Gaza 2 abr – El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el martes que Israel mató por error a siete personas que trabajaban para la organización benéfica World Central Kitchen en un ataque aéreo en Gaza, y Estados Unidos y otros aliados pidieron explicaciones en medio de una condena generalizada.
El ejército de Israel expresó su «sincero pesar» por el incidente, que aumentó la presión internacional para que se tomen medidas que alivien la desastrosa situación humanitaria en Gaza, casi seis meses después del asedio y la invasión israelí del enclave palestino.
El ataque al convoy de World Central Kitchen mató a ciudadanos de Australia, Gran Bretaña y Polonia, así como a palestinos y a un ciudadano con doble nacionalidad de Estados Unidos y Canadá.
WCK, fundada por el famoso chef José Andrés, dijo que su personal viajaba en dos vehículos blindados adornados con el logotipo de la organización benéfica y otro vehículo.
«Desafortunadamente, el día pasado hubo un evento trágico en el que nuestras fuerzas dañaron involuntariamente a no combatientes en la Franja de Gaza», dijo Netanyahu en una declaración en video.
«Esto sucede en la guerra. Estamos llevando a cabo una investigación exhaustiva y estamos en contacto con los gobiernos. Haremos todo lo posible para evitar que se repita».
El ejército israelí prometió una investigación a cargo de «un organismo independiente, profesional y experto».
En una llamada telefónica el martes, el primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo a Netanyahu que Gran Bretaña estaba consternada por las muertes, entre las que se encontraban tres británicos, y exigió una investigación independiente exhaustiva y transparente, dijo la oficina de Sunak.
Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, dijo que no había pruebas de que Israel atacara deliberadamente a los trabajadores humanitarios, pero que estaba indignado por sus muertes y que Israel tenía la obligación de garantizar que los trabajadores humanitarios en Gaza no sufrieran daños.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llamó al fundador de WCK, Andrés, para expresarle sus condolencias. Washington presionará a Israel para que haga más para proteger a los trabajadores humanitarios, dijo la Casa Blanca.
«Estas personas son héroes, corren hacia el fuego, no para alejarse de él», dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, sobre los siete trabajadores humanitarios, hablando con periodistas en París. «No deberíamos tener una situación en la que las personas que simplemente intentan ayudar a sus semejantes corran un grave riesgo».
Las Naciones Unidas, que han advertido sobre una hambruna inminente en Gaza, dijeron que al menos 196 trabajadores humanitarios han sido asesinados allí desde octubre, y la ONU volvió a pedir un alto el fuego humanitario inmediato, dijo el portavoz Stéphane Dujarric.
Israel ha negado durante mucho tiempo las acusaciones de que está obstaculizando la distribución de ayuda alimentaria que se necesita con urgencia en Gaza, que ha estado sitiada en una guerra desde octubre, diciendo que el problema es causado por la incapacidad de los grupos de ayuda internacionales para hacer llegar a los necesitados.
«Esto no es sólo un ataque contra WCK, es un ataque contra organizaciones humanitarias que aparecen en las situaciones más espantosas donde los alimentos se utilizan como arma de guerra», dijo Erin Gore, directora ejecutiva de World Central Kitchen.
«Esto es imperdonable».
La organización benéfica con sede en Estados Unidos dijo que suspendería su trabajo en Gaza, y los Emiratos Árabes Unidos, que han financiado las entregas de alimentos por vía marítima a Gaza que distribuyó WCK, dijeron que suspendería los envíos en espera de garantías de seguridad de Israel y una investigación completa.
Israelí empieza a quedarse solo
Australia, Gran Bretaña y Polonia, países que en general han sido amistosos con Israel, exigieron medidas para proteger a los trabajadores humanitarios, subrayando el creciente aislamiento diplomático de Netanyahu sobre Gaza.
Israel ha estado bajo una creciente presión internacional para aliviar el hambre severa en Gaza, que ha sido destrozada por la ofensiva de Israel contra el grupo islamista palestino Hamas. El conflicto comenzó después de los ataques de Hamas al sur de Israel el 7 de octubre que mataron a 1.200 personas, según cifras israelíes.
Desde entonces, gran parte del territorio densamente poblado ha quedado devastado y la mayor parte de sus 2,3 millones de habitantes han sido desplazados. Más de 32.000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Salud de la Gaza gobernada por Hamás.
Las Naciones Unidas y otros grupos internacionales han acusado a Israel de obstaculizar la distribución de ayuda con obstáculos burocráticos y de no garantizar la seguridad de los convoyes de alimentos, como lo puso de manifiesto el desastre del 29 de febrero, en el que unas 100 personas murieron mientras esperaban una entrega de ayuda.
Hamás, el grupo dominante en Gaza, ha dicho que el principal problema con la distribución de ayuda es el ataque israelí a los trabajadores humanitarios. Después del último incidente, emitió un comunicado diciendo que el ataque tenía como objetivo aterrorizar a los trabajadores de las agencias humanitarias internacionales, disuadiéndolos de sus misiones.
Andrés, quien fundó WCK en 2010 enviando cocineros y comida a Haití después de un terremoto, dijo que estaba desconsolado y afligido por las familias y amigos de quienes murieron en el ataque aéreo.
«El gobierno israelí… necesita dejar de restringir la ayuda humanitaria, dejar de matar a civiles y trabajadores humanitarios y dejar de utilizar los alimentos como arma», dijo.
El vídeo obtenido por Reuters mostró un gran agujero en el techo de un vehículo WCK con tracción en las cuatro ruedas y su interior quemado y destrozado, así como a paramédicos trasladando cadáveres a un hospital y mostrando los pasaportes de tres de los muertos.
Las condiciones en Gaza siguen siendo extremadamente precarias, con combates en varias zonas el martes y 71 personas muertas en ataques israelíes en las últimas 24 horas, según las autoridades sanitarias de Gaza.
