Resulta que una conversación en el banquillo con un héroe de la infancia fue lo que le dio a Joey Votto el empujón final hacia el retiro.
El ícono del béisbol canadiense, que anunció abruptamente su retiro la semana pasada, reveló que una charla rápida después de dejar pasar la oportunidad de batear lo ayudó a darse cuenta de que todo había terminado.
Votto contó la historia en el programa de Dan Patrick. el viernes, diciendo que le ofrecieron la oportunidad de batear de emergente en un juego con los Buffalo Bisons de triple A, pero la rechazó.
“El entrenador me dijo: ‘¿Quieres este turno al bate?’ y yo le dije: ‘No, no lo quiero’. Y nunca me había pasado eso”, dijo Votto. “Le dije: ‘Estoy bien’”.
Cuando Votto estaba sentado en el banco, se le acercó el entrenador de primera base de los Bisons y ex jardinero de los Blue Jays, Devon White, un héroe de la infancia de Votto y un favorito de su difunto padre cuando crecía en Etobicoke.
“Nos encantaban los Toronto Blue Jays y nuestro jugador favorito era Devon White”, dijo Votto.
Cuando White le ofreció ayuda a Votto, quien esperaba ganarse un ascenso a los Blue Jays después de firmar con ellos en la temporada baja, el primera base se dio cuenta de algo.
“Me dijo: ‘¿Qué crees que vas a hacer?’ Y estaba hablando de mi estilo de bateo y de los ajustes que voy a hacer”, dijo Votto. “Y yo le dije: ‘Creo que ya terminé’, y él me preguntó: ‘¿Te refieres a retirarme?’, y yo le dije: ‘Sí, creo que ya terminé’, y él me respondió: ‘Está bien’”.
Votto dijo que el momento desafió su instinto natural de esforzarse constantemente por jugar un gran béisbol y dijo que seguir presionando, en última instancia, estaba quitándole tiempo de juego a los jugadores más jóvenes.
“Entré al vestuario, agradecí a mis compañeros de ligas menores quienes, en mi opinión, merecían un agradecimiento porque les quité turnos al bate y tiempo de juego”, dijo Votto.
Votto también admitió que probablemente no debería haber intentado jugar esta temporada, y que probablemente debería haberlo hecho la temporada pasada.
“Me lavaron”, dijo.
El 21 de agosto, anunció su retiro de forma abrupta, mientras los Blue Jays se enfrentaban a los Cincinnati Reds en el Rogers Centre en el último partido de la serie. Votto pasó los primeros 17 años de su carrera con los Reds antes de firmar un contrato de ligas menores con el equipo de su ciudad natal esta temporada baja.
“Ya está, ya terminé, estoy oficialmente retirado del béisbol”, dijo en el video grabado en un estacionamiento.
Junto con el vídeo, Votto dio su más sincero agradecimiento a las muchas personas que lo ayudaron durante su carrera.
Votto terminó su carrera después de 2.056 juegos de la MLB, durante los cuales tuvo 2.135 hits y 356 jonrones. Se quedó a las puertas del récord de Larry Walker de más hits en la carrera de un canadiense, que se ubica en 2.160.
Votto ganó el MVP de la Liga Nacional en 2010 y fue seis veces All-Star con los Rojos.
