Los compradores que esperaban reducir sus cada vez mayores facturas de comestibles en los supermercados propiedad de Loblaw se quedaron con el amargo sabor de la decepción esta semana, ya que la compañía redujo silenciosamente la reducción de precio de los artículos vencidos o próximos del 50 al 30 por ciento.
La medida de la compañía, cuya lista de tiendas incluye Loblaws, Zehrs, Real Canadian Superstore, Valu-Mart y No Frills, entre otras, se lanzó esta semana (14 de enero) y solo comenzó a atraer la atención cuando los clientes frustrados comenzaron a expresar sus quejas en línea a través de X (antes conocido como Twitter), Facebook, Reddit y otras plataformas de redes sociales.
La medida fue criticada de manera similar en Facebook y varios usuarios sugirieron que era necesario un boicot.
Dada la época del año y las dificultades que muchas personas siguen enfrentando para pagar las facturas del supermercado y mantener la comida en la mesa, la indignación en línea no sorprende tanto al Prof. Sylvain Charlebois, director de la Asociación Agroalimentaria. Laboratorio de análisis de la Universidad de Dalhousie.
«No es el momento oportuno, sabiendo que muchos están pasando apuros en este momento», dijo.
La razón detrás de la decisión de reducir el descuento podría ser «multifacética», explicó Charlebois, y probablemente se deba a varios factores, entre ellos la gestión de costos, la eficiencia operativa y el comportamiento del consumidor.
Sin embargo, las razones para no difundir el cambio probablemente sean mucho más simples.
«Intentar descontinuar la práctica silenciosamente podría ser un intento de evitar una reacción pública negativa o la insatisfacción del cliente», dijo Charlebois. «Las empresas pueden optar por minimizar la atención del público al implementar cambios que podrían percibirse como desfavorables».
Y aunque algunos comentarios habían expresado preocupación de que este cambio de política pudiera conducir a un aumento en el desperdicio de alimentos, Charlebois dijo que no es probable que ese sea el caso, y agregó que «los alimentos no vendidos siempre son buscados en las agencias de rescate de alimentos y en los bancos de alimentos».
La portavoz de la empresa, Catherine Thomas, fue citada en un artículo de Canadian Press diciendo que los supermercados estaban ofreciendo descuentos del 30 por ciento en todos sus artículos en oferta del último día para que la experiencia de compra fuera más predecible y consistente para sus clientes. Animó a quienes deseen ahorrar a estar atentos a los descuentos, leer los folletos y utilizar aplicaciones como Flashfood.
A pesar de la respuesta pública negativa a la medida, no esperen que Loblaw cambie de dirección, dijo Charlebois. Dicho esto, la situación puede ofrecer una oportunidad para que otro competidor en el espacio intervenga y coseche algo de buena voluntad.
«La reacción negativa del público a la decisión no influirá en que Loblaw reconsidere su postura», afirmó. «Me sorprendería mucho, pero quizás la competencia pueda ver esto como una oportunidad».
