WASHINGTON — Con las elecciones de 2024 acercándose, las primeras desde la popularización masiva de la inteligencia artificial generativa, los expertos temían lo peor : las redes sociales se inundaron de deepfakes generados por IA que eran tan realistas que los votantes desconcertados no sabrían qué creer.
Hasta ahora, eso no ha sucedido. En cambio, lo que los votantes están viendo es mucho más absurdo: un video del expresidente Donald Trump montado en un gato mientras empuña un rifle de asalto. Una vicepresidenta con bigote, Kamala Harris, vestida con un atuendo comunista. Trump y Harris compartiendo un abrazo apasionado.
La inteligencia artificial está desempeñando un papel importante en la campaña presidencial, aunque los mayores temores sobre su posible amenaza para las elecciones presidenciales de Estados Unidos aún no se han materializado. Las imágenes falsas generadas por inteligencia artificial circulan regularmente por la red, pero muchas de ellas son tan caricaturescas y absurdas que ni siquiera el espectador más ingenuo podría tomarlas en serio.
Aun así, incluso estos memes pueden ser problemáticos. Las fotos y los vídeos llamativos generados por inteligencia artificial, algunos de los cuales intentan ser divertidos, se han convertido en herramientas útiles para difundir mensajes falsos, a veces racistas, con una clara inclinación política, y los candidatos y sus partidarios se encuentran entre quienes los comparten en las redes sociales.
Por ejemplo, Trump y muchos de sus aliados no solo promovieron repetidamente la teoría conspirativa infundada de que los inmigrantes haitianos están robando y comiendo gatos y perros en Springfield, Ohio, sino que también difundieron memes relacionados generados por inteligencia artificial. Uno compartido por la cuenta Truth Social de Trump lo mostraba en un avión de lujo, rodeado de gatos y patos blancos. Otro mostraba a un grupo de gatitos sosteniendo un cartel que decía: «¡NO DEJEN QUE NOS COMAN, voten por Trump!».
Francesca Tripodi, experta en propaganda en línea, dijo que estas imágenes creadas por inteligencia artificial son vehículos nuevos y virales para transmitir antiguas narrativas antiinmigratorias.
“Los memes que amplifican esta afirmación no tienen nada de humorístico. Cuando hay funcionarios electos que utilizan estas imágenes como forma de perpetuar el racismo y la xenofobia, se trata de un problema enorme”, dijo Tripodi, sociólogo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Los republicanos defienden las imágenes como bromas alegres y subproductos de la personalidad de Trump.
“Hay una cultura de personalidad en torno a Donald Trump que alienta ese tipo de estilo de comunicación exagerado que convierte las cosas en memes cómicos”, dijo Caleb Smith, estratega republicano. “La intención es entretener, no engañar. Eso es lo que debería ser”.
No sólo los partidarios de Trump
Trump y sus partidarios no son los únicos que crean memes de IA, pero parecen estar utilizando generadores de imágenes de IA más que sus contrapartes demócratas. Algunos usuarios de tendencia izquierdista han publicado imágenes de IA burlándose del multimillonario Elon Musk, el propietario de X y un partidario declarado de la campaña de Trump. Los demócratas también publicaron imágenes generadas por IA de Trump esposado y siendo perseguido por la policía cuando estaba en un tribunal en Manhattan el año pasado.
Pero la campaña de Kamala Harris no se ha centrado en amplificar el contenido generado por IA, sino que se ha centrado en las tendencias de TikTok y otros memes que no requieren modelos de IA para su creación.
“Actualmente, el único uso autorizado de la IA generativa en campañas es para herramientas de productividad, como análisis de datos y asistencia de codificación estándar de la industria”, dijo la portavoz de la campaña de Harris, Mia Ehrenberg.
La IA lo hace fácil
La velocidad y la accesibilidad de las herramientas de inteligencia artificial generativa facilitan la creación de contenido político extravagante que puede generar clics y «me gusta». Los generadores de imágenes de inteligencia artificial son accesibles para cualquier persona con una conexión a Internet y constituyen una forma económica y conveniente para que las campañas respondan a las tendencias en línea y transmitan un mensaje.
“Las campañas han tenido que lidiar con la desinformación y la información errónea durante mucho tiempo… No es un problema nuevo. Pero obviamente lo que permite la IA es que estas cosas se hagan más rápidamente, tal vez de manera más convincente y en un entorno más específico”, dijo Teddy Goff, director digital de la campaña de reelección de Barack Obama en 2012.
Paul Ingrassia, comentarista político y abogado radicado en Nueva York, dijo que creó una imagen viral de Trump saliendo de la boca de un león en cuestión de segundos, instando a Grok, y luego la colocó en su boletín informativo y se la envió al personal de la campaña de Trump. La cuenta Truth Social de Trump publicó el boletín informativo de Ingrassia, incluida la imagen, ese día.
