WASHINGTON — La difícil diplomacia que Canadá está intentando llevar a cabo con la administración entrante de Trump adquirió nueva presión el lunes cuando el primer ministro Justin Trudeau anunció que renunciará a su cargo tan pronto como se elija un nuevo líder liberal.
La decisión de Trudeau, si bien no es inesperada después de semanas de creciente presión de su propio grupo parlamentario, genera inestabilidad en Ottawa justo cuando Canadá está tratando de frenar la amenaza de aranceles devastadores de Donald Trump.
«Para ser franco, no creo que un cambio de liderazgo pueda llegar en un peor momento en nuestra relación bilateral», dijo Fen Osler Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad Carleton en Ottawa y copresidente del Grupo de Expertos sobre las Relaciones Canadá-Estados Unidos.
“Estamos frente a una dura amenaza por parte de Donald Trump de imponer aranceles del 25 por ciento a Canadá y México. La pregunta clave, obviamente, es: ¿quién habla en nombre de Canadá?”
Aún no se ha fijado una fecha para la carrera por el liderazgo, pero Trudeau también prorrogó el Parlamento hasta el 24 de marzo, y muchos esperan que un nuevo líder liberal esté en su cargo antes de esa fecha.
Trudeau dijo que se haría a un lado porque el conflicto interno dentro de su partido sobre su liderazgo se había convertido en una distracción y los canadienses merecen una opción clara en las próximas elecciones.
La Casa Blanca describió a Trudeau como un “amigo incondicional” de Estados Unidos.
La portavoz Karine Jean-Pierre dijo a los periodistas en el Air Force 1 el lunes que el presidente Joe Biden estaba agradecido por la asociación de Trudeau y su «compromiso de defender a América del Norte de las amenazas geopolíticas del siglo XXI».
Sin embargo, el presidente electo Trump respondió al anuncio de Trudeau diciendo que el primer ministro dimite porque sabe que Estados Unidos no tolerará déficits comerciales con Canadá. Trump también dijo que a muchos canadienses les encantaría ser el estado número 51.
“Estados Unidos ya no puede sufrir los enormes déficits comerciales y subsidios que Canadá necesita para mantenerse a flote”, publicó Trump en Truth Social.
“Justin Trudeau lo sabía y dimitió”.
La respuesta de Trump está en consonancia con sus esfuerzos por burlarse de Trudeau y Canadá desde que ganó las elecciones en noviembre: se ha referido repetidamente a Trudeau como «gobernador» del estado número 51.
“Trump se atribuirá el mérito de cualquier cosa y convertirá cualquier cosa en una oportunidad para quedar mejor”, dijo Laura Dawson, experta en relaciones entre Canadá y Estados Unidos y directora ejecutiva de la Future Borders Coalition.
Dejando a un lado las aparentes bromas de Trump, las acciones del presidente electo podrían tener consecuencias reales para Canadá. Trump amenazó con aplicar aranceles perjudiciales contra los vecinos más cercanos de Estados Unidos el primer día de su administración a menos que los dos países detengan el flujo de migrantes y drogas ilegales hacia Estados Unidos.
Posteriormente, Canadá anunció una serie de medidas para reforzar la frontera con un paquete de 1.300 millones de dólares en respuesta a la amenaza, pero Trump no ha dicho si suspenderá los aranceles.
El republicano también ha indicado su intención de hacer cambios al acuerdo entre Canadá, Estados Unidos y México. Es probable que los trabajos comiencen en algún momento de este año, antes de la revisión oficial del pacto comercial en 2026.
Trudeau asistió el lunes a una reunión del comité de gabinete que restableció inmediatamente después de la reelección de Trump. El ministro de Finanzas, Dominic LeBlanc, que preside ese comité, viajó a Florida dos veces en los últimos meses para reunirse con Trump y su equipo.
Trudeau dijo que el gobierno liberal seguirá centrado en la lucha por los intereses canadienses durante una carrera por el liderazgo que podría incluir a ministros del gabinete que han estado trabajando en el expediente Canadá-Estados Unidos. Se considera que LeBlanc y la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, son dos candidatos posibles.
“Puedo asegurarles que las herramientas y la necesidad de defender a los canadienses, de proteger a los canadienses en sus intereses y de seguir luchando por la economía, es algo en lo que todos en este gobierno se centrarán singularmente”, dijo Trudeau a las afueras de Rideau Cottage en Ottawa.
Dawson se mostró menos optimista. Ottawa ya se estaba quedando atrás en su respuesta a las preocupaciones sobre la relación con el mayor socio comercial de Canadá, dijo. Más del 77 por ciento de las exportaciones canadienses se destinan a Estados Unidos.
“Ahora que Ottawa pasó de avanzar muy lentamente a lo que parece un estancamiento total hasta marzo (de 2025), realmente no podemos permitirnos tener esta brecha en el liderazgo que dure tanto tiempo”, dijo Dawson.
Los observadores también dicen que Trump sólo negocia con personas que tienen poder y que Trudeau es esencialmente un líder saliente. Hampson dijo que Trump no “perderá su tiempo con Ottawa”.
Eso significa, dijo Hampson, que los primeros ministros están en una posición en la que tendrán que soportar una mayor parte de la carga bilateral y que un enfoque unificado es fundamental.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, y la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ya han aparecido en estaciones de noticias estadounidenses y han enfrentado algunas críticas por ir en contra de los mensajes que Ottawa hubiera preferido enviar.
El lunes, Smith instó a los partidos federales a forzar la convocatoria de elecciones en la primera oportunidad disponible. Publicó en las redes sociales que los canadienses merecen un primer ministro y un gobierno federal con un mandato claro “para negociar con el presidente entrante de Estados Unidos y su administración en una de las negociaciones internacionales más importantes que hemos enfrentado como país”.
Ford dijo que todavía quiere sentarse con Trudeau y el resto de los primeros ministros del país para elaborar estrategias sobre la amenaza arancelaria, y describió el momento como «todos manos a la obra».
“Necesitamos que el primer ministro continúe haciendo su trabajo: la prorrogación no significa vacaciones”, dijo Ford el lunes.
