El Partido Conservador de Canadá anunciará a su próximo líder en Ottawa esta noche, luego de que los candidatos y simpatizantes pasaran los últimos siete meses en su tercera contienda por el liderazgo en seis años.
Mientras los candidatos esperan en la línea de meta, los miembros del partido no solo tienen la vista puesta en quién ganará, sino también en el margen de la victoria.
Las expectativas son altas para el veterano conservador Pierre Poilievre, quien realizó una campaña populista en torno al tema de la «libertad» en su intento por obtener el primer premio.
¿Puede lograr una rara victoria en la primera votación?
“Creo que puede”, confesó Garry Keller, un ex miembro del personal conservador cuyos roles incluyeron trabajar como jefe de gabinete de Rona Ambrose, quien se desempeñó como líder interina del partido después de que el primer ministro Stephen Harper renunció.
Poilievre sería el primero en hacerlo desde Harper, quien ganó en la primera votación en 2004 en la primera carrera por el liderazgo del partido.
Tal victoria sería buena para la unidad del partido porque señala una dirección clara, indicó Keller. “Todo está unido detrás de una persona”.
El partido está utilizando un sistema de puntos para contar los más de 400.000 votos emitidos antes de la fecha límite de votación del martes.
A los candidatos se les asignan puntos en función de la proporción de votos que reciben en cada uno de los 338 procesos electorales de Canadá. Gana quien obtiene más del 50 por ciento de los puntos.
También utiliza una boleta clasificada, lo que significa que los miembros marcan su elección preferida de líder del primero al último.
Si no hay un ganador claro la primera vez que se cuentan las boletas, el candidato que recibe el menor apoyo es eliminado y los votos que recibió de los partidarios que lo eligieron primero se transfieren a los candidatos que esos miembros eligieron en segundo lugar.
En 2020, se necesitaron tres rondas de escrutinio para que la ex líder Erin O’Toole cruzara el umbral de la victoria.
En la concurrida carrera de 2017, Andrew Scheer solo logró una victoria contra el presunto favorito Maxime Bernier en la votación número 13.
Pero las cosas son diferentes ahora.
Poilievre se enfrenta solo a otros cuatro candidatos, y a lo largo de la carrera ha atraído multitudes por miles con sus posturas contra la inflación, los mandatos de vacunas COVID-19 y todo lo relacionado con el primer ministro Justin Trudeau.
Usó ese impulso para vender la friolera de 300,000 membresías, dijo su campaña, y aprovechó los seguidores de las redes sociales que pasó años acumulando para llegar a los seguidores y recopilar datos.
De los otros 118 miembros del parlamento del partido, 62 lo respaldan.
En las últimas semanas, la campaña de Poilievre se ha centrado en asegurarse de manera agresiva de que quienes se inscribieron para votar por él emitan sus votos, como parte de un espíritu general de no dar nada por sentado.
Si alguna vez necesitaron lecciones sobre la importancia de eso, solo necesitaban mirar las fortunas de Bernier en 2017 y Peter MacKay en 2020, quienes se presume que eran los favoritos cuando se postularon para el líder pero perdieron al final.
Uno de los campos de batalla clave en el concurso de este año es Quebec, donde la principal competencia de Poilievre es el ex primer ministro de la provincia, Jean Charest.
Charest pasó la contienda presentándose nuevamente a una nueva generación de conservadores después de estar fuera de la política federal durante más de 20 años y dejar el cargo provincial en 2012.
La campaña de Charest ha dicho que cree que tiene suficiente apoyo en Quebec, Ontario y el Atlántico canadiense para asegurar los puntos que necesita para ganar, una victoria que la campaña admite que sería estrecha.
Otro factor con el que cuenta la campaña de Charest es el apoyo de los miembros del partido traídos por otro candidato centrista, Patrick Brown. El alcalde de Brampton, Ontario, fue descalificado de la carrera en julio por una acusación de que pudo haber contravenido la ley electoral federal, lo cual ha negado.
Brown se había centrado en buscar apoyo en las comunidades de inmigrantes del país, una estrategia que Charest ha retomado desde el derrocamiento.
Con el nombre de Brown todavía en la boleta electoral, cualquier votante que lo clasificó en primer lugar verá sus votos contados para sus elecciones de segunda opción.
Keller dijo que también tiene curiosidad por ver cómo se desempeña Leslyn Lewis. La parlamentaria sorprendió a muchos con su gran desempeño cuando ingresó al concurso de 2020 como relativamente desconocida, luego terminó en tercer lugar detrás de O’Toole y ganó Saskatchewan.
Al igual que en la última carrera, se está beneficiando del apoyo del ala conservadora social bien movilizada del partido, en parte debido a su oposición al aborto.
Pero Keller dijo que con menos candidatos en el concurso, ella y Poilievre están pescando en el mismo estanque. Tienen un atractivo superpuesto, por diferentes razones.
El parlamentario rural de Ontario, Scott Aitchison, y el exlegislador de Ontario, Roman Baber, son las dos caras más nuevas de la contienda.
Aitchison, un exalcalde de un pequeño pueblo que fue elegido diputado por primera vez en 2019, hizo campaña sobre el tema de restaurar la decencia en la política y denunció las teorías de conspiración que se han vuelto comunes en algunos círculos conservadores, como los del Foro Económico Mundial y vacunas contra el COVID-19.
Baber era mejor conocido antes de la carrera por el liderazgo por ser expulsado del caucus del primer ministro Doug Ford después de hablar en contra de los bloqueos de COVID-19 en enero de 2021, un movimiento que pasó la campaña señalando como evidencia de que sigue sus convicciones.
Las clasificaciones finales de los cinco se darán a conocer en un evento en el centro de Ottawa en un ambiente más sombrío de lo planeado inicialmente, como reflejo del luto del país tras la muerte de la Reina el jueves.
