25 de abril – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó en una entrevista publicada el viernes que se estaban llevando a cabo negociaciones arancelarias con China, pero Pekín negó que se estuvieran llevando a cabo conversaciones, la última de una serie de señales contradictorias sobre el progreso que se estaba logrando para desescalar una guerra comercial que amenaza con minar el crecimiento global.
Trump dijo a la revista TIME que se estaban llevando a cabo conversaciones y que el presidente chino, Xi Jinping, lo había llamado, una afirmación que repitió a los periodistas cuando salía de la Casa Blanca el viernes por la mañana hacia Roma para asistir al funeral del Papa Francisco.
«China y Estados Unidos NO están teniendo ninguna consulta o negociación sobre aranceles», respondió China en un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores publicado por la Embajada china en Estados Unidos. «Estados Unidos debería dejar de crear confusión».
Trump, hablando con periodistas a bordo del Air Force One más tarde el viernes, dijo que sería una victoria si China abriera sus mercados a los productos estadounidenses y que los aranceles podrían hacer que eso sucediera.
«Liberen a China. Ya saben, déjennos entrar y trabajar en China», dijo. «Sería fantástico. Sería una gran victoria, pero ni siquiera estoy seguro de si voy a pedirlo porque no quieren que se abra».
El sábado, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dijo que Beijing respeta las normas internacionales sobre los aranceles impuestos por Estados Unidos y buscará solidaridad con otros países.
«Algunos países se aferran a sus propias prioridades, ejercen presión intimidatoria y realizan transacciones coercitivas, y provocan guerras comerciales sin motivo alguno, lo que expone su extremo egoísmo», dijo Wang en el marco de una reunión regional en Kazajistán, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
El tira y afloja aumenta la incertidumbre sustancial que rodea la errática política arancelaria de Trump, no sólo en relación con China, sino también en lo que respecta a las docenas de países que se apresuran a lograr sus propios acuerdos para aliviar la carga de los elevados impuestos a las importaciones que ha desatado desde que regresó a la Casa Blanca en enero.
Su equipo de negociadores estaba llevando a cabo lo que equivalía a una ronda relámpago de conversaciones comerciales con funcionarios extranjeros que habían acudido en masa a Washington esta semana para las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Grupo del Banco Mundial.
Pero mientras los funcionarios de Trump, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent, pregonaban indicios de un rápido progreso, muchos de sus homólogos se mostraron más cautelosos. Los responsables de finanzas del FMI volvían a casa con renovada urgencia por minimizar los riesgos que planteaban los aranceles.
«Me voy de estas reuniones con una clara sensación de todo lo que está en juego y de los riesgos que existen para el empleo, para el crecimiento y para el nivel de vida en todo el mundo», dijo a Reuters el ministro de Finanzas irlandés, Paschal Donohoe.
«Las reuniones aquí… me recordaron por qué debemos hacer todo lo posible en las próximas semanas y meses para ver cómo podemos reducir esa incertidumbre».
DESESCALADA
Si bien a principios de julio no estaba claro si realmente se estaban alcanzando acuerdos para evitar la imposición de aranceles aún más elevados, hubo señales de cierta desescalada.
China eximió algunas importaciones estadounidenses de sus elevados aranceles, ya que grupos empresariales afirmaron que Beijing permitió que algunos productos farmacéuticos fabricados en Estados Unidos ingresaran al país sin pagar los aranceles del 125% que Beijing impuso a principios de este mes en respuesta a los aranceles del 145% de Trump a las importaciones chinas.
Además, circulaba entre algunas empresas y grupos comerciales una lista de 131 categorías de productos que, según se dice, se estaban considerando exenciones. Reuters no pudo verificar la lista, que incluye vacunas, productos químicos y motores a reacción, y China aún no se ha comunicado públicamente al respecto.
La administración de Trump también ha señalado en los últimos días que está buscando desactivar la tensión con China, y Bessent afirmó que ambas partes consideran que la situación actual es insostenible .
Trump declaró a la prensa en la Casa Blanca que estaba muy cerca de llegar a un acuerdo con Japón. Los analistas consideran que esto constituye un «caso de prueba» para otros acuerdos comerciales bilaterales, aunque las negociaciones podrían ser difíciles. Algunos esperan que el primer ministro Shigeru Ishiba y Trump anuncien un pacto cuando se reúnan en la cumbre del Grupo de los Siete en Canadá en junio.
Trump también declaró a TIME que había cerrado «200 acuerdos» que se concretarían en un plazo de tres a cuatro semanas, aunque se negó a dar detalles. Aseguró que lo consideraría una «victoria total» si los aranceles se mantuvieran entre el 20% y el 50% dentro de un año.
El presidente ha argumentado que su maraña de barreras comerciales revitalizará las industrias manufactureras estadounidenses que han sido vaciadas por la competencia global.
Sin embargo, los economistas advierten que estas medidas conducirían a precios más altos para los consumidores estadounidenses y aumentarían el riesgo de recesión.
Las acciones estadounidenses se encaminaban a una ganancia semanal, aunque han caído aproximadamente un 10% desde que Trump regresó al cargo en enero, por detrás de los índices en otros países, mientras que el dólar ha caído a un ritmo sin precedentes.
Las bolsas europeas y asiáticas se encaminaron a una segunda semana consecutiva de ganancias el viernes y el dólar preveía su primera subida semanal en más de un mes, ya que los inversores se tranquilizaron ante las señales de que Estados Unidos y China estaban dispuestos a retirarse de su guerra comercial. Los principales índices de Wall Street subieron ligeramente ante la incertidumbre sobre la situación comercial entre Estados Unidos y China.
Además de los aranceles específicos por país, Trump también ha impuesto un arancel general del 10% a todas las demás importaciones estadounidenses y aranceles más altos al acero, el aluminio y los automóviles.
También ha propuesto gravámenes adicionales específicos para cada industria, especialmente para productos farmacéuticos y semiconductores. Esto podría provocar un aumento de los precios de los medicamentos en EE. UU. de hasta un 12,9 %, según una estimación de la industria.
Los aranceles de Trump dominaron las discusiones en las reuniones del FMI esta semana, donde los ministros de finanzas buscaban reuniones individuales con el secretario del Tesoro de Estados Unidos.
Bessent calificó las conversaciones iniciales con Corea del Sur el jueves como «muy exitosas», lo que Seúl calificó como un «buen comienzo». Se prevén nuevas conversaciones para la próxima semana.
Suiza se mostró satisfecha con su reunión inicial con Bessent. La oficina comercial estadounidense afirmó estar en constante contacto con Japón y otros países, pero indicó que Trump decidiría finalmente si se llevaría a cabo.
Hubo pocas señales de progreso tangible con otros países, a pesar del llamado de la directora del FMI, Kristalina Georgieva, quien advirtió esta semana que podrían causar una severa desaceleración del crecimiento global.
