Mientras los funcionarios canadienses enfrentan la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump de iniciar una guerra comercial, el ministro de Industria, François-Philippe Champagne, dice que este país puede necesitar ahora un oleoducto que conecte el sector de petróleo y gas de Alberta con la costa este.
Los comentarios de Champagne se producen en medio de los llamados de la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, para reanudar las conversaciones sobre importantes proyectos de oleoductos que podrían conectar el petróleo y el gas de la provincia con las aguas de las mareas.
“Las cosas han cambiado… no puedes estar en el pasado”, dijo Champagne al presentador del programa de preguntas, Vassy Kapelos, en una entrevista que se transmitió el domingo.
“Hay que mirar hacia el futuro”, dijo también. “Y eso puede significar que necesitamos líneas de transmisión que puedan llevar electricidad de este a oeste. Eso puede significar que necesitamos gasoductos que vayan de este a oeste”.
A pesar de la prórroga de 30 días, la amenaza de aranceles punitivos de Trump a los productos canadienses está uniendo a funcionarios de distintos niveles de gobierno y de ambos partidos. Varios de ellos comentaron esta semana sobre la necesidad de que Canadá derribe las antiguas barreras comerciales internas y diversifique sus mercados de exportación de energía.
Trump ha acusado a Canadá y México de ser “injustos” con Estados Unidos en materia comercial, y ha dicho que su país tiene “todo el petróleo que necesita”, señalando que los estadounidenses “no necesitan los productos que (Canadá y México) tienen”.
Han pasado más de siete años desde que TC Energy, conocida en ese momento como TransCanada, finalizó oficialmente su oleoducto Energy East.
El gobierno liberal insistió en que la decisión de TC Energy de cancelar Energy East fue una “decisión comercial”, pero en 2019, un vicepresidente senior de la empresa dijo que la incertidumbre regulatoria tuvo un “efecto paralizador” en la inversión.
El proyecto Energy East también enfrentó una feroz oposición en Quebec, pero Champagne, que representa a un distrito electoral de la provincia, dijo que cree que los quebequenses se han dado cuenta de que «las reglas del juego han cambiado en los últimos días».
“No podemos depender de ellos”, dijo Champagne. “Tenemos estos recursos naturales. Necesitamos poder exportarlos a los mercados. ¿Y saben qué? Creo que la gente entiende mejor ahora el vínculo entre la seguridad energética, la seguridad económica y, diría incluso, la seguridad nacional”.
Si bien Champagne puede estar seguro de que las actitudes hacia los oleoductos podrían cambiar en Quebec, el líder del Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, dijo la semana pasada que se “oponía ferozmente” a cualquier nuevo proyecto de oleoducto en Quebec.
Y el primer ministro de Quebec, François Legault, dijo la semana pasada que si bien Quebec necesita diversificar los mercados de exportación, dudaba de que hubiera alguna “aceptabilidad social” en la provincia para un proyecto como Energy East.
Mientras tanto, el gobierno provincial de Quebec ha señalado que podría estar abierto a revivir un proyecto de gas natural licuado que fue cancelado hace cuatro años.
El proyecto LNG-Québec, previsto para la zona de Saguenay, al norte de la ciudad de Quebec, fue descartado en 2021 debido a los riesgos ambientales del gasoducto y a la fuerte oposición pública.
Pero esta semana, el ministro de Medio Ambiente de Quebec, Benoit Charette, dijo que el gobierno consideraría volver a analizar el proyecto y afirmó que la provincia «no se opone a proyectos energéticos que respeten los criterios ambientales».
