Gran parte del sur de BC ha estado envuelta en neblina durante días, el aire se siente espeso y calcáreo, lo que ha llevado a encender las alarmas ante la confusión entre los efectos del humo en los habitantes y la COVID-19.
El humo de los incendios forestales que asolan el estado de Washington y Oregón se ha desplazado hacia el norte, lo que llevó a Environment Canada a emitir una declaración especial sobre la calidad del aire para Metro Vancouver. Un rastreador de aire en vivo enumera la calidad del aire de Vancouver como una de las peores del mundo, junto con Portland y Seattle.
Para muchos residentes de BC, la neblina induce ansiedad en un momento ya de por sí ansioso, y recuerda la peor temporada de incendios forestales de la provincia, cuando gran parte de la provincia estaba envuelta en humo. Pero la baja calidad del aire también puede tener efectos muy reales en la salud física, en un momento en el que la salud respiratoria ya es lo más importante.
Entonces, si se siente mal, ¿cómo puede saber si sus síntomas están relacionados con COVID-19 o un efecto secundario de la mala calidad del aire?
Sarah Henderson, científica senior de salud ambiental en el Centro de Control de Enfermedades de BC, dijo que distinguir entre los dos puede ser «difícil», ya que muchos síntomas de COVID-19 y los signos de irritación por humo pueden ser similares.
Señales reveladoras a tener en cuenta
«Hay algunos síntomas de COVID que realmente no esperaríamos que estuvieran asociados con el humo … cosas como fiebre, dolores corporales, escalofríos; es poco probable que esos tipos de síntomas sean causados por el humo. Sin embargo, hay síntomas que son muy similares entre los dos y eso es tos seca, dolor de garganta, secreción nasal y dolor de cabeza «, dijo.
«Si tiene dificultad para respirar, es una emergencia médica, ya sea por COVID o relacionada con el humo, y debe llamar al 911».
Henderson dijo que si ha experimentado una mala calidad del aire antes, puede ser útil comparar sus síntomas con los que puede haber tenido anteriormente.
«Hemos tenido estas grandes exposiciones al humo en BC antes, entonces, ¿era usted sensible al humo en ese momento? Si lo fue, tal vez eso es lo que está sucediendo nuevamente», dijo.
¿Mi máscara me protegerá del humo?
La respuesta corta es: sí, su máscara lo protegerá del humo, hasta cierto punto, si se ajusta correctamente.
«Uno de los aspectos positivos desde mi perspectiva sobre toda esta terrible pandemia es que hemos aprendido mucho sobre máscaras y materiales muy rápidamente», dijo Henderson.
«Lo más importante es qué tan bien se ajusta la máscara a tu cara, porque si quieres filtrar el humo, el humo no puede rodear la máscara, tiene que atravesar la máscara, por lo que no puede haber espacios alrededor tu cara.»
Henderson dijo que la mascarilla de tela ideal para protegerse del humo es una con algodón de tejido apretado y una capa de seda, pero cualquier mascarilla con una capa doble proporcionará algo de protección.
Una máscara N-95 bien ajustada proporcionaría la mejor protección, pero como escasean debido a la pandemia, no se recomiendan para el público en general.
También se recomienda evitar la actividad física extenuante y tener un purificador de aire portátil para reducir el riesgo, especialmente para personas con afecciones preexistentes como asma, enfermedades cardíacas o diabetes.
Henderson afirmó que los ancianos, las mujeres embarazadas y los niños son los que corren mayor riesgo y se sabe poco sobre los efectos del humo en los pulmones de los bebés, que son muy delicados.
«Estamos en un momento en el que los incendios forestales se están volviendo muy extremos, y quién sabe qué puede traer el próximo año» agregó.
