SAN FRANCISCO — Mientras el presidente Donald Trump toma medidas enérgicas contra los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, algunas familias se preguntan si es seguro enviar a sus hijos a la escuela.
En muchos distritos, los educadores han tratado de tranquilizar a los padres inmigrantes diciéndoles que las escuelas son lugares seguros para sus hijos, a pesar de la promesa de campaña del presidente de llevar a cabo deportaciones masivas. Pero los temores se intensificaron para algunos cuando la administración Trump anunció el martes que permitiría a las agencias federales de inmigración realizar arrestos en escuelas , iglesias y hospitales, poniendo fin a una política que se había mantenido durante décadas.
“¡Dios mío! No me imagino por qué harían eso”, dijo Carmen, una inmigrante de México, después de enterarse de que la administración Trump había rescindido la política contra los arrestos en “lugares sensibles”.
Ella planea llevar a sus dos nietos, de 6 y 4 años, a su escuela el miércoles en el área de la Bahía de San Francisco, a menos que los funcionarios escolares le digan que no es seguro.
“Lo que me ha ayudado a calmar los nervios es saber que la escuela está con nosotros y prometió informarnos si no es seguro en la escuela”, dijo Carmen, quien habló bajo la condición de que solo se usara su primer nombre, por temor a que los funcionarios de inmigración pudieran atacarla.
Los inmigrantes de todo el país han estado ansiosos por la promesa de Trump de deportar a millones de personas . Si bien los temores de redadas no se materializaron el primer día de la administración, los rápidos cambios en la política de inmigración han dejado a muchos confundidos e inseguros sobre su futuro.
En un momento en que muchas familias inmigrantes, incluso aquellas que se encuentran en el país de manera legal, están evaluando si pueden salir a pasear en público y cómo hacerlo, muchos sistemas escolares están atentos a los efectos en la asistencia de los estudiantes . Varias escuelas dijeron que estaban recibiendo llamadas de padres preocupados por los rumores de que los agentes de inmigración intentarían ingresar a las escuelas, pero era demasiado pronto para saber si un gran número de familias están reteniendo a sus hijos en casa.
Faltar a la escuela puede privar a los estudiantes de algo más que el aprendizaje. Para los estudiantes de familias de bajos ingresos, incluidos muchos inmigrantes, las escuelas son una forma principal de acceder a alimentos , servicios de salud mental y otros tipos de apoyo.
La medida del martes para despejar el camino a los arrestos en las escuelas revierte las directrices que restringían a dos agencias federales (el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza) de llevar a cabo la aplicación de la ley en lugares sensibles. En un comunicado, el Departamento de Seguridad Nacional dijo: “Los delincuentes ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados”.
Daniela Anello, quien dirige la escuela pública charter DC Bilingual Public Charter School en la capital del país, dijo que estaba sorprendida por el anuncio.
“Es horrible”, dijo Anello. “No existe tal cosa como ocultar a nadie. Eso no sucede, no ha sucedido… Es ridículo”.
Se estima que 733.000 niños en edad escolar se encuentran en Estados Unidos ilegalmente, según el Migration Policy Institute. Muchos más tienen ciudadanía estadounidense pero sus padres se encuentran en el país ilegalmente.
Las escuelas trabajan para tranquilizar a los padres
Los funcionarios de educación de algunos estados y distritos se han comprometido a defender a los estudiantes inmigrantes, incluido su derecho a una educación pública . En California, por ejemplo, los funcionarios han ofrecido orientación a las escuelas sobre la ley estatal que limita la participación local en la aplicación de las leyes de inmigración.
En noviembre, la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Chicago aprobó una resolución que decía que las escuelas no ayudarían al ICE a hacer cumplir la ley de inmigración. No se permitiría el ingreso de agentes a las escuelas sin una orden judicial penal, decía. Y el mes pasado, el distrito recordó a los directores de las escuelas de la ciudad de Nueva York algunas políticas, incluida una que prohíbe la recopilación de información sobre el estatus migratorio de los estudiantes.
No ocurre lo mismo en todas partes. Muchos distritos no han ofrecido garantías a las familias inmigrantes.
Los educadores de la Georgia Fugees Academy Charter School han aprendido que incluso los estudiantes y las familias que están legalmente en el país se sienten intimidados por las amplias propuestas de Trump para deportar a millones de inmigrantes y revertir los derechos de los no ciudadanos.
“Ni siquiera corren el riesgo de ser deportados y aún así tienen miedo”, dijo la directora de operaciones, Luma Mufleh. Los funcionarios de la pequeña escuela charter de Atlanta, enfocada en atender a refugiados e inmigrantes, esperaban que tantos estudiantes faltaran a la escuela el día después de que Trump asumiera el cargo, por lo que los educadores aceleraron el calendario de exámenes de la escuela para que los estudiantes no perdieran pruebas importantes.
El martes, cuando se les pidió que proporcionaran datos sobre la asistencia, los funcionarios escolares no se sintieron cómodos al compartirlos. “No queremos que nuestra escuela sea el blanco de ataques”, dijo Mufleh.
La nueva política de control de inmigración en las escuelas probablemente impulsará a algunos padres inmigrantes que temen ser deportados a mantener a sus hijos en casa, incluso si enfrentan poco riesgo, dijo Michael Lukens, director ejecutivo del Centro Amica para los Derechos de los Inmigrantes. Dijo que cree que es parte del objetivo de la administración hacer la vida tan insostenible que los inmigrantes eventualmente abandonen los Estados Unidos por su cuenta.
Algunos padres ven la escuela como uno de los últimos lugares seguros
Para Iris González, de Boston, las escuelas parecen ser el único lugar seguro al que puede acudir una persona que se encuentra en el país sin documentos. Ha tenido hijos en las escuelas de Boston durante casi una década y no espera que nadie allí la moleste a ella ni a sus hijas para que demuestren que están aquí legalmente. Por eso, sus hijos seguirán yendo a la escuela. “La educación es importante”, dijo en español.
A González, quien llegó a Estados Unidos ilegalmente desde Guatemala hace 14 años, le preocupa entrar en un tribunal o conducir, a pesar de que tiene licencia. “¿Qué pasa si me detienen?”, se pregunta.
“No duermo”, dijo. “Hay mucha incertidumbre sobre cómo buscar trabajo, si seguir conduciendo y qué va a cambiar”.
Carmen, la abuela mexicana que ahora vive en California, dijo que regresar a casa no es una opción para su familia, que enfrentó amenazas después de que su yerno fuera secuestrado hace dos años de su hogar en el estado de Michoacán, una zona invadida por bandas de narcotraficantes.
Su familia llegó hace dos años gracias al programa del expresidente Joe Biden, que permite a los solicitantes de asilo entrar en Estados Unidos y luego solicitar permiso para quedarse. Tras su investidura el lunes, Trump cerró rápidamente la aplicación CBP One que procesaba estas y otras llegadas y ha prometido “acabar con el asilo” durante su presidencia.
Carmen ha tenido varias audiencias sobre su solicitud de asilo, la cual aún no le ha sido concedida.
“Mi mayor temor es no tener adónde regresar”, afirmó. “Se trata de salvar nuestras vidas y proteger a nuestros hijos”.
