CANADÁ – La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, que se ha opuesto firmemente a la idea de cortar las exportaciones de energía a los EE. UU. en respuesta a la posible imposición de aranceles, insiste en que no está creando una crisis de unidad nacional al oponerse públicamente a sus colegas primeros ministros sobre el tema.
“Creo que el problema que vimos es que nos estábamos reuniendo como un grupo de primeros ministros y el primer ministro dijo: ‘no negociemos esto en público’, y yo hice mi parte, diciendo: ‘centrémonos en las cosas que sabemos que les importan a los estadounidenses: seguridad nacional y seguridad fronteriza’, y todos los demás se fueron a trabajar por cuenta propia”, dijo Smith al presentador del período de preguntas, Vassy Kapelos, en una entrevista que se transmite el domingo.
“Lo que siempre insistían era en castigar a Alberta y a la energía”, añadió Smith. “Por eso, solo quería asegurarme de que volviéramos a hablar de las cosas que nos unen, en lugar de dividirnos”.
El recién inaugurado presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó a fines de noviembre con imponer un arancel del 25 por ciento a todas las importaciones de Canadá y México el primer día de su segundo mandato.
Aunque el comandante en jefe no cumplió con esa amenaza esta semana, dijo durante una ceremonia de firma de una serie de órdenes ejecutivas el lunes que ahora está considerando la posibilidad de aplicar la medida el 1 de febrero. Trump también está amenazando con aranceles a China y la Unión Europea.
Como posible medida de represalia, el gobierno federal ha dicho repetidamente que todas las opciones siguen sobre la mesa, incluyendo cortar las exportaciones de energía canadiense a Estados Unidos o imponer un impuesto a las exportaciones de ciertos productos y recursos.
Smith, a su vez, ha insistido repetidamente en que eso es algo que “los habitantes de Alberta simplemente no van a aceptar”.
“Seamos muy claros sobre lo que es un arancel a las exportaciones”, dijo Smith a Kapelos. “Significa imponer un impuesto a los bienes canadienses para que todos los dólares vayan a Ottawa; para que Ottawa pueda utilizar esos dólares para redistribuirlos a otras provincias. Y ya hemos visto ese noticiero antes”.
Smith también se opone a centrarse en los aranceles compensatorios.
«Es algo que definitivamente vamos a analizar si así es como (EE. UU.) avanza», dijo Trudeau en el retiro del gabinete de la semana pasada en Montebello, Quebec.
Smith no está de acuerdo y dice que el énfasis del enfoque de Canadá debería estar en cómo evitar los aranceles por completo, en lugar de plantear la posibilidad de contramedidas.
«Siempre pienso que debes tratar de evitar una pelea, especialmente cuando tienes un adversario más grande contra el que estás luchando», dijo Smith.
“La economía estadounidense es diez veces más grande que la de Canadá, y si llegamos a algún tipo de aranceles de represalia, ninguno de los dos países se beneficiará de ello”.
El primer ministro ha dicho que apoya una represalia dólar por dólar si es necesario, al igual que el premier de Ontario, Doug Ford, y el líder conservador, Pierre Poilievre.
Mientras tanto se informó esta semana que el ex negociador del TLCAN, Steve Verheul, dijo el martes en un discurso en el Empire Club, con sede en Toronto, que Alberta está socavando la posición negociadora de Canadá con los estadounidenses al negarse a considerar cortar las exportaciones de energía.
“Creo que tenemos que tener un argumento realista”, dijo Smith, cuando Kapelos le preguntó sobre los comentarios de Verheul. “Realmente no se debería amenazar con hacer cosas que no se pueden hacer”.
Cuando Kapelos la presionó repetidamente sobre por qué Canadá retiraría su mayor influencia de la mesa, Smith señaló su visión de un «enfoque del Equipo Canadá», que vería más proyectos de oleoductos en marcha para que el país pueda diversificar su mercado y depender menos de los Estados Unidos.
“Creo que es una conversación más constructiva”, dijo Smith. “Si vamos a tener este problema temporal, o quizás incluso más permanente, con nuestro socio estadounidense, tenemos que buscar nuevos mercados y sería mucho mejor que trabajáramos juntos, en lugar de proponer políticas que sólo nos dividirán”.
Smith también ha dicho en repetidas ocasiones que su preferencia es encontrar una manera de evitar los aranceles por completo, es decir, abordar las preocupaciones de Trump en lo que respecta a la seguridad fronteriza y el gasto en defensa. Trump también ha hablado de utilizar los aranceles para aumentar los ingresos.
El primer ministro de Alberta estuvo en Washington para la toma de posesión de Trump y pasó gran parte de la semana pasada reuniéndose con funcionarios estadounidenses al sur de la frontera.
Cuando se le preguntó si había recibido alguna claridad sobre cuándo podrían imponerse aranceles, Smith no tuvo una respuesta definitiva.
“Me alegró ver que se dio un indulto. No sabemos cuánto durará, pero creo que lo que oigo, sin importar con quién hable, quién es cercano a él, es que al presidente le gusta ganar, y se puede lograr una victoria de muchas maneras”, dijo Smith.
El gobierno canadiense ha preparado una respuesta en tres fases que podría empezar a implementar de inmediato, dependiendo de lo que haga Trump. El plan incluye una ronda inicial de aranceles compensatorios sobre 37.000 millones de dólares en bienes, seguida de aranceles sobre otros 110.000 millones de dólares aproximadamente en
