CANADÁ – La policía fue convocada a una reunión en la Junta Escolar del Distrito Católico de Niagara el martes mientras los miembros de la audiencia se mostraban hostiles mientras la junta debatía una moción para prohibir la bandera del Orgullo en las propiedades escolares, que finalmente fue rechazada.
La moción, presentada por la fideicomisaria Natalia Benoit, habría modificado el protocolo de la bandera de la junta para especificar que la bandera del Orgullo no ondearía en los terrenos ni las oficinas de la escuela, citando la misión de las escuelas de enseñar a los estudiantes «dentro del contexto de los valores católicos».
“Ir enarbolando la bandera del Orgullo se percibe como un respaldo a una postura social o política particular que no está alineada con las enseñanzas de la Iglesia Católica”, se lee en la moción, y se agrega que la inclusión podría demostrarse “a través de otros medios”, como iniciativas contra el acoso escolar.
Jennifer McArthur, presidenta de la unidad primaria de Niagara de la Asociación de Maestros Católicos de Inglés de Ontario, se opuso a la moción en la reunión, diciendo que la bandera del Orgullo es un símbolo de la dignidad humana.
“La bandera del Orgullo refleja nuestra creencia de que todas las personas merecen amor, respeto y la libertad de expresar su identidad”, dijo McArthur en su presentación ante la junta.
La portavoz de la junta, Jennifer Pellegrini, dijo que alrededor de 100 personas asistieron a la reunión, «la mayoría de ellas apoyando la moción del fideicomisario Benoit».
El discurso de McArthur se vio interrumpido cuando una persona del público se negó repetidamente a dejar de grabar el vídeo cuando el presidente de la junta y miembro del consejo Danny Di Lorenzo se lo pidió. Otros comenzaron a abuchear y gritarle al orador y a los miembros del consejo.
Se escuchó a un miembro del público cuestionar en voz alta si la bandera del Orgullo estaba “aprobada por Dios” en la Biblia. Otro gritó: “Debería darles vergüenza”.
En una entrevista realizada el miércoles, Di Lorenzo dijo que consideraba que el caos del martes era “un ambiente inseguro”, lo que llevó al personal a pedir a la seguridad que interviniera y que se despejara la galería pública. Dijo que luego llamaron a la policía de Niagara para pedir ayuda.
Las tensiones en la reunión fueron “totalmente innecesarias”, dijo, añadiendo que la reacción de la audiencia fue inesperada.
“El objetivo de esta reunión no era que la gente viniera a hacer alarde de ello”, dijo Di Lorenzo. “Era para resolver un tema, debatirlo y votarlo”.
En un comunicado, el portavoz de la policía de Niagara, el agente Philip Gavin, confirmó que se llamó a los agentes al lugar del incidente “para proteger la paz” y garantizar la seguridad de todos los involucrados. Dijo que no hubo arrestos ni cargos.
La moción fue finalmente rechazada por 5 a 2 después de que se reanudara la reunión. Benoit y el administrador Joe Bruzzese, que votaron a favor de la moción, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Di Lorenzo dijo que Benoit había seguido los protocolos correctos al presentar la moción, como era “su derecho” como fideicomisario.
“No puedo culparla por haber presentado la moción”, dijo Di Lorenzo, señalando que Benoit puede volver a presentar la moción en seis meses, si así lo desea. “Son las personas que la apoyaron las que deberían saber que no le están haciendo justicia con lo que hicieron”.
Las acciones de Benoit ya habían provocado controversias en el consejo escolar. A principios de este año, el consejo censuró a Benoit durante seis meses después de que una investigación independiente descubriera que había infringido el código de conducta de los administradores con comentarios que comparaban la bandera del Orgullo con la bandera nazi el año pasado.
Di Lorenzo dijo que espera que en el futuro la junta pueda dejar atrás la moción y los eventos del martes, y agregó que son los estudiantes quienes deberían estar al frente de la conversación.
“Los miembros de la junta directiva decidieron, por cinco votos a dos, que en este caso, lo mejor es que la bandera ondee como parte de su entorno de aprendizaje”, dijo Di Lorenzo. “Tenemos que seguir adelante y debemos darnos cuenta de que nuestra energía debe centrarse en más cosas que afecten directamente a los estudiantes”.
