La historia de redención del fútbol italiano está completa. La dolorosa espera de medio siglo de Inglaterra por un título importante continúa.
Y solo tenía que definirse en una tanda de penaltis.
Italia ganó el Campeonato de Europa por segunda vez al vencer a Inglaterra 3-2 en los penaltis el domingo. El partido terminó 1-1 después de la prórroga en el estadio de Wembley, que se llenó principalmente de fanáticos ingleses que esperaban celebrar el primer trofeo internacional del equipo desde la Copa del Mundo de 1966.
En su lugar, volvió a sentir el abatimiento absoluto, conocen muy bien la sensación, después de que Gianluigi Donnarumma, el imponente portero de Italia, se zambulló a su izquierda y salvó el tiro decisivo del londinense de 19 años Bukayo Saka, uno de los jugadores más jóvenes de la escuadra de Inglaterra. .
Fue el tercer fallo consecutivo de Inglaterra desde el punto de penalti en la tanda de penaltis, con Marcus Rashford y Jadon Sancho, jugadores que llegaron al final de la prórroga aparentemente como lanzadores de penales especializados, también fallaron.
Mientras Saka y Sancho lloraban, Donnarumma fue asaltado por sus compañeros de equipo mientras corrían hacia él desde la línea media después de la segunda tanda de penaltis en una final del Campeonato de Europa.
Luego se dirigieron al otro extremo del campo y corrieron como uno, lanzándose al suelo frente a los fanáticos italianos que han sido testigos del renacimiento de su equipo nacional.
Hace menos de cuatro años que Italia se hundió en el momento más bajo de su historia futbolística al no clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez en seis décadas. Ahora, son el mejor equipo de Europa y en un récord nacional de 34 partidos invictos bajo la dirección de Roberto Mancini, su suave entrenador que ganó un trofeo internacional en el primer intento de sumar al otro título europeo del país, en 1968, y sus cuatro Copas del Mundo.
Para Inglaterra, es el dolor más reciente en los tiroteos en los grandes torneos, después de las derrotas en 1990, 1996, 1998, 2004, 2006 y 2012. Terminaron esa racha perdedora al vencer a Colombia en los penales en los octavos de final del Mundial de 2018, pero el dolor ha vuelto rápidamente.
«Los muchachos no podrían haber dado más», afirmó el capitán de Inglaterra Harry Kane. “Los penaltis son la peor sensación del mundo cuando pierdes. Ha sido un torneo fantástico, deberíamos estar orgullosos, mantener la cabeza en alto. Va a doler ahora, va a doler por un tiempo «.
Todo había comenzado muy bien para Inglaterra también, con Luke Shaw anotando el gol más rápido en una final del Campeonato de Europa al encontrar un centro del lateral opuesto Kieran Trippier con una media volea que se fue por el poste en el segundo minuto.
Fue el primer gol de Shaw para Inglaterra y provocó un puñetazo entre David Beckham y Tom Cruise en el palco VIP en medio de una explosión de alegría en Wembley, que tenía al menos 67.000 fanáticos adentro. Tal vez más, dado que docenas de fanáticos de Inglaterra sin boletos lograron irrumpir entre los comisarios y la policía y entrar al estadio en escenas inquietantes antes del inicio del partido.
Esa fue la única vez que la famosa y robusta defensa de Italia se abrió realmente en los 120 minutos completos.
De hecho, después del gol de Shaw, Inglaterra apenas vio el balón durante el resto del partido.
Los mediocampistas italianos dominaron la posesión, como se predijo ampliamente antes del partido, e Inglaterra simplemente recurrió a lanzarse profundamente y poner a nueve o incluso a los 10 jugadores de campo detrás del balón. Fue una reminiscencia de las semifinales de la Copa del Mundo de 2018, cuando Inglaterra también anotó temprano contra Croacia y luego pasó la mayor parte del juego persiguiendo al mediocampo de su oponente antes de perder en la prórroga.
El empate de Italia fue merecido y Leonardo Bonucci fue el anotador poco probable. Metió el balón desde cerca después de que un tiro de esquina derecha fuera lanzado a Marco Verratti, cuyo cabezazo agachado fue arrojado al poste por el portero Jordan Pickford.
Inglaterra logró aguantar la prórroga, como fueron tres de las últimas seis finales europeas, y de hecho tuvo lo mejor de las etapas finales.
Simplemente no el tiroteo, de nuevo.
Tras los fallos de Rashford -tartamudeó hasta el balón y luego pegó en el poste- y Sancho, cuyo disparo fue detenido de nuevo por Donnarumma por la izquierda, Jorginho tuvo la oportunidad de ganar para Italia.
Increíblemente, el mediocampista que convirtió el penalti decisivo en una victoria por tanda de penaltis sobre España en las semifinales tampoco pudo anotar cuando Pickford tiró el tiro al poste.
En cambio, fue Donnarumma quien hizo las paradas cruciales y en minutos también fue nombrado jugador del torneo, el primer portero en ser tan honrado.
Los tres jugadores negros que fallaron los tiros penales para Inglaterra – Saka, Rashford y Sancho – fueron sometidos a abusos racistas en línea, lo que llevó a la Asociación de Fútbol Inglesa a emitir un comunicado condenando el lenguaje utilizado contra los jugadores.
La FA anunció que estaba «consternada» por el abuso de los tres jugadores. El equipo se había arrodillado antes de los partidos de la Eurocopa para señalar su apoyo al fin de la desigualdad racial, y el joven y multiétnico equipo se ganó los corazones del país loco por el fútbol antes de que el fracaso de los tiroteos sacara a la luz a lo familiar. mensajes de odio.
«Haremos todo lo que podamos para apoyar a los jugadores afectados mientras instamos a los castigos más duros posibles para cualquier responsable», aseveró el comunicado de la FA. «Continuaremos haciendo todo lo posible para erradicar la discriminación del juego, pero imploramos al gobierno que actúe rápidamente y adopte la legislación adecuada para que este abuso tenga consecuencias en la vida real».
La Policía Metropolitana de Londres también expresó que estaba investigando mensajes «ofensivos y racistas» en las redes sociales.
Rashford, quien juega para el Manchester United, notó el abuso racial que recibió en las redes sociales en mayo después de que el equipo perdió la final de la Europa League.
En una zona de fans en Croydon, al sur de Londres, los amigos se abrazaron para consolarse mientras un DJ tocaba «Don’t Look Back in Anger» de Oasis.
Cientos de personas que se habían reunido durante horas en Trafalgar Square de Londres se marcharon abatidos, mientras los vidrios rotos de las botellas de cerveza crujían bajo los pies.
En Newcastle, al norte de Inglaterra, la multitud que miraba en una fan zone aplaudió al abatido equipo.
“Hemos llegado tan lejos, ganar lo habría rematado todo”, indicó Millie Carson, estudiante de 18 años. “El equipo ha unido al país. Todo el mundo ha estado amando la vida en estos tiempos difíciles «.
Pero un fan expresó una sensación generalizada de frustración y gritó: «Ya no puedo hacer esto».
El sorprendente éxito del equipo en los Euros ha sido un bálsamo para muchos en Inglaterra después de décadas de esperanzas frustradas, más de un año de restricciones pandémicas y más de 128.000 muertes relacionadas con el coronavirus en el Reino Unido.
Los domingos se formaron colas fuera de los pubs antes de la hora de apertura al mediodía mientras la gente buscaba una pantalla grande y compañía para el partido de la noche.
Algunos empezaron la fiesta demasiado pronto y una minoría provocó el caos de los borrachos. Horas antes del juego, los fanáticos llenaron pubs, clubes y zonas de fanáticos al aire libre en pueblos y ciudades de Inglaterra. Leicester Square, en el centro de Londres, se convirtió en un mar de envoltorios de comida desechados, bolsas de plástico y botellas de cerveza mientras cientos de fanáticos cantaban y festejaban; algunos arrojaron botellas y encendieron bengalas.
Miles de fanáticos sin boletos descendieron al estadio de Wembley, algunos trepando por árboles y semáforos para enarbolar la bandera de Inglaterra. Hubo escenas caóticas en las que el personal de seguridad y la policía se peleaban con cientos de personas que intentaban asaltar las barreras y entrar al estadio.
Los funcionarios de Wembley inicialmente insistieron en que nadie sin boletos había entrado, pero la Policía Metropolitana de Londres dijo que «un pequeño número» de fanáticos sin boletos habían ingresado al estadio de 90.000 asientos, donde se suponía que la capacidad estaba limitada a 67.000 restringidos por pandemia.
Se arrojaron botellas cuando los fanáticos se marcharon de Wembley después del juego, y la policía con equipo antidisturbios se mantuvo al lado. Algunos fanáticos en Trafalgar Square de Londres arremetieron después de la derrota pateando vallas, rompiendo botellas, volcando cubos de basura y peleando entre sí.
La Policía Metropolitana añadió que 45 personas habían sido arrestadas en todo Londres durante el día.
Mientras absorbían la derrota del domingo, algunos fanáticos ya estaban mirando hacia la Copa del Mundo del próximo año en Qatar.
“Estoy destrozado”, confesó Jake Shepherd, de 19 años, en Newcastle. «Pero esto nos prepara para la Copa del Mundo, ¿quién dice que no podemos ganarla?»
