Los restaurantes de BC buscaban que la víspera de Año Nuevo fuese como un raro punto brillante en medio de la miseria que ha definido a la industria durante toda la COVID-19.
En cambio, la provincia tomó por sorpresa al sector con la decisión de 11 horas de prohibir la venta de licores después de las 8:00 p.m. del 31 de diciembre, dejando a los negocios con cocinas y bares llenos de productos que no podrían vender.
«La debacle que se convirtió en la víspera de Año Nuevo realmente nos lastimó», dijo James Iranzad, socio de Gooseneck Hospitality.
“Tomamos todas estas reservas y gastamos mucho dinero en traer comida y bebida que es específica para una noche y luego nos imponen esta restricción en el último minuto”, afirmó Iranzad. “Fue simplemente inconcebible para mí. Es tan irresponsable hacerle eso a una industria», añadió.
Mientras los restaurantes de todo el país luchan por sobrevivir, los observadores de la industria dicen que existe una frustración creciente por la falta de datos que vinculan de manera concluyente a los restaurantes con las infecciones por COVID-19.
Las medidas de bloqueo en todo el país que prohíben las comidas en interiores han tenido un costo enorme. Más de 10.000 restaurantes han cerrado permanentemente mientras que legiones de meseros, cocineros y cantineros han sido despedidos, según datos de Restaurants Canada.
Incluso entre los restaurantes que permanecen abiertos, ocho de cada 10 están perdiendo dinero o apenas logran sobrevivir, declaró la asociación.
Y como les gusta señalar a los defensores de la industria, muchas provincias han seguido experimentando un aumento en los casos a pesar de la prohibición de comer en interiores.
De los aproximadamente 266.363 casos acumulados de COVID-19 en Ontario, solo alrededor de 575 infecciones se han relacionado con una exposición en un restaurante, bar o club nocturno, según datos provinciales.
Pero una portavoz del Ministerio de Salud de Ontario aseveró que cenar en el interior se considera una actividad de mayor riesgo «dado lo que sabemos sobre cómo se transmite el virus de persona a persona».
Añadió que si la propagación del virus no se contiene, a menudo resulta en una transmisión comunitaria generalizada que no se puede rastrear hasta un entorno específico.
El gobierno de Quebec también ha impuesto restricciones, y los propietarios de restaurantes y bares de Quebec se indignaron el mes pasado después de descubrir que la salud pública no recomendaba el cierre de los comedores.
“Los restaurantes han estado cerrados desde octubre y todavía vemos que los números aumentan constantemente”, opinó Julie Couture, portavoz de la asociación de restaurantes de Quebec.
“Claramente no somos el problema, pero podemos ser parte de la solución”, manifestó. “Es mejor que estas reuniones se lleven a cabo en entornos supervisados con equipo de protección y desinfección frecuente”.
A las frustraciones de los propietarios de restaurantes se suma el dinero gastado en rediseñar sus espacios para permitir el distanciamiento físico, instalar barreras de plexiglás, aumentar la ventilación, agregar filtros de aire y garantizar las medidas de desinfección adecuadas, solo para cerrar.
La industria está dispuesta a adaptarse y hacer ajustes para mantener a las personas seguras, expresó el vicepresidente de Restaurants Canada, James Rilett.
“Esta es una industria que quiere seguir las reglas y mantener seguros a los clientes y al personal”, dijo. “Lo que nos gustaría es que los gobiernos miren nuestra industria y digan: ‘¿Qué cosas podemos hacer para mantenerlos abiertos?’, En lugar de ‘¿Cuánto tiempo podemos mantenerlos cerrados?’
Si los gobiernos no comienzan a trabajar con los restaurantes en una solución, Rilett advirtió que podría haber una reacción violenta.
