Audric Moses ha visto algunos brotes de avispas a finales de verano alrededor de su casa de Edmonton durante los últimos siete años, pero nada como lo que vio la semana pasada.
“Mi esposa me dijo: ‘Oye, ven aquí. Tienes que ver esto’”, dijo.
“Había manzanas en el árbol que estaban completamente cubiertas de avispas, por dentro y por fuera. Se las estaban comiendo hasta el centro, dejando atrás una cáscara hueca.
“La población de avispas parece haber explotado en la última semana”.
A finales del verano suele ser época de avispas en las praderas, ya que los pequeños aguijones atraviesan su ciclo natural. Pero esta temporada parece un poco más amarilla y negra de lo normal.
«He escuchado mucho del sur y centro de Alberta que parece que es la gran temporada de avispas», dijo la entomóloga de la Universidad de Alberta, Maya Evenden.
Lo mismo ocurre al este, dijo su colega Sarah Wood de la Universidad de Saskatchewan.
“Tengo noticias de personas que han sido picadas en sus patios traseros”, dijo. “Este año, las poblaciones pueden ser más altas que el promedio”.
Muchos estarían de acuerdo.
La temporada de avispas no es nada nuevo
El viernes, los alumnos de jardín de infantes a noveno grado de la escuela Shauna May Seneca de Edmonton tuvieron que quedarse en el interior durante el recreo porque había demasiadas avispas en el patio de la escuela. Los camareros de los restaurantes de la ciudad también han estado advirtiendo a los posibles comensales que podrían tener compañeros de mesa con avispas amarillas.
La ciudad de Edmonton afirma que su equipo de control de plagas ha eliminado 374 nidos de avispas en lo que va de año y está en proceso de eliminar más. El año pasado, se deshizo de 121.
Si bien puede haber un poco más de ruido sobre la temporada de avispas de este verano, no hay nada nuevo sobre las razones que la provocan. La demografía de las avispas y el suministro de alimentos crean el mismo efecto todos los años.
En primer lugar, dijo Evenden, las colonias de avispas han tenido todo el verano para cuidar sus huevos y hacer que las larvas lleguen a la edad adulta. A estas alturas, hay toda una nueva generación de avispas adultas sedientas de un sorbo del vino que hay en su copa.
“Han tenido esa temporada para aumentar el tamaño de su colonia”, dijo Evenden. “Hay más de ellos en cada colonia”.
Evenden agregó que el clima inusualmente cálido en las praderas en julio puede haber acelerado el crecimiento de las larvas y ayudado a que más de ellas sobrevivan.
Además, a finales del verano es cuando cambia la dieta de las avispas. A principios del verano, las avispas pueden alimentar a sus crías sin demasiados problemas: una dieta equilibrada de polen de flores y larvas y crías de otros insectos.
Pero a esta altura de la temporada, todos esos insectos presa han crecido y las flores no son tan abundantes.
“Hay menos néctar disponible en el medio ambiente”, dijo Wood.
“Tienen que buscar otros recursos. Por eso buscan comida para humanos además de la de las abejas. Hay menos para todos”.
Esa escasez relativa tiene otro efecto que no pasa desapercibido.
«Parecen un poco más agresivos», dijo Evenden.
Se desacelerará en las próximas semanas
Evenden dijo que la gente debería tratar a las avispas con más buenos ojos. Son polinizadores importantes de las plantas y desempeñan papeles importantes en el ecosistema, incluso en los patios traseros de los suburbios.
“La gente tiene mala reputación de ellos”, afirmó.
Pero Moisés desearía que desempeñaran ese papel en otro lugar. Una trampa para avispas que colocó en su patio trasero se llenó de insectos muertos en un día.
“Todo el cebo líquido había desaparecido”, dijo. “Solo quedaban cadáveres de avispas.
“Era peligroso. No podíamos entrar en algunas partes de nuestro patio”.
El brote en su jardín puede estar disminuyendo un poco. La siguiente trampa para avispas tardó dos días en llenarse.
A medida que el clima otoñal se enfría, las avispas dejan de poner huevos y disminuyen su actividad. Finalmente, todas las avispas de la colonia mueren, excepto unas pocas hembras fertilizadas que se esconden durante el invierno a la espera de la primavera.
Luego podrán comenzar a reconstruir la colonia y comenzar todo el ciclo nuevamente.
