Los hospitales y aeropuertos canadienses están implementando medidas mejoradas de control de infecciones mientras se preparan para la posible llegada del coronavirus de China que según fuentes puede ser trasmitido entre humanos con solo un contacto.
Funcionarios de salud chinos dicen que el nuevo coronavirus, también conocido como 2019-nCoV, enfermó a 291 personas y mató a seis de ellas. Los expertos en control de infecciones dicen que esperan ver algunos casos del virus en Canadá, debido a la cantidad de viajeros entre los dos países.
Bonnie Henry, Oficial Provincial de Salud de B.C., dijo que «no tiene dudas» de que habrá casos en Canadá. Pero a diferencia del 2003, cuando el SARS llegó a Toronto y los funcionarios no tenían idea de a qué se enfrentaban, la situación es muy diferente esta vez, el Dr. Henry dijo que por ejemplo, los funcionarios ya han desarrollado una prueba para detectar el nuevo virus, conocen los síntomas y tienen una idea de cómo progresa la enfermedad. Y el virus 2019-nCoV no parece ser tan mortal como el SARS, dijo el Dr. Henry.
Durante el brote de SARS, más de 8,000 personas se infectaron y cientos murieron como resultado de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud.
La Organización Mundial de la Salud está celebrando una reunión de emergencia el miércoles para determinar si el brote creciente constituye una emergencia de salud pública y qué se debe hacer para controlar el riesgo.
La directora de salud pública de Canadá, Theresa Tam, dijo el lunes que el gobierno está aumentando la señalización en los aeropuertos de Vancouver, Toronto y Montreal que solicitan a los viajeros de Wuhan, el epicentro del brote, que informen a los agentes de los servicios fronterizos si experimentan síntomas similares a los de la gripe. El gobierno también agregará una nueva pregunta de evaluación de salud a los quioscos electrónicos en las próximas semanas.
No se han confirmado casos del nuevo coronavirus en Canadá. Los funcionarios de salud en Ontario investigaron tres casos posibles en personas que recientemente viajaron a Wuhan, pero descartaron la enfermedad.
Las provincias están trabajando con los hospitales para alertar a los trabajadores de la salud sobre qué signos buscar y preparar nuevas medidas de control de infecciones, como la señalización en la sala de emergencias, las áreas de aislamiento y cómo recolectar muestras de pacientes con posibles infecciones.
Lo complicado es el hecho de que Canadá se encuentra en medio de una temporada de influenza ocupada, lo que significa que las salas de emergencia están llenas de personas que experimentan síntomas similares a los del nuevo coronavirus, como tos, fiebre y falta de aliento.
Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas en el Hospital General de Toronto, dijo que la respuesta al brote podría mejorarse si los funcionarios chinos fueran más transparentes con el número total de casos y otros datos clínicos.
Otras preguntas clave que deben responderse incluyen la facilidad con que el virus se propaga de persona a persona, qué lo causa y la proporción de pacientes que desarrollan síntomas graves versus síntomas leves.
El Dr. Tam dijo que los funcionarios canadienses están trabajando para confirmar los informes de China de que la enfermedad se ha extendido a algunos trabajadores de la salud allí, lo que indicaría la transmisión de persona a persona. Los medios estatales chinos informaron que algunos trabajadores de la salud en Wuhan y familiares que no habían viajado a la ciudad estaban infectados con el virus. Los epidemiólogos temían tal evolución del virus y ha intensificado las preocupaciones de que el virus haya comenzado a propagarse más rápidamente solo unos días antes de la celebración del Año Nuevo Lunar, la temporada de viajes más ocupada de China.
China ha reportado 224 casos, con 217 de los confirmados en Wuhan, Beijing, Shanghai y Shenzhen, la ciudad del sur económicamente vital que limita con Hong Kong. Otros siete son sospechosos en un círculo creciente de provincias que ahora incluye a Sichuan, Yunnan, Shanghai, Guangxi y Shandong.
En el aeropuerto internacional de Wuhan, las autoridades han realizado controles de temperatura de los pasajeros que salen. Las estaciones de ferrocarril locales también han recibido la orden de hacer lo mismo. El virus surgió por primera vez en el mercado de Wuhan South China Seafood City, que se cerró a principios de año.
Ivan Hung, jefe de la división de enfermedades infecciosas de la Universidad de Hong Kong, mantuvo la esperanza de contener el virus, particularmente porque la información divulgada por China ha permitido que otros países desarrollen pruebas rápidas.
Aun así, recomendó una evaluación más cuidadosa para aquellos que viajan a países extranjeros desde cualquier lugar de China, no solo desde Wuhan. El Dr. Kurup dijo que tales pasajeros deben ser examinados para detectar afecciones respiratorias, no solo fiebres.
Los que viajan a Wuhan, mientras tanto, dicen que esperan que la incertidumbre no disminuya sus vacaciones.
