Israel rechaza las acusaciones de genocidio y dice a la Corte Mundial que debe defenderse

Israel rechazó el viernes como falsas y «extremadamente distorsionadas» las acusaciones presentadas por Sudáfrica ante el máximo tribunal de la ONU de que su operación militar en Gaza es una campaña de genocidio dirigida por el Estado contra los palestinos.

Argumentando que estaba actuando para defenderse y que estaba luchando contra Hamás, no contra la población palestina, Israel pidió a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que desestimara el caso por infundado y rechazara la solicitud de Sudáfrica de ordenarle que detuviera la ofensiva.

«Esto no es un genocidio», afirmó el abogado Malcolm Shaw.

Sudáfrica dijo al tribunal el jueves que la ofensiva aérea y terrestre de Israel, que ha arrasado gran parte del enclave y ha matado a casi 24.000 personas, según las autoridades sanitarias de Gaza, tenía como objetivo provocar «la destrucción de la población» de Gaza.

Israel rechazó las acusaciones, diciendo que respetaba el derecho internacional y tenía derecho a defenderse.

Israel lanzó su guerra en Gaza después de un ataque transfronterizo el 7 de octubre por parte de militantes de Hamas, que ha jurado destruir a Israel. Los funcionarios israelíes dijeron que 1.200 personas murieron, en su mayoría civiles, y 240 fueron tomadas como rehenes.

«El terrible sufrimiento de los civiles, tanto israelíes como palestinos, es ante todo el resultado de la estrategia de Hamás», dijo ante el tribunal el asesor jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Tal Becker.

«Si hubo actos de genocidio, fueron perpetrados contra Israel», afirmó Becker. «Hamas busca el genocidio contra Israel.»

La Convención sobre el Genocidio de 1948, promulgada tras el asesinato en masa de judíos durante el Holocausto nazi, define el genocidio como «actos cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso».

Israel, argumentó su equipo de defensa, estaba haciendo todo lo posible para aliviar el sufrimiento humanitario en Gaza, incluidos esfuerzos para instar a los palestinos a evacuar.

Se espera que el tribunal se pronuncie a finales de este mes sobre posibles medidas de emergencia, incluida la solicitud de Sudáfrica de que ordene a Israel que detenga su ofensiva.

No se pronunciará en ese momento sobre las acusaciones de genocidio. Esos procedimientos podrían llevar años.

Las decisiones de la CIJ son definitivas y sin apelación, pero el tribunal no tiene forma de hacerlas cumplir.

Los partidarios palestinos con banderas marcharon por La Haya y observaron los procedimientos en una pantalla gigante frente al Palacio de la Paz. Mientras la delegación israelí hablaba ante el tribunal, coreaban: «¡Mentirosos! ¡Mentirosos!».

Cuando se le preguntó qué pensaba de los argumentos de Israel de que la campaña de Gaza era una cuestión de autodefensa, Neen Haijjawi, una palestina que llegó recientemente a Holanda, dijo: «¿Cómo puede un ocupante que ha estado oprimiendo al pueblo durante 75 años decir que es autodefensa?»

Los partidarios de Israel estaban celebrando una reunión separada de familiares de rehenes tomados por Hamás.

Israel ha dicho que Sudáfrica está actuando como portavoz del islamista Hamas, que está designado como grupo terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea, Gran Bretaña y varias otras naciones. Sudáfrica ha rechazado esa acusación.

Desde que las fuerzas israelíes comenzaron su ofensiva, casi todos los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados de sus hogares al menos una vez, lo que ha provocado una catástrofe humanitaria.

La Sudáfrica post-apartheid ha defendido durante mucho tiempo la causa palestina, una relación forjada cuando la lucha del Congreso Nacional Africano contra el gobierno de la minoría blanca fue apoyada por la Organización para la Liberación de Palestina de Yasser Arafat.

«Mi abuelo siempre consideró la lucha palestina como la mayor cuestión moral de nuestro tiempo», dijo Mandla Mandela, nieto del fallecido presidente sudafricano Nelson Mandela, en una manifestación de apoyo a los palestinos en Ciudad del Cabo.

Información de Anthony Deutsch, Stephanie van den Berg, Toby Sterling, Bart Meijer; Informe adicional de Esa Alexander en Ciudad del Cabo, escrito por Ingrid Melander y Anthony Deutsch; Edición de Alex Richardson, Philippa Fletcher, Angus MacSwan y Andrew Heavens