A algunos canadienses que solicitaron el Beneficio de Respuesta a Emergencias de Canadá (CERB) se les pide que paguen la suma total antes del 31 de diciembre debido a una palabra que nunca se mencionó en la solicitud original, una comunicación poco clara que los destinatarios dicen que es confusa e injusta.
«Cambiaron las reglas sin decirle nada a nadie», afirmó Garth Loga, un contratista autónomo de Courtenay, BC, quien se vio obligado a cerrar su negocio de 33 años y ahora está vendiendo su camión y herramientas para cubrir su repentino reembolso de $ 14,000.
Los canadienses autónomos eran elegibles para CERB siempre que ganaran más de $ 5.000 en 2019 o dentro de los 12 meses antes de presentar la solicitud. Sin embargo, en cartas recientes enviadas la semana pasada solicitando reembolsos, la Agencia de Ingresos de Canadá define el ingreso del trabajador autónomo como un ingreso «neto» de al menos $5.000.
Algunos solicitantes del CERB interpretaron los ingresos del trabajo por cuenta propia como sus ingresos brutos, no como los ingresos netos, y dicen que la CRA no dejó esto en claro.
La CRA niega haber cambiado las reglas, y considera los ingresos del trabajo por cuenta propia como los ingresos netos antes de impuestos: los ingresos brutos menos los gastos.
“Esto es consistente con cómo se calculan los ingresos del trabajo por cuenta propia cuando se trata con la CRA. Para ser claros, no ha habido cambios en esta posición durante el ciclo de vida del CERB ”, dijo la portavoz de la CRA, Sylvie Branch, en un comunicado el sábado.
Para Loga, esa palabra de tres letras marca la diferencia. Obtuvo ingresos brutos de más de $10.000 en 2019 de su negocio, que principalmente involucró la instalación de antenas parabólicas y servicio de Internet. Pero una vez que se restaron sus gastos, sus ingresos netos se redujeron a alrededor de $ 2.000, muy por debajo del umbral de $ 5.000 del CERB.
“Siempre me preocupó que esto sucediera”, declaró Loga, por lo que mantuvo registros detallados de su solicitud CERB.
El término ingreso “neto” del trabajo por cuenta propia no aparece en ninguna parte de las solicitudes originales del CERB de marzo a septiembre. Tampoco se menciona el ingreso neto en ninguna parte de la página «quién es elegible» de la CRA para CERB, que todavía está disponible en línea.
La primera vez que apareció la palabra “red”, dijo Loga, fue en una carta que recibió el 26 de noviembre en la que le advertía que, después de revisar su expediente, los funcionarios de la CRA no podían confirmar que cumpliera con los requisitos del CERB.
Si bien la carta decía que no había multa ni intereses por un «error honesto», animaba a Loga a reembolsar los montos del CERB antes del 31 de diciembre, «para que no le enviemos un comprobante de impuestos por el monto que recibió».
El CERB se considera renta imponible, y los expertos en impuestos han aconsejado a los canadienses que lo tengan en cuenta al presupuestar.
Loga afirmó que su contador le aconsejó que considerara una demanda contra la CRA, pero dijo que los honorarios legales probablemente le costarían más que el reembolso.
La CRA dijo que es «comprensiva» con el hecho de que, para algunas personas, reembolsar el CERB será un desafío y que les está dando a los canadienses más tiempo y flexibilidad para pagar lo que deben.
Sin embargo, en este caso, la agencia dice que las cartas enviadas no fueron un error.
“Los beneficiarios del CERB que no cumplan con estos criterios de elegibilidad deberán reembolsar los pagos recibidos”, dijo la agencia.
Lo que es frustrante, dice Loga, es que ahora se está utilizando en su contra un beneficio diseñado para rescatar a trabajadores canadienses como él. Con las semanas de vacaciones ausentes, dijo que ni siquiera puede pagar los regalos de Navidad para sus hijos.
«Definitivamente somos diligentes y ahorramos lo que podemos y tenemos algo de dinero, pero esto es simplemente de mal gusto, mal momento, como quieras llamarlo».
