RÍO DE JANEIRO — Un juez dictó el jueves largas sentencias a dos ex policías por el asesinato en 2018 de la concejal de la ciudad de Río de Janeiro Marielle Franco, un ícono de la izquierda política brasileña cuyo asesinato provocó indignación.
Ronnie Lessa y Élcio de Queiroz fueron sentenciados a casi 79 años y casi 60 años, respectivamente, por el tiroteo ocurrido el 14 de marzo de 2018 desde un vehículo en movimiento que mató a Franco y a su chofer, Anderson Gomes. Los jurados determinaron que Lessa disparó el arma y que de Queiroz era el conductor del vehículo la noche del crimen.
Lessa y de Queiroz, detenidos en 2019, ya habían firmado acuerdos de culpabilidad en los que confesaban su participación, pero el jurado tenía la última palabra sobre su culpabilidad por homicidio y otros cargos. El veredicto, aunque esperado, es una medida de consuelo para los muchos que vieron el martirio de la mujer negra y bisexual como un ataque a la democracia y temían que el crimen quedara impune.
Los fiscales habían argumentado que cada hombre debería ser sentenciado al máximo posible de 84 años por los tres cargos: doble homicidio, intento de homicidio y conducir un vehículo clonado.
Cuando la jueza Lucía Glioche terminó de leer la sentencia, estallaron aplausos en la sala y las familias de las víctimas comenzaron a llorar. La hermana de Marielle, Anielle Franco, ministra de igualdad racial de Brasil, sostuvo un largo y lloroso abrazo con sus padres y la hija de Marielle, Luyara Franco. Su padre apoyó la cabeza en el pecho del ex congresista Marcelo Freixo, quien fue su mentor político.
La ley brasileña no permite la cadena perpetua y cada uno de los acusados no cumplirá más de 30 años de su condena. Debido a los acuerdos de culpabilidad que llegaron a un acuerdo, los medios locales informaron que Queiroz y Lessa podrían cumplir 12 y 18 años de prisión, respectivamente, incluido el tiempo que ya cumplieron. Los fiscales negaron que se les reduzca la sentencia.
De cualquier manera, la sentencia del jueves es vista como un paso más hacia la justicia, ya que todavía queda otro juicio para los hombres acusados de ordenar su asesinato. También tendrán que pagar 706.000 reales (122.000 dólares) en daños morales a varios de los familiares de las víctimas y proporcionar una pensión al hijo pequeño de Gomes hasta que cumpla 24 años, según un comunicado publicado en el sitio web del tribunal.
Conocida universalmente por su nombre de pila, Marielle, se crió en una de las comunidades pobres de Río, conocidas como favelas . Se hizo famosa por sus esfuerzos por mejorar las vidas de los residentes comunes. Tras su elección en 2016, luchó contra la violencia contra las mujeres y defendió los derechos humanos y los programas sociales.
Los testimonios del miércoles, durante el primer día del juicio, ofrecieron detalles sobre los momentos anteriores y posteriores al tiroteo. Entre los testigos figuraron la asistente y amiga de Franco, que también estaba en el coche, Fernanda Chaves, así como la madre de Franco y su pareja, Mônica Benício.
Ahogado y a menudo incapaz de hablar, Benício dijo que lo último que Marielle le dijo fue «Te amo».
“Teníamos planes de casarnos con una fiesta nupcial. Cuando Marielle murió, lo que sentí fue que nos habían quitado nuestra promesa de futuro”, dijo, añadiendo después que el derecho a una ciudad justa era una de las causas de Marielle.
“Marielle también defendió el derecho a la vivienda digna desde la perspectiva de la favela, de la periferia, ese fue el tema de la agenda de derechos de la ciudad”.
Ambos acusados participaron en el juicio por videoconferencia desde la prisión. Lessa se encuentra en Sao Paulo, mientras que De Queiroz se encuentra en la capital brasileña, Brasilia.
Las autoridades federales comenzaron a investigar el caso seriamente una vez que el presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo en 2023.
Con Lessa y de Queiroz sentenciados, la atención ahora se centrará en los hombres acusados de ordenar el asesinato: dos hermanos con supuestos vínculos con grupos criminales conocidos como milicias, que cobran ilegalmente a los residentes por diversos servicios, incluida la protección.
Guilhermo Catramby, detective de la Policía Federal, dijo el miércoles al tribunal que el asesinato fue “sin duda” motivado por el trabajo de Marielle en materia de derechos territoriales, especialmente en la zona oeste de Río de Janeiro. Su trabajo allí era “una espina en el costado de los intereses de las milicias”, dijo Catramby.
En marzo, la Policía Federal detuvo a los dos hermanos, el diputado federal Chiquinho Brazão y su hermano Domingos Brazão , miembro del organismo de control de cuentas del estado de Río. Ambos negaron cualquier implicación en el asesinato o con las milicias y aún no han sido sometidos a juicio.
En su acuerdo de culpabilidad, Lessa dijo a la policía que los hermanos políticos lo contrataron y le informaron que el entonces jefe de la policía civil del estado, Rivaldo Barbosa, había firmado de antemano. Barbosa, que también niega cualquier implicación, fue arrestado en marzo.
La familia de Marielle y Ágatha Arnaus, viuda de Gomes, hablaron con los periodistas después del juicio. Tomados de la mano, dijeron que si bien la condena ofrecía cierta reparación después de años de lucha y dolor, era solo el primer paso en un largo camino hacia la justicia.
“Quería que mi madre estuviera aquí, pero este día seguramente pasará a la historia democrática de este país”, dijo Luyara, la hija de la concejala, conteniendo las lágrimas.
“Si la justicia no hubiera condenado a estos dos crueles asesinos, no tendríamos un momento de paz. Pero esto no termina aquí”, dijo Antonio Francisco da Silva, el padre de Marielle. “Hay quienes ordenaron el crimen. Ahora la pregunta es: ¿cuándo serán condenados los que lo ordenaron?”
