Un nuevo informe del Social Planning and Research Council (SPRC) descubrió que las tasas de asistencia social congeladas y la inflación récord están creando una emergencia de inseguridad alimentaria para los residentes más vulnerables de Hamilton.
Las tasas de asistencia social en Ontario se han estancado desde 2018, con una sola persona que puede recibir hasta $1.228 al mes en el Programa de Apoyo a la Discapacidad de Ontario (ODSP) y $733 en Ontario Works (OW), que está muy por debajo del umbral de la pobreza.
Mientras tanto, en los últimos cuatro años, el costo de los alimentos en la provincia aumentó casi un 19 %, aseguró Sara Mayo, planificadora social del SPRC.
Los precios de productos básicos como las verduras frescas, el pollo congelado, los cereales, la leche y la fruta fresca se han disparado al menos un 20 %. Los huevos han visto el aumento más marcado, con un aumento del precio del 44 %.
“Esto es inaceptable”, confesó Mayo. “La gente no puede permitirse el lujo de comer debido a las bajas tasas de asistencia social”.
Mayo añadió que, como resultado del aumento de los costos de los alimentos, muchos residentes vulnerables están renunciando a los alimentos para asegurarse de que puedan permanecer alojados, ya que es el «único elemento del presupuesto que pueden controlar».
En tanto, el costo de la vivienda en la provincia también ha aumentado un 18 % en los últimos cuatro años, señaló. En septiembre, el apartamento promedio de una habitación en Hamilton se alquilaba por alrededor de $1683 al mes, $455 más que el apoyo monetario mensual total ofrecido a quienes tienen ODSP.
En agosto, el Buen Pastor inscribió a más de 170 nuevos hogares. En septiembre, esperaban al menos un aumento del 20 %, con más de 200 nuevos hogares buscando asistencia.
Mayo afirmaba que incluso con los beneficiarios de ODSP que ahora reciben un aumento del 5 %, o $59, en su apoyo monetario mensual, ese “aumento mísero” no compensará las brechas creadas por años de inflación.
La situación para los que están en OW es aún más dura. El gobierno no ha anunciado ningún aumento para quienes reciben el beneficio, que está destinado a apoyar temporalmente a las personas mientras buscan trabajo.
La provincia debe duplicar las tasas de asistencia social, calificándolo como el “aumento mínimo” que debería estar considerando el gobierno.
