Casi un año después de que el gobierno federal lanzara COVID Alert, una aplicación para teléfonos inteligentes que notifica la exposición y ralentiza la propagación comunitaria de COVID-19, aún recibe críticas mixtas y algunos aseguran que debería eliminarse gradualmente.
COVID Alert se puso a prueba por primera vez en Ontario en julio de 2020 y los funcionarios de salud pública lo consideraron una solución «innovadora» para identificar los casos positivos antes de que provoquen brotes importantes.
La aplicación utiliza tecnología Bluetooth para enviar alertas clave de una sola vez a los teléfonos que han pasado 15 minutos o más a una distancia de dos metros de alguien que contrajo el virus en los 14 días anteriores. Sin embargo, solo es efectivo si las personas envían su resultado positivo de COVID-19.
Hasta el 25 de mayo, se ha descargado 6.548.411 veces y se han ingresado 33.168 claves únicas para activar notificaciones.
Colin Furness, experto en epidemiología de enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto, afirmó que esos números son «ridículamente» bajos pero no impactantes dado el diseño de la aplicación.
“Está tan diseñado para la privacidad, le crea una sensación un poco espeluznante y también, si recibe una alerta no le dice cuándo estuvo expuesto, no le dice cuándo hacerse la prueba, todo eso crea estrés ”, aseveró en una entrevista Furness.
“Creo que la privacidad es muy importante, pero creo que la pandemia global significa que debemos priorizar un poco, por lo que habría favorecido un diseño que fuera más transparente que estuviera menos sellado herméticamente para asegurarnos de que las personas tuvieran la menor cantidad de información posible», agregó.
Planteó que le propuso al gobierno de Ontario en julio que adquieran datos, como los niveles de saturación de oxígeno en sangre, de la tecnología portátil de Apple o Fitbit para identificar posibles puntos de acceso y guiar las pruebas de la comunidad.
Furness argumenta que el gobierno federal no debería asignar más recursos para mejorar la Alerta COVID y, en cambio, centrarse en ayudar a las provincias a mejorar sus capacidades de prueba y rastreo de contactos.
Cuando se le preguntó si Health Canada ve la aplicación como un éxito, un portavoz enunció que: “la aplicación COVID Alert es una de las muchas herramientas disponibles para los canadienses para ayudar a limitar la propagación del COVID-19. La distribución mejorada de claves de un solo uso a las personas que dan positivo en la prueba permitiría a COVID Alert desarrollar todo su potencial. Como tal, continuamos trabajando con nuestros socios provinciales y territoriales para aumentar su distribución y alentar a los usuarios de la aplicación a ingresar claves únicas cuando reciben un diagnóstico positivo».
Mientras nueve provincias y territorios se movieron para adoptar la tecnología, BC, Alberta, Nunavut y Yukon resistieron.
El primer ministro Justin Trudeau atribuyó los niveles relativamente bajos de participación con la herramienta en parte al hecho de que no todas las provincias la firmaron.
Añadió que no existe una «medida única» para proteger a las personas del COVID-19 y animó a todos los canadienses a descargar COVID Alert a medida que se levanten más restricciones sociales.
En el momento de su introducción, el gobierno tomó nota de las medidas que permitieron proteger los datos que recopilaría, indicando que no rastreará la ubicación de un usuario ni recopilará información de identificación personal.
