Un incendio masivo en Bangladesh que arrasó un edificio de seis pisos que albergaba restaurantes donde cenaban muchas familias con niños ha matado al menos a 46 personas y herido a decenas, dijo el viernes el ministro de Salud.
Las autoridades de bomberos dijeron que una fuga de gas o una estufa podrían haber causado el incendio del jueves en la capital, que se propagó rápidamente después de estallar en un restaurante biryani, y sólo fue controlado después de dos horas de esfuerzo por parte de 13 unidades de bomberos.
Los hospitales estaban tratando a 22 personas con quemaduras, dijo a los periodistas la ministra de Salud, Samanta Lal Sen.
«Las 22 personas… están en estado crítico», dijo Sen, un médico muy conocido, después de una visita al Hospital Universitario de Medicina de Dhaka. «Estamos haciendo todo lo posible para salvar sus vidas».
La primera ministra Sheikh Hasina expresó su conmoción y pesar por el incidente y ordenó que se tratara rápidamente a los heridos.
Instó a respetar las normas y reglamentos de construcción, incluidos los requisitos para elementos de seguridad esenciales, como salidas de incendios y sistemas de ventilación, para evitar este tipo de tragedias en el futuro.
Un superviviente, Mohammad Altaf, relató cómo escapó por poco del incendio que mató a dos colegas.
«Fui a la cocina, rompí una ventana y salté para salvarme», dijo a los periodistas, añadiendo que un cajero y un camarero que instó a la gente a salir durante los primeros momentos murieron más tarde.
Los bomberos utilizaron grúas para rescatar a las personas del edificio carbonizado, dijeron los bomberos, que todavía estaban trabajando para retirar los escombros y apagar las brasas restantes.
Los familiares se reunieron en el hospital a primera hora del viernes para recibir los cuerpos de los muertos, y algunos lloraron fuera del departamento de urgencias.
«No pude salvar a mi hija», se lamentó Abdul Quddus, el padre de Nimu, cuyos familiares dijeron que ella estaba entre un grupo de cinco primos y amigos que murieron en el incendio.
También fue asesinado, junto con su esposa, dos hijas y un hijo, Syed Mubarak Hossain Kauchar, cuya familia estaba celebrando sus planes de emigrar a Italia el 18 de marzo después de que les llegaran las visas el jueves, dijo un familiar.
«Finalmente el sueño iba a hacerse realidad», dijo su primo, Atiqur Rahman. «Para celebrar, vinieron a un restaurante pero todos murieron».
Los médicos dijeron que la mayoría de los muertos murieron por asfixia y que otros murieron al saltar del edificio, que también alberga algunas tiendas de ropa y teléfonos móviles.
El humo salía del costado del edificio en imágenes de video filmadas por un testigo el jueves.
‘BOTELLAS DE GAS EN CADA PISO’
El incendio podría haberse originado por una fuga de gas o una estufa, dijo el general de brigada Main Uddin, un alto funcionario del servicio de bomberos.
«Era un edificio peligroso con cilindros de gas en cada piso, incluso en las escaleras», dijo a Reuters, añadiendo que tenía una sola escalera, carente de ventilación, salida de emergencia y otras medidas de seguridad.
«La causa del incendio está siendo investigada. Hemos tomado notas de los testigos. Dijeron que había una pequeña tienda en el suelo desde donde explotó la bombona de gas y que el fuego se propagó desde allí», dijo.
El gobierno ha creado un panel de cinco miembros para investigar el incidente.
El principal partido de la oposición culpó al gobierno por el incendio.
«Los accidentes y desastres siguen ocurriendo porque no existe un estado de derecho», dijo en un comunicado Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secretario general del Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP).
«El gobierno no rinde cuentas ante el pueblo y por eso prevalece la anarquía, ocurren muchos accidentes y la gente pierde la vida».
El intenso escrutinio de Bangladesh y de los principales minoristas mundiales de ropa que fabrican allí ha ayudado a prevenir desastres en el sector de la confección desde que un incendio en 2012 y el derrumbe de un edificio en 2013 mataron en conjunto a más de 1.200 trabajadores.
Pero en otras industrias, que atienden principalmente a la floreciente economía nacional y que carecen del mismo énfasis en la seguridad, cientos de personas han muerto en incendios.
Los incendios son comunes en la densamente poblada Dhaka, donde han surgido muchos edificios nuevos, muchos de los cuales carecen de medidas de seguridad adecuadas. Los incendios y explosiones han sido el resultado de cilindros de gas defectuosos, acondicionadores de aire y cableado eléctrico deficiente.
En julio de 2021, muchos niños se encontraban entre las 54 personas que murieron en una fábrica de procesamiento de alimentos en las afueras de Dhaka, mientras que al menos 70 personas murieron en un incendio en febrero de 2019 que devoró un recinto centenario.
