Un juez se negó a descartar el inminente flujo de petróleo en el disputado oleoducto Dakota Access, lo que probablemente despejará el camino para que las operaciones comiencen la próxima semana.
El juez federal de distrito James Boasberg negó una petición de las tribus Sioux de Rock y Cheyenne para evitar que el petróleo fluya mientras las tribus apelan su decisión la semana pasada permitiendo que la construcción del gasoducto termine.
«El factor crítico aquí es la falta de probabilidad de éxito de Cheyenne River sobre los méritos … el demandante no tiene un caso fuerte en apelación», dijo Boasberg en su fallo el martes.
La abogada de Cheyenne River Nicole Ducheneaux no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario el miércoles.
El desarrollador de gasoductos Energy Transfer Partners, con sede en Texas, está terminando el trabajo de tubería bajo el lago Oahe, una reserva de río Missouri en Dakota del Norte y la última pieza en el oleoducto de 1.200 millas y 3.800 millones de dólares para mover el petróleo de Dakota del Norte a un punto de distribución en Illinois . Las tribus mantienen un oleoducto bajo el lago que consideran sagrado viola sus derechos religiosos, pero Boasberg dice que el argumento se hizo demasiado tarde y es de dudoso mérito.
El juez también dijo que la ETP sería «sustancialmente perjudicada» por un retraso, ya que se prepara para trasladar el petróleo a través del oleoducto el lunes.
Tanto el ETP como el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se opusieron al último intento de las tribus de detener el proyecto, y los abogados del cuerpo de la Policía dijeron en documentos judiciales que el presidente Donald Trump «ha determinado expresamente que el gasoducto es» de interés nacional »
El pasado mes, el Cuerpo concedió permiso a ETP para poner cañerías bajo el embalse que maneja para el gobierno federal, luego de que Trump en enero instó a la finalización del proyecto después de meses de retrasos legales.
La batalla judicial no ha terminado. Además de la apelación de las tribus ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos por el Distrito de Columbia sobre el argumento religioso, las tribus en su demanda ante Boasberg están pidiendo más estudios ambientales y para que el gobierno reconozca los derechos de las tribus a agua limpia .
El Cuerpo de Policía de Estados Unidos presentó su oposición a las solicitudes, diciendo que el permiso de la agencia para el trabajo de Lake Oahe «representa la culminación de más de dos años de análisis ambiental detallado y extensa consulta con las tribus».
La saga de oleoductos también ha durado meses fuera de la sala de audiencias, con cerca de 750 detenciones de manifestantes en el sur de Dakota del Norte de agosto a febrero. Amnistía Internacional dijo el miércoles que ha documentado numerosos casos de excesiva fuerza o intimidación por parte de la policía y cargos criminales excesivos.
La organización, en una carta, pide al gobernador republicano Doug Burgum y al fiscal general Wayne Stenehjem que dejen de lado o consideren la posibilidad de desestimar cargos contra los manifestantes, revisen las prácticas policiales y abran investigaciones independientes en varios casos específicos.
La policía ha defendido sus prácticas, que incluyen pulverizaciones de agua, gases lacrimógenos y municiones no letales tales como balas de goma. La policía dijo que algunos manifestantes eran violentos y tomaron parte en disturbios, y que algunos apuntaron a la policía tanto profesional como personalmente.
