La persecución masiva que desarrollaba la RCMP en contra de una pareja de jóvenes sospechosos del asesinato de tres personas en BC ha terminado después de que los cuerpos de los fugitivos fueron encontrados sin vida en matorrales densos en el norte de Manitoba.
La comisionada asistente de RCMP, Jane MacLatchy, dijo a los medios, que los cuerpos fueron descubiertos el miércoles por la mañana cerca de la costa del río Nelson, a un kilómetro de donde se encontraron varios artículos relacionados con los dos jóvenes la semana pasada.
Hoy jueves se realizarán la autopsia en Winnipeg para confirmar las identidades, pero MacLatchy dijo que el descubrimiento debería brindar alivio a las familias de tres personas asesinadas en el norte de BC. y personas en comunidades de Manitoba donde los oficiales han estado buscando durante casi dos semanas.
Kam McLeod, de 19 años, y Bryer Schmegelsky, de 18 años, de Port Alberni, B.C., enfrentaban un cargo de asesinato en segundo grado por la muerte de Leonard Dyck, un profesor universitario de Vancouver.
El cuerpo de Dyck fue descubierto a lo largo de una carretera retirada a dos kilómetros al sur de Dease Lake, B.C., el 19 de julio. La policía dijo que no darán la causa de muerte por respeto a su familia.
McLeod y Schmegelsky también fueron calificados por la policía como sospechosos de las muerte de la turista estadounidense Chynna Deese y su novio australiano, Lucas Fowler. Sus cuerpos fueron encontrados en una carretera cerca de Liard Hot Springs, B.C., el 15 de julio.
El comisionado asistente de RCMP, Kevin Hackett, dijo este jueves que está en curso una investigación sobre los tres asesinatos.
«Va a ser extremadamente difícil para nosotros determinar definitivamente cuál fue el motivo», dijo. «Obviamente no tendremos la oportunidad de hablar con estos (sospechosos)».
Hackett dijo que los oficiales han hablado con las familias de Dyck, Deese y Fowler sobre el descubrimiento en Manitoba.
Inicialmente, la policía trató a McLeod y Schmegelsky como personas desaparecidas cuando su vehículo carbonizado fue encontrado no lejos del cuerpo de Dyck. La pareja les había dicho a familiares y amigos que se iban de casa para buscar trabajo.
Pero los investigadores luego los consideraron sospechosos y surgieron detalles sobre su uso de los videojuegos. Una cuenta mostró que Schmegelsky era un jugador frecuente de un juego de disparos llamado «Russia Battlegrounds», y las páginas de Facebook de ambos jóvenes estaban conectadas a una cuenta con una bandera soviética modificada como icono.
RCMP también dijo que estaban investigando una fotografía de propaganda nazi enviada a otro usuario por Schmegelsky, quien también fue fotografiado en uniformes militares mostrando un rifle de airsoft y con una máscara de gas.
La búsqueda de la pareja se extendió hacia el norte de Manitoba, una distancia que, según la policía, cuando se encontró un segundo vehículo quemado en el que viajaban el 23 de julio cerca de la ciudad de Gillam.
Helicópteros y aviones militares ayudaron en la búsqueda. MacLatchy dijo que el descubrimiento de los artículos ayudó a dirigir la búsqueda a un área específica, y los cuerpos fueron encontrados a unos ocho kilómetros de donde se encontraba un Toyota RAV4, que pertenecía a Dyck.
«Nuestros oficiales sabían que solo necesitábamos encontrar esa evidencia que pudiera hacer avanzar esta búsqueda», dijo.
Fechas y seguimiento de los hechos
15 de julio: los cuerpos de un hombre y una mujer se encuentran cerca de una camioneta azul en la autopista de Alaska, también conocida como la autopista 97, cerca de Liard Hot Springs, B.C.
17 de julio: RCMP dice que las muertes son sospechosas.
18 de julio: RCMP anuncia que el australiano Lucas Fowler, de 23 años, y su novia estadounidense de 24 años, Chynna Deese, son víctimas de homicidio. Mientras tanto, en Jade City, B.C., Kam McLeod, de 19 años, y Bryer Schmegelsky, de 18, son vistos en una tienda donde se detuvieron para tomar café gratis. La ciudad de Jade está a unos 350 kilómetros de donde se encontraron los dos cuerpos.
19 de julio: la policía anuncia que el cuerpo de un hombre fue encontrado a dos kilómetros de un camión incendiado perteneciente a McLeod y Schmegelsky cerca de Dease Lake, B.C. Los dos adolescentes están desaparecidos. Dease Lake está a unos 470 kilómetros de la primera escena del crimen.
21 de julio: McLeod y Schmegelsky son vistos en Cold Lake, Alta., Donde un residente local, sin saber quiénes son, los ayuda a liberar un Toyota Rav 4 atascado que conducen. También se capturan en imágenes de cámaras de seguridad en una tienda en Meadow Lake, Sask.
22 de julio: Mounties dice que Fowler y Deese fueron fusilados. Publican bocetos compuestos de un hombre visto hablando con la pareja en la carretera donde fueron encontrados muertos y un boceto del hombre no identificado encontrado muerto cerca del camión quemado. El padre de Fowler, un inspector de policía australiano, pide ayuda pública en la investigación. Al mismo tiempo, los agentes de la banda con Tataskweyak Cree Nation en Split Lake, en el norte de Manitoba, hablan con McLeod y Schmegelsky en un puesto de control, sin saber quiénes son. Los agentes ven equipo de campamento y mapas en su vehículo.
23 de julio: RCMP anuncia que Schmegelsky y McLeod son sospechosos de las tres muertes. Publican fotos de los hombres y un Toyota Rav 4 gris 2011 que podrían haber estado conduciendo. Fox Lake Cree Nation dice que se encuentra un vehículo quemado cerca de Gillam, Man., A unos 170 kilómetros al este de Split Lake. La policía registra esa área.
24 de julio: RCMP confirma que el vehículo quemado cerca de Gillam es el Toyota Rav 4 que se cree que los sospechosos conducían. La tercera víctima es identificada como Leonard Dyck, de 64 años, de Vancouver. Fue profesor en el departamento de botánica de la Universidad de Columbia Británica.
25 de julio – Manitoba Mounties confirman dos avistamientos de Schmegelsky y McLeod en el área de Gillam. RCMP dice que los avistamientos, junto con la ausencia de informes de vehículos robados, llevan a los investigadores a creer que los sospechosos todavía están en la región. Dicen que están investigando una fotografía de parafernalia nazi presuntamente enviada por Schmegelsky a otro usuario en una red de videojuegos. Schmegelsky también aparece en uniforme militar con un rifle de airsoft y una máscara antigás.
28 de julio: RCMP desciende en York Landing, una comunidad aislada al suroeste de Gillam, después de que se informara que los sospechosos fueron vistos en un rio local.
29 de julio: RCMP no puede confirmar el avistamiento y regresar a Gillam.
31 de julio: la policía anuncia que han hecho todo lo posible y están reduciendo la búsqueda, aunque no la terminaron.
2 de agosto: RCMP dice que encontraron un bote dañado en el río Nelson.
4 de agosto: el equipo de buceo de RCMP lleva a cabo una búsqueda bajo el agua «de áreas significativas de interés».
6 de agosto: RCMP dice que han encontrado varios artículos relacionados con Schmegelsky y McLeod en la orilla del río Nelson en el norte de Manitoba. Los Mounties no revelaron cuáles son los artículos, pero dicen que fueron encontrados a nueve kilómetros del vehículo que conducían.
7 de agosto: la policía dice que cree haber encontrado los cuerpos de McLeod y Schmegelsky en matorrales densos en el norte de Manitoba. La comisionada asistente de RCMP, Jane MacLatchy, dijo que los cuerpos fueron encontrados más temprano en la mañana cerca de la costa del río Nelson, a un kilómetro de donde se encontraron varios artículos vinculados a los dos sospechosos. Las autopsias están programadas para confirmar sus identidades.
