. La ONU dice que una cuarta parte de los 2,3 millones de palestinos de Gaza enfrentan hambre; alrededor del 80% ha huido de sus hogares.
Kamel Abu Nahel, que estaba siendo tratado por una herida de bala en el Hospital Shifa, dijo que él y otras personas fueron al punto de distribución en medio de la noche porque escucharon que habría una entrega de alimentos. «Llevamos dos meses comiendo pienso para animales», dijo.
Dijo que las tropas israelíes abrieron fuego contra la multitud, provocando que se dispersara, y algunas personas se escondieron debajo de los automóviles. Cuando cesaron los disparos, la gente volvió a los camiones y los soldados abrieron fuego nuevamente. Recibió un disparo en la pierna y se cayó, y luego un camión le pasó por encima de la pierna mientras aceleraba, dijo.
Alaa Abu Daiya, otro testigo, dijo que las tropas israelíes abrieron fuego y también que un tanque disparó un proyectil.
Los médicos que llegaron al lugar el jueves encontraron «docenas o cientos» tirados en el suelo, según Fares Afana, jefe del servicio de ambulancias del hospital Kamal Adwan. Dijo que no había suficientes ambulancias para recoger a todos los muertos y heridos y que algunos estaban siendo llevados a los hospitales en carros tirados por burros.
Un hombre, que sólo dio su nombre de pila, Ahmad, mientras estaba siendo tratado en un hospital por heridas de bala en el brazo y la pierna, dijo que se tumbó en el suelo durante dos horas antes de que alguien con un carro tirado por caballos tuviera espacio para Llévalo con Shifa.
Además de al menos 104 personas muertas, alrededor de 760 resultaron heridas, dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Ashraf al-Qidra. El Ministerio de Salud lo calificó de “masacre”.
Por otra parte, el Ministerio de Salud dijo que el número de muertos palestinos a causa de la guerra aumentó a 30.035, con otros 70.457 heridos. No diferencia entre civiles y combatientes en sus cifras, pero dice que las mujeres y los niños representan alrededor de dos tercios de los muertos.
El ministerio, que forma parte del gobierno dirigido por Hamás en Gaza, mantiene registros detallados de las víctimas. Sus recuentos de guerras anteriores han coincidido en gran medida con los de la ONU, los expertos independientes e incluso los propios recuentos de Israel.
El ataque de Hamás al sur de Israel que desató la guerra mató a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y los militantes tomaron alrededor de 250 rehenes. Hamás y otros militantes todavía mantienen alrededor de 100 rehenes y los restos de unos 30 más, después de liberar a la mayoría de los demás cautivos durante un alto el fuego en noviembre.
La creciente alarma por el hambre en Gaza ha alimentado los llamados internacionales para otro alto el fuego, y Estados Unidos, Egipto y Qatar están trabajando para asegurar un acuerdo entre Israel y Hamas para una pausa en los combates y la liberación de algunos de los rehenes.
Los mediadores esperan llegar a un acuerdo antes de que comience el mes sagrado musulmán del Ramadán, alrededor del 10 de marzo. Pero hasta ahora, Israel y Hamás se han mantenido muy distanciados en público en cuanto a sus demandas.
Mientras tanto, funcionarios de la ONU han advertido sobre más víctimas masivas si Israel cumple sus promesas de atacar la ciudad más meridional de Rafah, donde se ha refugiado más de la mitad de la población de Gaza de 2,3 millones. También dicen que una ofensiva en Rafah podría diezmar lo que queda de las operaciones de ayuda.
Se cree que varios cientos de miles de palestinos permanecen en el norte de Gaza a pesar de las órdenes israelíes de evacuar la zona en octubre, y muchos se han visto obligados a comer forraje para animales para sobrevivir. La ONU dice que uno de cada seis niños menores de 2 años en el norte sufre desnutrición aguda y emaciación.
COGAT dijo el miércoles que Israel no impone límites a la cantidad de ayuda que ingresa. Israel ha culpado a las agencias de la ONU por el cuello de botella, diciendo que cientos de camiones están esperando en el lado palestino de Kerem Shalom a que los trabajadores humanitarios los recojan.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, respondió el miércoles diciendo que los camiones grandes que ingresan a Gaza deben ser descargados y recargados en otros más pequeños, pero que no hay suficientes y hay falta de seguridad para distribuir ayuda en Gaza.
La policía dirigida por Hamás en Gaza dejó de proteger los convoyes después de los ataques israelíes cerca del cruce.
