A los inmigrantes sorprendidos cruzando ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México se les podría negar la oportunidad de solicitar asilo y ser rápidamente deportados o devueltos a México bajo las nuevas restricciones anunciadas el martes, parte de un amplio esfuerzo de aplicación de la ley por parte del presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
Las nuevas medidas entrarán en vigor de inmediato y tendrán excepciones para niños no acompañados, personas que enfrentan amenazas médicas o de seguridad graves y víctimas de trata, dijo un alto funcionario en una llamada con periodistas.
Biden, un demócrata, ha endurecido su enfoque sobre la seguridad fronteriza a medida que la inmigración se ha convertido en un tema principal para los estadounidenses en el período previo a las elecciones del 5 de noviembre, donde se enfrentará al republicano Donald Trump, quien ha prometido una amplia represión si es reelegido. .
Biden asumió el cargo en 2021 prometiendo revertir algunas de las políticas de inmigración restrictivas de Trump, pero se enfrentó a niveles récord de inmigrantes atrapados cruzando ilegalmente, una tendencia que ha puesto a prueba a las autoridades fronterizas estadounidenses y a las ciudades que reciben recién llegados.
Las nuevas medidas disuasorias «aumentarán significativamente las consecuencias para quienes crucen ilegalmente la frontera sur», dijo el funcionario, solicitando el anonimato como condición para la llamada.
Las nuevas restricciones de asilo no son permanentes, dijo el funcionario estadounidense a los periodistas. Se activan cuando el promedio diario de arrestos en la frontera supera los 2.500 durante una semana y se pausarán cuando los arrestos caigan por debajo de los 1.500 por día, dijo el funcionario.
La última vez que los cruces cayeron a ese nivel fue en los primeros meses de la pandemia de COVID-19 en julio de 2020, cuando los viajes mundiales estaban en mínimos históricos. Los arrestos en la frontera estadounidense promediaron 4.300 por día en abril, según las estadísticas gubernamentales más recientes disponibles.
Sin embargo, las cuestiones operativas clave sobre cómo se implementarán las nuevas medidas seguían sin estar claras, incluyendo cómo la administración deportaría rápidamente a los inmigrantes de países lejanos y poco cooperativos y cuántos inmigrantes no mexicanos aceptaría México bajo el nuevo régimen de aplicación de la ley.
Las nuevas restricciones se parecen a políticas similares implementadas por Trump y utilizan un estatuto legal conocido como 212(f) que sirvió como base para las prohibiciones de viaje de Trump que bloquean a personas de varias naciones de mayoría musulmana y otros países.
Se espera que las nuevas restricciones desencadenen desafíos legales por parte de grupos de inmigrantes y de derechos civiles que han criticado a Biden por adoptar políticas similares a las de Trump y dar marcha atrás en las obligaciones legales de Estados Unidos para con los solicitantes de asilo.
«Tenemos la intención de demandar», dijo Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles que ayudó a bloquear las restricciones de asilo de la era Trump. «La prohibición del asilo es ilegal tal como lo era cuando Trump la intentó sin éxito.»
Cuando se trata de política de inmigración, los votantes registrados prefieren a Trump sobre Biden por un margen de 17 puntos porcentuales, según una encuesta de Reuters/Ipsos realizada a mediados de mayo.
Las medidas fueron atacadas desde ambos lados del espectro político.
Antes del anuncio, la campaña de Trump emitió un comunicado criticando a Biden por los altos niveles de inmigración ilegal y dijo que la medida para eximir a los menores no acompañados fomentaría la trata de niños.
Los republicanos criticaron las nuevas restricciones de Biden por considerarlas insuficientes y políticamente motivadas, mientras que algunos demócratas criticaron a Biden por socavar el acceso al asilo y adoptar un enfoque similar al de Trump.
«El presidente Biden ha socavado los valores estadounidenses y abandonado las obligaciones de nuestra nación de brindar a las personas que huyen de la persecución, la violencia y el autoritarismo la oportunidad de buscar refugio en Estados Unidos», dijo el senador Alex Padilla, demócrata de California.
INACCIÓN EN EL CONGRESO
Biden ha presionado sin éxito durante meses para aprobar un proyecto de ley del Senado que reforzaría la seguridad fronteriza, incluso con una disposición que se asemeja a sus últimas medidas de acción ejecutiva. El proyecto de ley fue elaborado por un grupo bipartidista de senadores, pero los republicanos lo rechazaron después de que Trump se opusiera.
«La legislación sigue siendo la única manera de abordar permanentemente la seguridad fronteriza y la reforma migratoria», dijo el martes el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Andrew Bates, en un memorando.
El número de inmigrantes capturados cruzando ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México disminuyó en los últimos meses, una tendencia que los funcionarios estadounidenses atribuyen en parte al aumento de la aplicación de la ley en México.
Claudia Sheinbaum fue elegida como la primera mujer presidenta de México en una victoria aplastante el domingo y asumirá el cargo el 1 de octubre. Las restricciones fronterizas de Biden podrían presionar a Sheinbaum, el sucesor del actual presidente Andrés Manuel López Obrador, para que mantenga bajos los cruces fronterizos ilegales.
López Obrador dijo en una conferencia de prensa diaria que esperaba hablar por teléfono con Biden tan pronto como el martes y que los países «han estado haciendo buenos avances» en el tema de la inmigración.
Según las nuevas medidas, los migrantes que demuestren temor a ser devueltos a sus países de origen serán examinados para buscar otros tipos de protección humanitaria, pero podrían ser deportados si se les niega, dijo el funcionario de Biden a los periodistas. Aquellos que sean expulsados enfrentarán al menos una prohibición de reingreso de cinco años y un posible proceso penal.
«Estas medidas fortalecerán el sistema de asilo, evitando que se vea abrumado y respaldado por aquellos que no tienen solicitudes legítimas», dijo el funcionario estadounidense.
Sin embargo, Enrique Lucero, director de asuntos migratorios en Tijuana, México (frente a San Diego, California), advirtió que las nuevas medidas podrían abrumar a los refugios para migrantes, ya que más personas quedarán atrapadas esperando o serán devueltas.
La administración Biden ha tomado una serie de medidas durante el año pasado para endurecer el proceso de asilo, incluida la emisión de una regulación en mayo de 2023 que elevó el estándar para una solicitud inicial de asilo.
Los funcionarios de Biden han dicho que la eficacia de la aplicación de la ley por parte de Estados Unidos está limitada por la falta de recursos ante la falta de más fondos del Congreso.
