Hace seis semanas, se hicieron los primeros cambios significativos en años a la Ley de Divorcio, la legislación federal que se ocupa de la crianza de los hijos, la manutención de los hijos y del cónyuge y, por supuesto, el divorcio.
Los críticos de los cambios de la ley se han quejado de que las enmiendas son solo ajustes en la nomenclatura. En la nueva ley, por ejemplo, una orden de «custodia» ahora es una orden de «crianza», y una orden de «acceso» es ahora una orden de «contacto».
De hecho, los cambios representan un cambio mucho más significativo.
Muchos de ellos, en particular los relacionados con la crianza de los hijos, se centran en los roles y responsabilidades de los cónyuges, en lugar de en los “derechos” de los padres sobre sus hijos.
Las enmiendas enfatizan los deberes de separar a los cónyuges: los padres están obligados a pasar su tiempo con su hijo de una manera que sea compatible con el interés superior del niño, deben proteger al niño de los conflictos y tienen la obligación de proporcionar información «completa, precisa y actualizada». En esencia, la provisión de información ordena a los cónyuges que proporcionen información financiera precisa al otro.
Además de las obligaciones de crianza y divulgación, los deberes enumerados requieren que el cónyuge intente utilizar un proceso de resolución de disputas familiares (opciones de resolución extrajudicial) que incluyen negociación y mediación.Cualquier cónyuge que ahora esté iniciando un proceso de divorcio debe confirmar en los documentos presentados ante el tribunal que es consciente de sus deberes.
Estos últimos cambios reconocen que para las parejas que se separan, la corte debe ser el último recurso, y que desenredar un matrimonio es un problema multifacético.
Por primera vez, la ley también define ahora la «violencia familiar». Es “cualquier conducta, constituya o no un delito penal, de un miembro de la familia hacia otro miembro, que sea violenta o amenazante o que constituya un patrón de comportamiento coercitivo y controlador o que haga que ese otro miembro de la familia tema por su propia seguridad o la de otra persona, y en el caso de un niño, la exposición directa o indirecta a dicha conducta». Los ejemplos incluidos en la legislación son el acoso, el acecho, el abuso psicológico, el abuso financiero y las amenazas de matar o dañar a un animal o dañar la propiedad. Un “miembro de la familia” también incluye a alguien con quien sale un cónyuge.
La ley hace la consideración principal al decidir el interés superior de un niño, «la seguridad física, emocional y psicológica del niño, la seguridad y el bienestar». Los factores para decidir el interés superior incluyen la necesidad de estabilidad del niño, la voluntad de cada cónyuge de apoyar una relación con el otro cónyuge, las opiniones y preferencias del niño (teniendo en cuenta su edad y madurez), la educación cultural, lingüística, religiosa y espiritual del niño; incluida la educación indígena y la violencia familiar.
Si bien los grupos de derechos de los hombres presionaron al gobierno federal para que consagrara una presunción de paternidad compartida equitativa, en la ley, eso finalmente fue rechazado por el gobierno.
