La guerra de Israel contra Hamas durará meses, dijo el jefe militar de Israel, mientras una serie de incidentes fuera de la Franja de Gaza pusieron de relieve el riesgo de que el conflicto se extienda.
El jefe del Estado Mayor de Israel, Herzi Halevi, dijo a los periodistas en una declaración televisada el martes desde la frontera de Gaza que la guerra duraría «muchos meses».
«No hay soluciones mágicas, no hay atajos para desmantelar una organización terrorista, sólo lucha decidida y persistente», afirmó Halevi. «También llegaremos al liderazgo de Hamás, ya sea que nos lleve una semana o meses».
Las acciones israelíes se intensificaron alrededor de Navidad, particularmente en un área central justo al sur de la vía fluvial estacional que divide la Franja de Gaza. El ejército israelí ordenó a los civiles que abandonaran la zona, aunque muchos dijeron que ya no había ningún lugar seguro al que ir.
«Estamos gravemente preocupados por el continuo bombardeo de Gaza Central por parte de las fuerzas israelíes, que se ha cobrado más de 100 vidas palestinas desde Nochebuena», dijo el martes el portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, Seif Magango.
«Las fuerzas israelíes deben tomar todas las medidas disponibles para proteger a los civiles. Las advertencias y las órdenes de evacuación no los eximen de todas sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario.»
Israel está decidido a destruir a Hamas a pesar de los llamados globales a un alto el fuego en la guerra que ya dura 11 semanas.
Desde que Hamás mató a 1.200 personas y capturó a 240 rehenes el 7 de octubre, en el día más mortífero de la historia de Israel, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha respondido con un ataque que ha devastado gran parte de Gaza gobernada por Hamás.
Las autoridades sanitarias palestinas dicen que casi 21.000 personas han muerto en ataques israelíes y se teme que miles más estén enterradas bajo los escombros. Casi todos los 2,3 millones de habitantes del enclave han sido expulsados de sus hogares, muchas veces varias veces.
Las autoridades de Gaza enterraron el martes a 80 palestinos no identificados cuyos cuerpos fueron entregados por Israel a través del cruce fronterizo de Kerem Shalom, dijo el Ministerio de Salud.
Según el Waqf Islámico, o Ministerio de Asuntos Religiosos, los cuerpos fueron recogidos en la parte norte de la Franja de Gaza. Fueron enterrados en una larga zanja en un cementerio de Rafah, en el sur.
«Se están tomando fotografías para identificarlos más tarde», dijo un representante del Waqf Islámico de Gaza durante los entierros.
Israel dice que está haciendo todo lo que puede para proteger a los civiles y culpa a Hamás de ponerlos en peligro al operar entre ellos, lo que Hamás niega. Pero incluso el aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, ha dicho que debería hacer más para reducir las muertes de civiles por lo que el presidente Joe Biden ha llamado «bombardeos indiscriminados».
PROPAGAR AMENAZA
Hay señales cada vez mayores de que el conflicto está comenzando a extenderse.
La milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán, se atribuyó la responsabilidad de un ataque con misiles el martes contra un buque portacontenedores en el Mar Rojo y de un intento de atacar a Israel con drones.
Los hutíes han estado atacando barcos que, según dicen, tienen vínculos con Israel en la entrada al Mar Rojo, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. Los ataques son una respuesta al ataque de Israel a Gaza, dice la milicia.
Un ataque aéreo israelí mató el lunes a un alto líder de la Guardia Revolucionaria de Irán en Siria.
Y el martes en la frontera con el Líbano, Israel dijo que Hezbollah disparó misiles antitanque contra una iglesia, hiriendo a nueve soldados israelíes y a un civil, después de lo cual disparó cohetes desde cerca de una mezquita, provocando ataques aéreos de represalia.
Mientras tanto, en la India se produjo una explosión cerca de la embajada de Israel en Nueva Delhi. Las autoridades dijeron que ningún personal resultó herido.
«Estamos en una guerra en múltiples frentes y estamos siendo atacados desde siete teatros: Gaza, Líbano, Siria, Judea y Samaria (Cisjordania), Irak, Yemen e Irán», dijo el martes el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, a los legisladores. enumerando seis lugares donde los militantes respaldados por Irán están activos, así como el propio Irán.
«Ya hemos respondido y actuado en seis de estos teatros», dijo, sin especificar en cuál aún no había habido acción israelí.
El ministro israelí de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, se reunió el martes en Washington con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, para conversar sobre la guerra y el regreso de los rehenes, dijo la Casa Blanca.
Estados Unidos ha presionado abiertamente a Israel en las últimas semanas para que reduzca su guerra a una operación más selectiva de ataques contra líderes de Hamás. Pero Washington todavía es visto en la región como un partidario de Israel y las fuerzas estadounidenses han sido atacadas por militantes respaldados por Irán en el Medio Oriente.
El ejército estadounidense llevó a cabo ataques aéreos de represalia contra militantes de Kataib Hezbollah en Irak el lunes después de que un ataque con aviones no tripulados a una base estadounidense en Erbil dejara a un miembro del servicio estadounidense en condición crítica e hiriera a dos.
