Kylie Masse marcó el ritmo en una final de espalda femenina ultrarrápida para emerger con una medalla de plata olímpica.
La joven de 25 años de LaSalle, Ontario, lideró en la mitad de la vuelta en la brazada de 100 metros con la primera longitud más rápida de su vida.
La australiana Kaylee McKeown atrapó a Masse en la pared para llevarse el oro por poco más de dos décimas de segundo.
Ambas mujeres pasaron por debajo del récord olímpico establecido en las semifinales del día anterior por la medallista de bronce Regan Smith de los EE. UU.
«Sabía que era un campo increíblemente desafiante y talentoso de backstrokers que han estado nadando como locos todo este año, así que sabía que iba a ser una batalla», aseguró Masse.
El tiempo de victoria de McKeown fue de dos centésimas de segundo de su récord mundial de 57,47 segundos. El 57.72 de Masse fue dos centésimas por detrás de su mejor carrera en las pruebas olímpicas de junio.
Masse es una doble campeona mundial en 100 espalda, habiendo ganado títulos en 2019 en Gwangju, Corea del Sur, y 2017 en Budapest.
La pandemia mundial de COVID-19 cambió la vida de natación de Masse durante más de un año antes de llegar a Tokio, por lo que el canadiense se mostró filosófica sobre perderse el oro.
«Hubiera sido increíble haber obtenido el oro. Me hubiera encantado eso», indicó Masse. «Fui el segundo tiempo más rápido que he tenido y tengo que estar contento con eso. Estoy orgulloso de eso en una final olímpica.
La piscina de Masse está en la Universidad de Toronto, donde entrena con los entrenadores Linda Kiefer y Bryon MacDonald.
Con ese grupo cerrado durante gran parte de la pandemia de COVID-19, se mudó al Centro Deportivo Panamericano de Toronto el año pasado para unirse a un grupo de entrenamiento supervisado por Ben Titley.
Cuando la primera ola de la pandemia cerró todas las piscinas durante semanas en la primavera de 2020, Masse se puso un arnés y se ató a una cerca para poder nadar en su lugar en la piscina del patio trasero de sus padres.
Masse sintió que pudo compensar la falta de carreras durante el último año con un volumen de entrenamiento sin precedentes.
Masse empató en el bronce olímpico con Fu Yuanhui de China en Río en 2016.
Las únicas otras mujeres en el mundo que han ganado múltiples medallas en su carrera en 100 brazadas son la estadounidense Natalie Coughlin, Krisztina Egerszegi de Hungría y Kirsty Coventry de Zimbabwe.
Summer McIntosh de Toronto, el atleta más joven del equipo olímpico de Canadá con 14 años, se ubicó noveno en la semifinal de 200 metros estilo libre el martes para terminar justo fuera de los ocho primeros avanzando.
El estilo libre femenino de 1.500 metros hizo su debut olímpico en Tokio. Katrina Bellio, una joven de 16 años de Mississauga, Ontario, terminó en el puesto 21.
