Kamala Harris presentó al gobernador de Minnesota, Tim Walz, a
la nación en un ruidoso mitin el martes en el campo de batalla de Pensilvania que tenía como objetivo generar impulso para la nueva fórmula presidencial demócrata en la carrera hacia el día de las elecciones.
«Es el tipo de persona que hace que las personas se sientan parte del grupo y luego las inspiran a soñar en grande… Ese es el tipo de vicepresidente que Estados Unidos merece», dijo Harris mientras estaba junto a Walz en Filadelfia.
Walz tomó el micrófono después de Harris y animó a la multitud a prepararse para la dura campaña que se avecinaba. «Tenemos 91 días. Dios mío, eso es fácil. Dormiremos cuando estemos muertos», dijo.
Los comentarios reflejan la urgencia del momento, ya que Harris eligió a Walz para la fórmula durante uno de los períodos más turbulentos de la política estadounidense moderna. Los republicanos se han unido en torno al expresidente Donald Trump después de que fuera blanco de un intento de asesinato en julio. Apenas unos días después, el presidente Joe Biden puso fin a su campaña de reelección, lo que obligó a Harris a luchar para unificar a los demócratas y decidir sobre un compañero de fórmula en un período vertiginoso de dos semanas.
Al elegir a Walz, de 60 años, Harris está elevando a un gobernador del Medio Oeste, veterano militar y partidario de los sindicatos que ayudó a promulgar una ambiciosa agenda demócrata para su estado, incluidas amplias protecciones para los derechos al aborto y generosa ayuda a las familias.
Fue su decisión más importante hasta el momento como candidata demócrata y se decantó por una opción ampliamente aceptable: alguien que dice que la política debería tener más alegría y que desvía la retórica oscura y amenazante de los republicanos con un toque más ligero, una estrategia a la que la campaña ha recurrido cada vez más desde que Harris asumió el primer puesto.
Harris espera que Walz la ayude a reforzar la posición de su campaña en el norte del Medio Oeste, una región crítica en la política presidencial que a menudo sirve como amortiguador para los demócratas que buscan la Casa Blanca. El partido sigue atormentado por las victorias de Trump en Michigan y Wisconsin en 2016. Trump perdió esos estados en 2020, pero se ha concentrado en ellos mientras apunta a regresar a la presidencia este año y está ampliando su enfoque a Minnesota.
Desde que se anunció a Walz, el equipo recaudó más de 20 millones de dólares en donaciones populares, según la campaña.
Harris dedicó gran parte de su discurso a contarle a la audiencia sobre la vida y el trabajo de Walz, que incluyó períodos como profesor de estudios sociales y entrenador de fútbol.
«Para quienes lo conocen mejor, Tim es más que un gobernador», dijo.
«Ambos creemos en ayudar a las personas, no en derribarlas», dijo. «Ambos sabemos que la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común que lo que nos separa. Y vemos en nuestros compatriotas estadounidenses vecinos, nunca enemigos».
Harris, la primera mujer negra y persona de ascendencia del sur de Asia en liderar la candidatura de un partido importante, consideró inicialmente casi una docena de candidatos antes de centrarse en un puñado de contendientes serios.
Trump ha centrado gran parte de su campaña en atraer a los hombres, haciendo hincapié en la necesidad de fuerza en el liderazgo nacional e incluso presentando al luchador Hulk Hogan en la última noche de la Convención Nacional Republicana. Los finalistas de Harris -todos hombres blancos- marcaron un reconocimiento de la necesidad de la demócrata de al menos intentar ganarse a parte de ese grupo demográfico.
Harris entrevistó personalmente a tres finalistas: el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, el senador de Arizona, Mark Kelly, y Walz. Harris quería a alguien con experiencia ejecutiva que pudiera ser un socio de gobierno, y Walz también ofrecía atractivo para la franja más amplia de la diversa coalición.
Su selección recibió elogios de legisladores tan ideológicamente diversos como la líder progresista, la representante demócrata por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, y el senador independiente Joe Manchin de Virginia Occidental, un moderado que abandonó el Partido Demócrata a principios de este año.
Un equipo de abogados y operadores políticos encabezados por el ex fiscal general Eric Holder examinó documentos y entrevistó a los posibles candidatos. Harris meditó la decisión el lunes con sus principales asesores y la tomó en forma definitiva el martes por la mañana, según tres personas familiarizadas con la decisión de Harris que hablaron bajo condición de anonimato para poder describir las deliberaciones privadas.
Shapiro, un político ambicioso por derecho propio, tuvo problemas con la idea de ser el número dos en la Casa Blanca y dijo que sentía que tenía más que hacer en Pensilvania, según una de las personas familiarizadas con la decisión de Harris. También hubo críticas públicas a Shapiro por su postura sobre Israel por parte de grupos árabes estadounidenses y votantes más jóvenes enojados por la respuesta de la administración a la guerra entre Israel y Hamás.
Los demás candidatos dieron su apoyo a la fórmula el martes, y Shapiro fue uno de los oradores en el mitin del martes en Filadelfia. Biden describió la fórmula de Harris y Walz como «una voz poderosa para los trabajadores y la gran clase media de Estados Unidos».
Walz acuñó uno de los comentarios de campaña más comentados de los demócratas hasta la fecha, al llamar a Trump y a su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, «simplemente raros», una etiqueta que la Asociación de Gobernadores Demócratas (de la que Walz es presidente) amplificó en una publicación en X y los demócratas en general se han hecho eco.
El martes, Walz dijo: «Es sólo una observación mental, tengo que decirlo. Estos tipos son espeluznantes y, sí, muy raros».
Harris, su segundo caballero, Doug Emhoff, y Walz pasarán los próximos cinco días recorriendo estados clave en disputa, visitando Wisconsin y Michigan el miércoles y Arizona y Nevada más adelante en la semana.
Por su parte, Vance tenía previsto hacer escala en algunas de las mismas zonas. El martes dijo que había llamado a Walz más temprano ese día y le había dejado un mensaje de voz.
El martes la campaña de Trump inmediatamente intentó etiquetar a Walz como un liberal de extrema izquierda.
«No sorprende que la liberal de San Francisco, Kamala Harris, quiera a Tim Walz, aspirante a candidato de la Costa Oeste, como su compañero de fórmula. Walz ha pasado su mandato como gobernador intentando remodelar Minnesota a imagen del Estado Dorado», dijo Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la campaña de Trump.
Trump, que suele opinar sobre las noticias en sus redes sociales, simplemente publicó «¡GRACIAS!» después de que se hizo pública la noticia de la elección de Walz. Continuó con otra publicación unas horas más tarde, proclamando «Este es el dúo de izquierda más radical en la historia de Estados Unidos» y sugirió que Biden «siente que cometió un error históricamente trágico» y que intentaría volver a la carrera.
Walz, quien creció en la pequeña ciudad de West Point, Nebraska, fue profesor, entrenador y miembro del sindicato en la escuela secundaria Mankato West en Minnesota antes de ingresar a la política.
En 2006, ganó el primero de sus seis mandatos en el Congreso en un distrito mayoritariamente rural del sur de Minnesota y utilizó su cargo para defender los derechos de los veteranos. Walz sirvió durante 24 años en la Guardia Nacional del Ejército, ascendiendo hasta sargento mayor de mando, uno de los rangos más altos de los alistados en el ejército, aunque no completó todo el entrenamiento antes de jubilarse, por lo que su rango a efectos de prestaciones quedó fijado en sargento mayor.
Se postuló para gobernador en 2018 con el tema «Un Minnesota» y ganó por más de 11 puntos.
David Ivory, un residente de St. Paul de 46 años, fue en bicicleta a la residencia de Walz con sus hijos poco después del anuncio para entregarle sus felicitaciones.
«Es una persona con los pies en la tierra, que entiende todo. Puede hablar con cualquiera», dijo Ivory. «No parece estar por encima de nadie».
Como gobernador, Walz tuvo que encontrar formas de trabajar en su primer mandato con una legislatura dividida entre una Cámara controlada por los demócratas y un Senado liderado por los republicanos. Sin embargo, Minnesota tiene antecedentes de gobierno dividido y el acuerdo fue sorprendentemente productivo en su primer año.
Walz ganó fácilmente la reelección en 2022 y los demócratas dieron la vuelta al Senado para obtener el control total de ambas cámaras y la oficina del gobernador por primera vez en ocho años. Una de las razones principales fue la decisión Dobbs de la Corte Suprema, de mayoría conservadora, que anuló el derecho federal al aborto.
Walz actualmente se desempeña como copresidente del Consejo de Gobernadores bipartidista, asesorando al presidente y al Gabinete sobre cuestiones de seguridad nacional y defensa nacional. Fue designado por primera vez para el cargo por Trump, y luego reelegido por Biden.
