FREDERICTON — Daniel Miksha, estudiante de pregrado de la Universidad McGill, tomó una decisión importante durante el fin de semana.
Después de escuchar la noticia de que el presidente estadounidense, Donald Trump, planeaba imponer aranceles del 25 por ciento a las exportaciones canadienses, Miksha abandonó sus planes de postularse a la Universidad de Boston, Yale y Harvard para realizar estudios de posgrado.
“Siento que el clima social y político en Canadá es mucho mejor que el que veo en Estados Unidos”, dijo la estudiante de Filosofía de cuarto año en una entrevista el martes. “Si pudiera elegir dónde pasaría probablemente muchos años de mi vida en la escuela de posgrado y después, preferiría quedarme aquí”.
Su gesto fue un ejemplo de lo que los observadores dicen que ha sido una creciente ola de sentimiento patriótico entre los canadienses desde que Trump asumió el cargo e intensificó su retórica anticanadiense, diciendo repetidamente que la nación debería convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos. En Internet, la gente está compartiendo listas de productos fabricados en Canadá y publicando sobre la cancelación de viajes a Estados Unidos. Los memes pro-canadienses y anti-Trump están inundando las redes sociales. Y en los partidos profesionales de hockey y baloncesto del fin de semana, el himno nacional estadounidense fue abucheado.
“Si observamos a la gente abucheando el himno nacional en eventos deportivos, difundiendo información sobre cómo boicotear productos fabricados en Estados Unidos, en general, expresando su frustración con la administración Trump, es bastante inequívoco que ha habido un aumento del sentimiento patriótico”, dijo Edward Schatz, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Toronto. Y aunque Trump acordó el lunes una prórroga de un mes de los aranceles después de las conversaciones con el primer ministro Justin Trudeau, Schatz no espera que la llama patriótica se apague.
Miksha, nacido en Calgary, celebra el Día de Canadá y el Día del Recuerdo. Aunque siempre ha sentido un “orgullo silencioso” por ser canadiense, dice que nunca ha sido dado a exhibir abiertamente su patriotismo. Pero después de escuchar los ataques de Trump, decidió no solo renunciar a las universidades estadounidenses, sino también comprar universidades canadienses siempre que sea posible.
“La declaración del estado número 51 me parece profundamente insultante”, dijo Miksha. “Canadá tiene una historia cultural y un patrimonio únicos… tenemos cosas como la atención sanitaria universal, que creo que es un gran triunfo de la sociedad canadiense”.
Una encuesta en línea de Leger que encuestó a 1.520 canadienses entre el 6 y el 9 de diciembre, encontró que sólo el 13 por ciento quería que Canadá se convirtiera en parte de los Estados Unidos, en comparación con el 82 por ciento que rechazó la idea.
La premier de Nuevo Brunswick, Susan Holt, dijo el lunes que las amenazas de Trump han generado un “hermoso” auge de la hoja de arce, con gente buscando activamente formas de celebrar a los productores y productos canadienses. “Creo que eso viene acompañado de un sentimiento antiamericano”, dijo, “una frustración porque nuestro vecino y socio comercial más cercano haya decidido tratarnos de esta manera”.
Bradley Miller, profesor asociado de historia en la Universidad de Columbia Británica, dijo que el “combinación de cosas” con las que los canadienses han tenido que lidiar en las últimas semanas ha puesto en primer plano los sentimientos patrióticos, teñidos de ira hacia la administración Trump.
Con razón o sin ella, dijo, los canadienses sienten que cumplieron su parte del trato alcanzado cuando los países firmaron su acuerdo de libre comercio en 1988. Ahora sienten que se aprovecharon de ellos.
“Se están poniendo en tela de juicio cosas con las que creíamos que podíamos contar y ahora nos quedamos intentando anticipar adónde nos llevarán los estados de ánimo del presidente Trump y su sentido de ventaja política”, dijo Miller. “Hay locura en el aire”.
En un discurso pronunciado el sábado por la noche después de que Trump firmara una orden ejecutiva que decía que los aranceles entrarían en vigor el martes, Trudeau invocó la resiliencia del “Equipo Canadá”, pidió a los canadienses que se mantuvieran unidos y pidió a todos que hicieran su parte.
“Es hora de concentrarse en torno al líder”, dijo Stewart Prest, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia Británica. “Hay un dicho que dice que la política termina en el borde del agua, que existe una sensación de necesidad de unirse y representar al país con un frente unido… Hemos visto muchos ejemplos de eso ahora”.
Prest señaló que el sentimiento patriótico no es uniforme y que hay sectores del país donde fuertes corrientes subyacentes de populismo de derecha hacen que un político como Trump sea atractivo. “Parte de esto es económico, pero otra parte es sin duda una función de la cultura política y la afinidad ideológica”, dijo Prest.
Las amenazas de Trump de imponer aranceles o anexiones se manifiestan de manera diferente según si alguien trabaja en el sector petrolero, pesquero o financiero, dijo Schatz, de la Universidad de Toronto. Y ser canadiense significa algo diferente para quienes viven en Ontario, Quebec, Columbia Británica o Terranova y Labrador.
“Tal vez tenga menos que ver con las distintas provincias y más con los distintos tipos de medios de vida”, dijo. “Pero en todas partes, lo que hemos visto es un cambio en esa dirección: ‘¡Ajá! Todos somos canadienses. Vamos a estar en desacuerdo, incluso en voz alta a veces, sobre la mejor manera de contrarrestar este tipo de amenazas. Pero estamos todos juntos en esto’”.
Carmen Celestini, profesora de estudios religiosos en la Universidad de Waterloo, dijo que las amenazas intermitentes de Trump probablemente dejarán cicatrices emocionales en los canadienses.
“Su forma de bombardear con decretos ejecutivos es casi como si hubiera intentado anexionarse económicamente un país de la OTAN, y eso es problemático. La gente está nerviosa. No creo que ese miedo vaya a desaparecer fácilmente”, afirmó.
“Es como una nube oscura que se cierne sobre nosotros, porque ¿dónde termina una amenaza y cuándo comienza otra con esta situación del estado 51?”
