El gobierno federal le debe a las familias canadienses en tres provincias más de $200 millones luego de subestimar cuánto recaudaría del impuesto al carbono durante el primer año del programa.
Finance Canada pensó que el nuevo precio de la contaminación generaría alrededor de $2.3 mil millones en 2019. Sin embargo, cuando se contaron los recuentos finales, el programa recaudó $2.42 mil millones.
Por ley, todos los ingresos derivados del precio del carbono deben devolverse a la provincia en la que se recaudaron, y el 10% se destinará a fondos para ayudar a empresas más pequeñas, escuelas, hospitales y gobiernos municipales a reducir sus propias emisiones y el 90% a familias a través de devoluciones de impuestos sobre la renta.
El gobierno no alcanzó ese umbral en Ontario, Manitoba o New Brunswick.
La Agencia de Ingresos de Canadá no proporcionó datos para New Brunswick, pero aseguró que, según los que presentaron impuestos de 2019 hasta el momento, más de 8.7 millones de personas reclamaron la Iniciativa de Acción Climática en 2019.
Solo una persona por hogar puede reclamar el reembolso y el monto se basa en el tamaño de cada familia. Estos se difieren según la provincia porque existen diferentes tasas de consumo de combustible.
Ottawa manifestó que ajustó los reembolsos previstos para este año para compensar la diferencia, excepto en New Brunswick, que ya no forma parte del programa nacional de impuestos al carbono y recibirá su pago de 2019 en un cheque directamente a la provincia.
Los reembolsos de Saskatchewan en 2021 serán un poco más pequeños después de que Ottawa sobreestimó lo que recaudaría en esa provincia hace dos años.
Pero nada de eso se aclaró cuando Ottawa dio a conocer los reembolsos de 2021, que para una familia de cuatro personas oscilarán entre un mínimo de $600 en Ontario y un máximo de $1.000 en Saskatchewan.
«Si el gobierno les está quitando a los contribuyentes, deberían poder rendir cuentas de una manera que tenga sentido y se presente claramente», sostuvo el crítico ambiental conservador Dan Albas.
Cuando se implementó el impuesto al carbono en abril de 2019, se impuso en solo cuatro provincias, y el resto estaba exento porque tenían sistemas propios de fijación de precios del carbono comparables.
Desde entonces, New Brunswick se ha convertido para usar el suyo, mientras que Alberta se agregó a la versión federal después de eliminar su propio programa provincial.
Los programas de Ottawa para las empresas más pequeñas y los municipios y las escuelas también tienen fondos insuficientes según las estimaciones y se les agregarán fondos para compensar la diferencia.
Los reembolsos se ajustan cada año a medida que el impuesto al carbono aumenta $10 por tonelada hasta 2022, y luego en $15 al año hasta 2030. Un automóvil promedio produce una tonelada de gases de efecto invernadero aproximadamente cada cuatro meses.
Debido a que los reembolsos se entregan antes de que se cobren los pagos, Ottawa anticipó tener que ajustar sus reembolsos cada año.
El problema puede agravarse en 2020 porque nadie que desarrolle el modelo de cuánto combustible se consumiría anticipó que una pandemia global enviaría a gran parte del país a bloqueos durante meses.
El uso de gasolina ha disminuido, el uso de electricidad se trasladó en gran medida de las torres de oficinas del centro a hogares privados y el uso de aviones se desplomó. Todo eso probablemente signifique que los canadienses obtuvieron mucho más en la rebaja del precio del carbono para 2020-21 de lo que deberían.
El gobierno está trabajando para proporcionar los reembolsos cada tres meses en lugar de solo una vez al año, con la esperanza de que el pronóstico de los montos sea más preciso.
