CANADÁ – Ontario se enfrenta a una escasez de docentes a medida que aumentan las jubilaciones y la matriculación de estudiantes, y el Ministerio de Educación espera que la situación comience a empeorar aún más en 2027.
Muchas juntas escolares de Ontario y otros lugares están experimentando dificultades para reclutar y retener suficientes docentes calificados, dice el documento, y en Ontario el problema se siente particularmente en áreas como la educación francesa y tecnológica.
“Los modelos proyectan que en los próximos años la matrícula de estudiantes aumentará junto con las jubilaciones de los docentes, mientras que la oferta de nuevos docentes se mantendrá estable, en ausencia de intervenciones”, señala el informe.
“Se prevé que estos factores resulten en una brecha cada vez mayor entre el número de docentes necesarios y el número de docentes disponibles. Se espera que esta brecha (proyectada) se amplíe a partir de 2027”.
Las noticias sobre las luchas entre la oferta y la demanda de docentes no son nuevas para los sindicatos que representan a los docentes de Ontario, quienes dicen que uno de los principales problemas son las condiciones de trabajo, incluida la violencia en las aulas, la falta de apoyo para la educación especial y la falta de dinero para los útiles escolares.
“Las condiciones en las aulas se están deteriorando”, dijo Karen Brown, presidenta de la Federación de Maestros de Primaria de Ontario.
“Tenemos miembros que acaban de dejar la profesión en sus primeros cinco años… Es preocupante que este gobierno sepa que hay algunos problemas con la retención y el reclutamiento y que en realidad no estén dispuestos a abordarlos”.
Un portavoz de la ministra de Educación, Jill Dunlop, dijo en un comunicado que el gobierno ha introducido una serie de medidas, incluida la reducción a la mitad de los plazos de procesamiento para los solicitantes nacionales e internacionales, lo que permite a los candidatos docentes de segundo año trabajar como profesores suplentes y reemplazar la contratación basada en la antigüedad con un sistema basado en el mérito para un reclutamiento más rápido del personal.
“Las juntas escolares y los sindicatos de docentes deben hacer su parte creando un plan serio para mejorar el ausentismo docente con mejores prácticas de gestión de asistencia que garanticen que los estudiantes reciban enseñanza continua de educadores calificados en las aulas ahora y en el futuro”, escribió Edyta McKay.
Hace una década, Ontario tenía un excedente de docentes, con una tasa de desempleo de casi el 40 por ciento para los docentes en su primer año después de obtener su certificación.
En 2015, el entonces gobierno liberal hizo que la educación normal durara dos años en lugar de uno y las tasas de admisión se desplomaron de más de 7.600 en 2011 a 4.500 en 2021, y ahora el desempleo al inicio de la carrera profesional se encuentra en «niveles estadísticamente insignificantes», según el Colegio de Maestros de Ontario.
Tal vez sea momento de revisar ese programa, dijo Karen Littlewood, presidenta de la Federación de Maestros de Escuelas Secundarias de Ontario.
«Estoy segura de que están llenando los dos años con mucha enseñanza y aprendizaje significativo, pero tal vez debamos considerar compactarlo», dijo.
La Federación de Maestros de Ontario estima que hay alrededor de 48.000 docentes que están certificados pero que actualmente no trabajan en el sistema educativo de la provincia.
Brown dijo que ese número es revelador.
“Las condiciones de trabajo no son propicias para que estas 40.000 personas digan: ‘Oye, quiero encargarme de esto’”, afirmó.
“Hemos negociado algunos buenos contratos. Nos está yendo bien. Así que (la docencia) no es algo en lo que no puedas ganarte la vida decentemente, pero sí lo son las condiciones”.
Los sindicatos también se preguntan por qué no se les comunicó la preocupante predicción de que la escasez empeorará en tres años.
“Creo que parte de la crisis y parte de la escasez probablemente podrían haberse evitado en el camino, pero tienen esas cifras; no sé por qué no las comparten con nosotros y por qué no estamos planificando juntos”, dijo Littlewood.
René Jansen in de Wal, presidente de la Asociación de Profesores Católicos de Inglés de Ontario, dijo que la escasez de docentes no es un problema futuro, sino uno con el que las escuelas ya están lidiando.
“El problema del reclutamiento y la retención es real”, afirmó. “No es algo que ocurrirá en 2027. Es algo que está ocurriendo ahora y que va a peor, lo que hace que resulte sorprendente que no haya pruebas de que este gobierno esté haciendo nada sustancial al respecto”.
El documento informativo señala que, en particular, existe una “grave escasez” de profesores de francés como segunda lengua en Ontario, “como en otras provincias y territorios”. La demanda de programas de inmersión y ampliación del francés está aumentando, afirma el documento.
Las juntas escolares de lengua francesa también están desesperadas por conseguir profesores, dijo el sindicato que representa a los docentes de ese sistema. Esto se relaciona con la decisión de ampliar a dos años la formación docente, que se tomó principalmente teniendo en cuenta las necesidades del sistema inglés, dijo la Association des enseignantes et des enseignants franco-ontariens.
“Antes, el número de graduados apenas era suficiente para satisfacer las necesidades de los consejos escolares y para garantizar un número adecuado de profesores sustitutos a corto plazo”, escribió Gabrielle Lemieux en un comunicado.
“Al aplicar a todos una solución que se dirige principalmente al sistema mayoritario, el gobierno ha incumplido sus obligaciones con respecto al sistema de enseñanza francófono. La carencia no ha hecho más que agravarse año tras año desde este cambio.”
La provincia y el gobierno federal han destinado más de 23 millones de dólares a una estrategia de contratación y retención de profesores de francés desde 2021-22, dijo MacKay, e incluye esfuerzos para reclutar más profesores de francés capacitados internacionalmente.
El requisito de completar un programa de dos años “académico, no basado en empleo y mudarse de áreas rurales o remotas” también es una barrera para conseguir más maestros indígenas, dice el documento informativo del ministerio.
La demanda de cursos de lenguas indígenas está aumentando, con aumentos del ocho por ciento y del 14 por ciento en la matrícula en cursos primarios y secundarios, respectivamente, entre 2017-18 y 2019-20, dice el documento.
En lo que respecta a los profesores de tecnología, la escasez ha llevado al gobierno a implementar una norma que permite a los profesores con calificaciones generales enseñar nuevos cursos obligatorios de educación tecnológica.
