El plan del presidente Donald Trump de imponer aranceles a los productos procedentes de México, Canadá y China tiene como objetivo en parte combatir el flujo ilícito de fentanilo hacia Estados Unidos, donde se culpa al opioide de unas 70.000 muertes por sobredosis al año.
México acordó el lunes enviar 10.000 soldados a la frontera entre Estados Unidos y México como parte de un acuerdo con Trump para pausar los aranceles durante un mes y no imponer los suyos propios.
Ni Canadá ni China han señalado cambios importantes para abordar el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos, y cada uno ha dicho que tomaría represalias por cualquier arancel estadounidense.
¿Qué papel juegan México, Canadá y China en la llegada del fentanilo a Estados Unidos? ¿Y cuánto pueden hacer sus gobiernos?
¿De dónde proviene el fentanilo?
Los ingredientes del fentanilo son producidos en gran parte por empresas de China y utilizados por las compañías farmacéuticas para elaborar analgésicos legales. Pero una parte de esos productos químicos es comprada por los cárteles de Sinaloa y Jalisco en México.
Los cárteles fabrican el opioide sintético en laboratorios y luego lo introducen de contrabando en Estados Unidos, principalmente a través de los cruces terrestres oficiales de California y Arizona. Las pequeñas cantidades de fentanilo en cualquier envío (la droga es 50 veces más potente que la heroína) y su falta de olor hacen que la detección y las incautaciones sean extremadamente difíciles.
El fentanilo también se fabrica en Canadá y se introduce de contrabando en Estados Unidos, pero en una medida mucho menor. Los agentes aduaneros estadounidenses incautaron 43 libras (19,5 kilogramos) de fentanilo en la frontera canadiense durante el último año fiscal, en comparación con 21.100 libras (9.570 kilogramos) en la frontera mexicana.
Las incautaciones de fentanilo aumentaron hasta diez veces durante el mandato del presidente Joe Biden, un aumento que puede reflejar una mejor detección.
¿Qué cambió después de que Trump amenazó con imponer aranceles?
México anunció en diciembre la incautación de más de una tonelada de pastillas de fentanilo en lo que describió como la mayor incautación de opioides sintéticos en la historia del país. La incautación fue sorprendente porque las incautaciones de fentanilo en México habían disminuido drásticamente en la primera mitad de 2024.
Bajo la presidencia de Claudia Sheinbaum, quien asumió el cargo en octubre, las fuerzas de seguridad de México parecen ser mucho más agresivas que bajo el gobierno de su predecesora. El expresidente Andrés Manuel López Obrador negó que el fentanilo se produjera en México, contradiciendo a funcionarios de su propia administración.
Para detener los aranceles, México acordó desplegar inmediatamente 10.000 tropas de la Guardia Nacional en la frontera para combatir el narcotráfico, mientras que Estados Unidos se comprometió a hacer más para detener el tráfico de armas a México, dijeron Trump y Sheinbaum en las redes sociales.
Frente a las amenazas arancelarias, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, destacó la reciente inversión de 1.300 millones de dólares de su país en la seguridad fronteriza, incluidas herramientas de detección de sustancias químicas en los puertos de entrada y una nueva unidad centrada en la supervisión de precursores químicos.
Una vez que Trump ordenó los aranceles, Trudeau reprendió la medida.
“Nosotros también estamos devastados por el flagelo del fentanilo”, dijo Trudeau en una conferencia de prensa el domingo. “Como vecinos, debemos trabajar en colaboración para solucionar esto. Lamentablemente, las medidas adoptadas hoy por la Casa Blanca nos dividen en lugar de unirnos”.
China defendió sus esfuerzos para combatir el fentanilo en lo que han sido años de cooperación inestable con Estados Unidos. China no tiene la misma crisis de fentanilo entre su propia población y no lo considera una prioridad, dijo Zongyuan Zoe Liu, investigador principal de estudios sobre China en el Consejo de Relaciones Exteriores.
¿Cuánto pueden hacer México, Canadá y China?
La lucha contra la producción y el tráfico de fentanilo ilícito es especialmente difícil.
A diferencia de la heroína y la cocaína, que se producen a partir de plantas, el fentanilo se elabora con ingredientes que se utilizan en fármacos legales y se puede producir en laboratorios baratos que se pueden construir con relativa rapidez. Y a pesar de los peligros, la demanda de esta droga altamente adictiva en Estados Unidos sigue siendo fuerte.
“Incluso si México, Canadá y esos otros países chasquearan los dedos y acabaran con el tráfico de drogas, mientras tengamos esa demanda, habrá otro país que la satisfaga”, dijo Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos.
Vigil dijo que las fricciones comerciales podrían obstaculizar la lucha. “Si no trabajamos juntos y compartimos información, los únicos que se beneficiarán serán los cárteles de la droga”, afirmó.
