Después de una prolongada lucha legal, WikiLeaks informa que su fundador, Julian Assange, ha dejado el Reino Unido tras alcanzar un acuerdo con las autoridades de EE.UU. que lo verá declararse culpable de cargos criminales y quedar en libertad.
Assange, de 52 años, fue acusado de conspiración por obtener y divulgar información de defensa nacional. Durante años, EE.UU. ha argumentado que los archivos de WikiLeaks, que divulgaron información sobre las guerras de Irak y Afganistán, pusieron vidas en peligro.
Assange pasó los últimos cinco años en una prisión británica, desde donde luchaba contra la extradición a EE.UU. Se especula que Assange no pasará tiempo en custodia estadounidense y recibirá crédito por el tiempo que pasó encarcelado en el Reino Unido.
Assange regresará a Australia, según una carta del Departamento de Justicia. En X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter, WikiLeaks dijo que Assange dejó la prisión de Belmarsh el lunes después de 1,901 días en una celda pequeña.
Luego fue «liberado en el aeropuerto de Stansted durante la tarde, donde abordó un avión y salió del Reino Unido» para regresar a Australia, agregó el comunicado.
Videos compartidos en línea por WikiLeaks parecen mostrar a Assange, vestido con jeans y una camisa azul, siendo llevado a Stansted antes de abordar un avión. Su esposa, Stella Assange, agradeció en un tuit a sus seguidores «que se han movilizado durante años y años para hacer esto realidad».
Se espera que el acuerdo, que verá a Assange declararse culpable de un cargo, se finalice en un tribunal en las Islas Marianas del Norte el miércoles 26 de junio. Las remotas islas del Pacífico, un territorio estadounidense, están mucho más cerca de Australia que los tribunales federales de EE.UU. en Hawái o el territorio continental de EE.UU.
Él y sus abogados han afirmado durante mucho tiempo que el caso en su contra tenía motivaciones políticas. Los fiscales estadounidenses originalmente querían juzgar al fundador de WikiLeaks por 18 cargos, la mayoría bajo la Ley de Espionaje, por la divulgación de registros militares confidenciales de EE.UU. y mensajes diplomáticos relacionados con las guerras en Afganistán e Irak.
WikiLeaks, que Assange fundó en 2006, afirma haber publicado más de 10 millones de documentos en lo que el gobierno de EE.UU. describió más tarde como «una de las mayores filtraciones de información clasificada en la historia de los Estados Unidos».
En 2010, el sitio web publicó un video de un helicóptero militar estadounidense que mostraba la muerte de más de una docena de civiles iraquíes, incluidos dos reporteros de Reuters, en Bagdad.
Uno de los colaboradores más conocidos de Assange, la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning, fue sentenciada a 35 años de prisión antes de que el entonces presidente Barack Obama conmutara su sentencia en 2017.
Assange también enfrentó cargos separados de violación y agresión sexual en Suecia, que él negó.
Pasó siete años escondido en la embajada de Ecuador en Londres, alegando que el caso sueco lo llevaría a ser enviado a EE.UU.
Las autoridades suecas abandonaron el caso en 2019 y dijeron que había pasado demasiado tiempo desde la denuncia original, pero las autoridades del Reino Unido lo tomaron bajo custodia posteriormente. Fue juzgado por no entregarse a los tribunales para ser extraditado a Suecia.
Incluso en medio de prolongadas batallas legales, Assange rara vez se ha visto en público y durante años ha sufrido problemas de salud, incluido un pequeño derrame cerebral en la prisión en 2021.
