La policía de Toronto admitió que algunos de sus oficiales utilizaron Clearview AI, una poderosa y controvertida herramienta de reconocimiento facial que funciona al extraer miles de millones de imágenes de Internet de manera ilegal,los oficiales reconocieron que utilizaron esta herramienta, un mes después de negar su uso.
La portavoz de la policia, Meaghan Gray dijo en un correo electrónico que algunos miembros de la fuerza comenzaron a usar la tecnología en octubre del 2019. Pero no dijo para qué ni cuántas veces se había usado este sistema, que entre otras cosas viola la privacidad de las personas en las redes sociales.
El jefe de la policía, Mark Saunders ordenó a los oficiales, que dejaran de usar la tecnología cuando se dio cuenta de su uso. Pero Saunder, no aclaro quién aprobó originalmente el uso de la aplicación de manera ilegal.
Clearview AI puede mostrar los resultados de búsqueda, incluido el nombre de una persona y otra información, como su número de teléfono, dirección u ocupación, basándose en nada más que una foto. El programa no está disponible para uso público.
Gray dijo que los oficiales estaban «probando informalmente esta tecnología nueva y en evolución». Pero no aclaro cómo se enteró el jefe. Para los expertos en el tema judicial, si los policías estaban usando esta tecnología de manera ilegal y sin autorización los uniformados, cometieron un acto de corrupción dentro de la institución y debe ser investigados.
Las preocupaciones comenzaron a aumentar sobre el software a principios de este año después de que una investigación del New York Times reveló que el software había extraído más de tres mil millones de fotos de sitios web públicos como Facebook e Instagram y las utilizó para crear una base de datos utilizada por más de 600 agencias de aplicación de la ley en los EE. UU., Canadá y otros lugares.
En enero, la policía de Toronto dijo a la cadena de noticias CBC que usaron reconocimiento facial, pero negaron usar Clearview AI. No está claro si la policía compró la tecnología, si es así, nunca se divulgó públicamente, o si se les permitió probarla.
En ese momento, la Policía Provincial de Ontario también dijo que usaban tecnología de reconocimiento facial, pero no especificaron qué herramientas usaron. El RCMP no dijo qué herramientas utiliza para el reconocimiento facial.
El departamento de policía de Vancouver dijo que nunca había usado el software y que no tenía intención de hacerlo.
En un comunicado, el comisionado de privacidad de Ontario, Brian Beamish, dijo que no sabía que los policías de Toronto estaba usando Clearview hasta el 5 de febrero y está «aliviado de que su uso se haya detenido».
«El raspado indiscriminado de Internet para recopilar imágenes de los rostros de las personas con fines de aplicación de la ley tiene importantes implicaciones de privacidad para todos los habitantes de Ontario. Hemos dejado en claro en el pasado que mi oficina debe ser consultada antes de utilizar este tipo de tecnología», dice el comunicado.
Beamish continuó diciendo que su oficina consultará con la fuerza para examinar su uso de la tecnología de reconocimiento facial.
«Nos preguntamos si hay circunstancias en las que sería aceptable usar Clearview AI», dijo Beamish. «Si otras agencias de aplicación de la ley continúan usando la tecnología Clearview AI, necesitamos que nos contacten.
Un portavoz del alcalde John Tory dijo que el alcalde fue notificado el jueves, y agregó que Tory «apoya» detener y revisar su uso.
Mala intención
La ex comisionada de privacidad de Ontario, Ann Cavoukian, dijo a los medios, que estaba «consternada» al enterarse de que la policía de Toronto estaba utilizando la tecnología.
«Clearview AI ha eliminado 3.900 millones de imágenes faciales de las redes sociales públicas … Sin consentimiento, sin previo aviso», dijo Cavoukian.
Según ella, uno de los mayores peligros con las herramientas de reconocimiento facial es la baja precisión: pueden identificar erróneamente a un ciudadano inocente como sospechoso o persona de interés.
«¿Te imaginas tratar de limpiar tu nombre cuando eso sucede? Es una pesadilla».
Tampoco hay consentimiento involucrado en el proceso de recopilación, dice ella, rechazando el argumento de que los usuarios de las redes sociales a sabiendas dejan su información abierta al raspado.
«Cuando las personas usan Facebook, por ejemplo, están compartiendo sus fotos con las personas que han elegido: los amigos, colegas, la familia que han indicado … No están haciendo para que nadie las investigue ‘»
Cavoukian aplaudió al jefe de policía por detener su uso.
«Él tomó la acción correcta», dijo, y agregó que el reconocimiento facial ha sido prohibido en varias jurisdicciones en los Estados Unidos, incluidos San Diego, San Francisco, Oakland, California y Texas.
No está claro si la policía de Toronto ha realizado arrestos basados en la información generada por la aplicación.
La revelación de Toronto plantea preguntas a más largo plazo, cómo se almacenará la información recopilada y si alguna vez se utilizará como evidencia en un tribunal de Ontario.
