La prohibición de noticias de Meta en Canadá ha tenido un impacto significativo en los medios locales, mientras que los usuarios han encontrado formas alternativas para compartir información, como el uso de capturas de pantalla.
Un estudio reciente muestra que, aunque los usuarios canadienses han perdido la capacidad de compartir enlaces de noticias directamente en Facebook e Instagram, la participación general en estas plataformas no ha disminuido. En cambio, ha habido un aumento en la compartición de capturas de pantalla de artículos noticiosos.
El gobierno canadiense promulgó la Ley de Noticias en Línea (Bill C-18), que exige que gigantes tecnológicos como Meta paguen a los medios de comunicación por el contenido de noticias compartido en sus plataformas.
En respuesta, Meta decidió bloquear el acceso a noticias en sus plataformas en Canadá, argumentando que la ley está basada en un supuesto incorrecto de que Meta se beneficia injustamente del contenido de noticias.
Este bloqueo ha sido criticado duramente, especialmente durante emergencias como los incendios forestales en Yellowknife, donde la falta de acceso a información crítica a través de las redes sociales fue considerada «inconcebible» por el Primer Ministro Justin Trudeau.
La medida ha resaltado la vulnerabilidad de los medios locales y ha planteado preguntas sobre la responsabilidad de las plataformas de redes sociales hacia la sociedad.
En resumen, la prohibición de Meta ha perjudicado a los medios locales y ha complicado la difusión de información durante emergencias, mientras que los usuarios han adoptado capturas de pantalla como una solución improvisada para compartir noticias.
El tiempo, el dinero y el esfuerzo que Iain Burns dedicó a aumentar la audiencia en Facebook para varios medios de noticias locales en Columbia Británica parecieron desaparecer en un solo día.
Las páginas de Facebook de Now Media Group, que publica noticias en el valle de Okanagan de Columbia Británica, han desaparecido desde entonces.
En agosto pasado, Meta eliminó noticias en sus plataformas Facebook e Instagram para los usuarios canadienses en respuesta a la Ley de Noticias en Línea del gobierno liberal.
Como editor jefe de Now Media Group, Burns observó cómo su audiencia (y sus ingresos) disminuían a causa de ello.
«Perdimos el 70 por ciento de nuestra audiencia cuando eso sucedió», junto con el 50 por ciento de los ingresos, dijo Burns en una entrevista desde Kelowna, B.C.
La empresa utilizó Facebook para obtener clics en sus noticias, lo que a cambio generó ingresos publicitarios por esas vistas.
«No somos los únicos. Muchos, muchos medios se encuentran en esta situación».
Un artículo reciente del Media Ecosystem Observatory, una colaboración entre la Universidad McGill y la Universidad de Toronto, ofrece una visión inicial del efecto de la prohibición de Meta News.
Los medios de comunicación nacionales perdieron alrededor del 64 por ciento de la participación previamente generada por los usuarios en sus páginas de Facebook, según muestra la investigación preliminar.
Los medios de noticias locales perdieron alrededor del 85 por ciento de su participación en Facebook, según el estudio, y casi la mitad de todos los medios de noticias locales dejaron de publicar en Facebook por completo en los cuatro meses posteriores a la prohibición.
Algunos medios «han desaparecido por completo porque ya no reciben los ingresos publicitarios que Facebook envía a sus sitios», dijo Aengus Bridgman, director del Observatorio del Ecosistema de Medios.
«Y esto tiene enormes consecuencias tanto para los canadienses como para los medios de comunicación».
Algunos medios pudieron mantener la participación en sus páginas de Facebook porque sus noticias todavía se pueden ver fuera de Canadá y han mantenido una audiencia internacional.
Si bien los medios de comunicación sufrieron, el propio Meta aparentemente no se vio afectado.
«Una de las cosas notables que vimos fue que el comportamiento general en la plataforma no disminuyó», dijo Bridgman.
«No vimos a los canadienses decir: ‘Oh, ya no uso Facebook, ya no uso Instagram’. No parece que haya habido una especie de éxodo de la plataforma de manera significativa».
Los investigadores encontraron que el 33 por ciento de los canadienses todavía usaban Facebook o Instagram para obtener noticias sobre política y eventos actuales varias veces al mes, a pesar de que no podían ver el contenido de los medios de comunicación en ninguna de las plataformas.
Para el estudio, los investigadores recopilaron datos de Facebook entre junio y diciembre de 2023, rastreando la participación antes y después de la prohibición.
Analizaron las páginas de Facebook de 987 medios de comunicación canadienses, 183 políticos, comentaristas y grupos de defensa, así como 589 grupos políticos y comunitarios locales.
Vieron un volumen similar de publicaciones dentro de grupos de discusión política, pero en lugar de enlaces a artículos de noticias, la gente publicó capturas de pantalla de ellos, dijo Bridgman.
Eso significa que los lectores ven el contenido, pero los medios no ven los ingresos.
«Creo que este estudio es bastante deprimente desde la perspectiva del bien público», afirmó.
Los hallazgos preliminares aún no han sido revisados por pares, pero The Media Ecosystem Observatory planea publicar un informe en el verano.
Burns dijo que algunos usuarios de Facebook han publicado capturas de pantalla de su contenido original en sus feeds o grupos comunitarios locales.
«Lo triste es que los políticos también lo hacen», dijo Burns.
También ha visto noticias falsas disfrazadas de capturas de pantalla de publicaciones nacionales.
«Sólo desde el punto de vista del alcance, es muy triste pasar horas y horas en una historia realmente buena, una buena exclusiva, y publicarla, y luego ver que obtiene tal vez el 20 por ciento del alcance que habría tenido antes». agosto de 2023″, dijo Burns.
La decisión de Meta de eliminar noticias ha creado una de las mayores perturbaciones en el ecosistema de información de Canadá en los últimos años, según el estudio.
Meta se resistió desde el principio a las medidas contenidas en la Ley de Noticias en Línea del gobierno liberal, argumentando que se basaba en una «premisa fundamentalmente defectuosa».
La ley exigía que Meta y Google entablaran negociaciones con los editores de noticias para acuerdos de licencia de su contenido.
En respuesta, Meta eliminó los enlaces de noticias de su plataforma y Google obtuvo una exención de la ley al aceptar pagar a los medios de noticias canadienses 100 millones de dólares al año.
Burns dijo que no califica para recibir nada de ese dinero porque su sala de redacción no ha sido designada como una organización de periodismo canadiense calificada bajo la Ley del Impuesto sobre la Renta, una decisión que, según dijo, intentó revertir.
Se le negó esa designación porque no produce contenido original, dijo, a pesar de informar sobre las reuniones del consejo local, la política provincial y, recientemente, una conferencia de prensa del primer ministro Justin Trudeau.
Un reportero de uno de sus medios le hizo una pregunta al primer ministro sobre Meta que obtuvo cobertura noticiosa nacional, algo que Burns dijo que encontró «irónico».
En respuesta a la pregunta sobre si su gobierno se comprometería con Meta para que la gente en B.C. podía acceder a enlaces de noticias sobre la temporada de incendios forestales, Justin Trudeau dijo que el gigante de la web es «irresponsable» y prometió no «doblarse ante ellos».
Con una pérdida de ingresos y sin acceso al dinero de Google, Burns dijo que su equipo está tratando de trasladar más cobertura de video para hacer crecer su audiencia.
Facebook «como que mostró quién manda, en realidad, ¿no?» Dijo Burns. «Demostraron que eran el partido más fuerte y creo que fue una verdadera lección».
