La familia canadiense promedio pagará hasta $695 adicionales por alimentos el próximo año, ya que la pandemia, los incendios forestales y los cambios en los hábitos de los consumidores elevan las facturas de comestibles hasta el aumento más alto jamás predicho por un informe anual de precios de alimentos.
Se espera que el aumento de los precios del pan, la carne y las verduras lidere el aumento general de los precios de los alimentos de 3-5%, según el Informe de precios de los alimentos de Canadá 2021 publicado el martes.
Para una familia promedio de cuatro, eso significa una factura de comestibles de $13,907.
«No esperamos un descanso en la tienda en el corto plazo», declaró Sylvain Charlebois, autor principal y profesor de política y distribución de alimentos de la Universidad de Dalhousie.
«Este es el aumento más alto que hemos esperado, agregó».
La undécima edición del informe de precios de los alimentos, que publica anualmente la Universidad de Dalhousie y la Universidad de Guelph, se ha ampliado este año para incluir a la Universidad de Saskatchewan y la Universidad de BC, lo que la hace más nacional.
«Las verduras son donde la gente va a notar el mayor impacto»
Los investigadores dijeron en el estudio que la COVID-19 continuará impactando los precios de los alimentos el próximo año, con la industria de la carne particularmente vulnerable a una posible escasez de mano de obra, interrupciones logísticas, desaceleraciones en las plantas de alimentos y centros de distribución y cambios en la demanda de los consumidores.
Si bien los precios de la carne podrían aumentar hasta un 6,5% en general, la mayor subida de precios podría ser la de las aves de corral, una industria de suministro gestionado en Canadá.
Los precios de las aves de corral han subido un 7% desde julio, dijo Charlebois, y agregó que a medida que los costos de producción continúen aumentando, también lo harán los precios minoristas.
«Esperamos que los precios de las aves de corral sean un problema», aseveró. «Si se les pide a los agricultores que gasten más en equipos y protocolos de limpieza COVID-19, los consumidores eventualmente tendrán que pagar más».
Mientras tanto, el cambio climático, incluidas las olas de calor, la pérdida de hielo, los incendios forestales, las inundaciones y las sequías, también influirá en la cantidad que pagaremos por los alimentos el próximo año.
Las verduras podrían verse particularmente afectadas, y se espera que los precios suban hasta un 6,5%, según el informe.
Gran parte de los productos que consumen los canadienses proviene de California, un estado que ha sido devastado por una de las peores temporadas de incendios forestales jamás registradas.
Con los cultivos de California fuertemente comprometidos por el humo y los continuos desafíos con COVID-19, Stuart Smyth de la Universidad de Saskatchewan dijo que los precios subirán.
“Las verduras son donde la gente va a notar el mayor impacto”, dijo Smyth, profesor asociado del Departamento de Economía Agrícola y de Recursos.
Si bien el precio de los cultivos de raíces como las papas y las zanahorias debería mantenerse estable, dijo que las verduras de hoja verde y los productos más perecederos como los tomates y los pepinos serán más caros.
Sin embargo, algunos de los mayores aumentos de precios podrían ser para verduras como el repollo, la coliflor y los espárragos, declaró Smyth, presidente de Innovación Agroalimentaria y Mejora de la Sostenibilidad.
Mientras tanto, el estudio advirtió a los consumidores que esperaran que los precios de la panadería aumenten hasta un 5,5%.
El costo de un bushel de trigo llegó a alrededor de $6 en noviembre, afirmó Smyth, frente a los $4 de hace aproximadamente 18 meses, un aumento del 50%.
El problema es sobre la oferta y la demanda, dijo, y señaló que si bien las «hectáreas de trigo» o la cantidad producida se ha mantenido relativamente estable en Canadá, la demanda ha aumentado de manera constante.
«Si mantenemos la oferta constante pero la demanda aumenta, esencialmente nos estamos quedando un poco atrás», dijo Smyth.
Mientras tanto, el último informe ha desglosado los costos promedio de alimentos para las personas según la edad y el género, lo que permite a los consumidores estimar sus gastos potenciales en alimentos en función de su propia situación.
Si bien continúa proporcionando el costo estimado de alimentar a una familia de cuatro, el informe también muestra que un hombre de 31 a 50 puede esperar pagar $169 más por alimentos el próximo año, mientras que una mujer de la misma edad puede esperar pagar $152 más.
