La FIFA tomó medidas duras contra la Federación Canadiense de Fútbol el sábado por un escándalo de espionaje con drones, restando seis puntos al equipo femenino canadiense de fútbol en los Juegos de París y sancionando a tres miembros del personal, incluido el entrenador principal Bev Priestman, por un año a cada uno.
Los castigos incluyen una multa de 313.000 dólares para la federación nacional en un caso que se ha agravado durante la última semana. Dos miembros del personal fueron sorprendidos usando drones para espiar las prácticas de Nueva Zelanda antes de que los equipos jugaran su partido inaugural el jueves pasado, una victoria de Canadá por 2-1.
El jefe del Comité Olímpico Canadiense (COC), David Shoemaker, emitió una declaración sugiriendo que la deducción de puntos sería apelada.
«En apoyo a los atletas, junto con Canada Soccer, estamos explorando los derechos de apelación relacionados con la deducción de seis puntos en este torneo olímpico».
El director ejecutivo de Canada Soccer, Kevin Blue, emitió su propia declaración en apoyo de los jugadores, confirmando su intención de apelar.
«Estamos explorando opciones para apelar sobre la base de que es excesivamente punitivo hacia nuestra Selección Nacional Femenina, que no estuvo involucrada en ningún comportamiento poco ético», dijo Blue.
«La Federación Canadiense de Fútbol tomó medidas rápidas para suspender a los miembros del personal implicados y también está llevando a cabo una amplia revisión independiente que puede conducir a más medidas disciplinarias».
La Federación Canadiense de Fútbol fue responsabilizada por no garantizar que su personal cumpliera con las reglas del torneo. Priestman, quien llevó a Canadá al título olímpico en Tokio en 2021, ya fue suspendido por la federación nacional y luego retirado del torneo olímpico.
La decisión de la FIFA se produjo después de que el equipo concluyera su sesión de entrenamiento por la tarde en el Stade Auguste Dury antes del partido del domingo contra el anfitrión Francia.
«Obviamente, lo que ha ocurrido ha sido muy desafortunado y difícil», dijo el entrenador en jefe interino Andy Spence, quien habló aproximadamente media hora antes de que se hiciera el anuncio.
«Por eso, creo que es una oportunidad para que digamos que eso no se alinea personalmente con lo que creo, con lo que cree Canada Soccer, los valores en los que creemos y en los que cree el equipo, y yo no tuve nada que ver con eso.
«Creo que ahora toda mi energía y todo mi enfoque tiene que estar en impulsar al equipo y ayudarlo a avanzar».
Los miembros del personal y la Federación Canadiense de Fútbol pueden impugnar sus sanciones ante el tribunal olímpico especial del Tribunal de Arbitraje Deportivo de París. Ese tribunal está creado para audiencias y veredictos urgentes en los Juegos Olímpicos.
La deducción de puntos, si los jueces del TAS la confirman, no elimina a Canadá del torneo. Podría significar que el equipo debe ganar los tres partidos del Grupo A y aspirar a avanzar con tres puntos, probablemente como segundo en la clasificación.
«Es devastador. Es imprudente y vergonzoso que el personal haya puesto a estas jugadoras en esta posición. Me siento destrozada por #CanWNT», escribió la ex miembro de la selección nacional canadiense Kara Lang en X.
El analista del equipo Joseph Lombardi y la entrenadora asistente Jasmine Mander también fueron suspendidos de participar en cualquier actividad relacionada con el fútbol durante un año.
La FIFA aceleró su propio proceso disciplinario pidiendo a sus jueces de apelaciones que se ocuparan del caso.
Los jueces de la FIFA encontraron que Priestman y sus dos asistentes «fueron declarados responsables de conducta ofensiva y de violación de los principios del juego limpio».
La Federación Canadiense de Fútbol fue declarada responsable de no respetar las normas aplicables de la FIFA, según el comunicado, en relación con su incapacidad de garantizar el cumplimiento por parte de sus oficiales participantes en el (torneo) de la prohibición de volar drones sobre cualquier sitio de entrenamiento.
Canadá tiene previsto jugar su último partido del grupo el miércoles contra Colombia en Niza.
