En el discurso de septiembre desde el trono, el gobierno federal declaró que «la defensa de los derechos de los francófonos fuera de Quebec, y la defensa de los derechos de la minoría inglesa dentro de Quebec, es una prioridad para el gobierno».
El reciente documento de política del gobierno, inglés y francés: Hacia una igualdad sustantiva de los idiomas oficiales en Canadá, contradice ese compromiso y representa un cambio sustancial en el tratamiento de los idiomas oficiales. A pesar de las garantías de la ministra de Idiomas Oficiales, Mélanie Joly, el gobierno ha presentado propuestas específicas que otorgarían derechos para trabajar y recibir servicios en francés, pero no proporcionarían el equivalente en inglés.
La Red de Grupos Comunitarios de Quebec (QCGN) se presentó esta semana ante el panel de expertos encargado por Joly de desarrollar opciones y recomendaciones para proteger el francés como idioma de servicio y trabajar en negocios regulados por el gobierno federal en Quebec y en otras regiones canadienses con una fuerte presencia francófona.
La QCGN sostiene que el compromiso de Canadá con la protección, promoción y vitalidad del idioma francés en Quebec no tiene por qué, y de hecho no debe, disminuir las oportunidades para los quebequenses de habla inglesa. En este contexto, creemos firmemente que los derechos lingüísticos en las empresas reguladas por el gobierno federal deben aplicarse tanto a los anglófonos como a los francófonos. La igualdad sustantiva requiere medidas que apoyen a todas las comunidades minoritarias de idiomas oficiales, tanto en inglés como en francés.
La táctica que está tomando el gobierno no hace nada para abordar la promesa en el discurso del trono de defender los derechos de la minoría de habla inglesa de Quebec. A pesar de nuestros altos niveles de bilingüismo y educación, los quebequenses de habla inglesa sufren tasas más altas de desempleo y pobreza que la mayoría francófona de Quebec. En lugar de abordar y corregir esta realidad, estas propuestas podrían dificultar la obtención de empleo para los quebequenses de habla inglesa, al tiempo que hacen poco para proteger el idioma francés.
El gobierno no solo propone medidas para proteger y promover el idioma francés. Lo que está considerando se extiende a los derechos sobre el idioma del trabajo. Es importante señalar que los idiomas no ocupan puestos. La gente hace. No hay nada más importante para la vitalidad de una comunidad como la nuestra que la capacidad de los miembros de tener un empleo remunerado. Y para retener a nuestra juventud, también necesitan trabajos.
Los derechos lingüísticos asimétricos en la Ley de idiomas oficiales socavarían su propósito y estructura básicos. Esto perjudicaría a todas las minorías lingüísticas oficiales. Podría dar lugar a interpretaciones más estrechas de los derechos lingüísticos restantes de nuestra comunidad, no solo los previstos en la Ley de idiomas oficiales, sino todos los derechos lingüísticos que protegen a los quebequenses de habla inglesa. Están en juego cuestiones constitucionales.
Los quebequenses de habla inglesa, y de hecho todos los canadienses, deberían tener cuidado con las consecuencias de las medidas que se están considerando. La igualdad de nuestros dos idiomas oficiales es un pilar vital y de larga data del federalismo canadiense. No se debe jugar con él con la esperanza de obtener beneficios políticos a corto plazo.
Esperamos que el gobierno de Canadá cumpla con el compromiso que asumió en el discurso del trono y proteja los derechos de todos los canadienses, tanto de habla inglesa como francesa, dentro y fuera de Quebec.
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